丁家在京城的祠堂，是建在西山丁家别院的庄子附近，丁老太爷的父亲年轻时因长年任京官，回老家祭祀不便，但当时，京里丁宅乃是先帝所赐，日后要归还的，便在自家位于西山的别院里，建了座祠堂，在这里侍候的，都曾经是他们主子身边得用的，他们侍奉的主子去了，他们便跟着到祠堂来，继续侍奉主子。

    就以祠堂汤总管来说，他可是丁老太爷最得力的长随，丁老太爷过世后，丁老夫人原是想让他去帮长子的忙，可惜当时他一病不起，丁老夫人亲自去探他，答应让他自选去处，他便来了祠堂。

    丁三夫人被老夫人罚到祠堂来诵经，是来反省的，不想她一点也不曾反省，还暗地诅咒婆母，汤总管能让她好过？知她的人要进京去求救，便让人暗加阻挠，总之她想干么，汤总管他们就跟她对着干。

    三夫人和汤总管等人斗法，局面是一面倒，不过汤总管他们玩得不奕乐乎，丁老夫人得知后，只觉哭笑不得。

    “汤总管还跟三弟媳玩上了？”大老爷愕然，他印象中的汤总管可是个很沉稳端肃的人，是他爹最得用的人，怎么临老，竟然领着下人和三弟媳斗上了？

    丁老夫人没好气的看他一眼，“他是个精明人，自你父亲去后，就一直待在祠堂里，那儿也没去，怕是早就闷得不行！”好不容易有个人送上门让他解闷，他自然是玩得起劲儿。

    大老爷听了直笑，“儿倒是没想到汤总管也是个趣人。”

    丁老夫人笑着说他几句，便问，“让你派人盯着许家，如何了？”

    “许四夫人是个胡涂的，不过几个儿子倒还算聪明，早早就去信给许大老爷了，想来再过不久，许大夫人和老夫人就会进京了。”

    许大老爷外放为官。自然不能轻易离开，所以许老夫人带着长媳回来，也是理所当然的事。

    同州知府正房里，许大老爷刚从前衙回来。许大夫人侍候丈夫换下官服。

    “母亲呢？”

    “正让人收拾行李呢！”许大夫人把官服挂起，把早就备好的常服帮丈夫换上。

    许大老爷暗摇头，他其实很不想管许四老爷这事，但毕竟是自兄弟，真撒手不管未免太过薄情。只是这个事，他怎么管？

    “我早就告诫过他，让他做事尽心尽本份，旁的别多想，偏他……唉！”长叹一声后，许大老爷走到窗前的桌前坐下，凉风习习，吹得人昏昏欲睡，可惜他心里装着事，反觉这凉风越吹越烦闷。

    “四弟想要做出番事业。也是自然的。”

    “我现在实在后悔，当初离京时，就不该请丁家妹婿多帮衬他，要是没有请他相帮，也就不会纵得他以为不管犯了什么事，都有人替他善后，而犯了那么多错事。”

    许大夫人拍拍丈夫的肩头安抚道，“老爷也不想的，谁知道四弟会犯胡涂，四弟媳也不劝着点。”

    “她？哼！别怂恿老四做坏事。咱们就得偷笑了。”

    “她也没那么差……”许大夫人笑得和气，眼里却是冰冷的，她可没忘记，这个四弟媳有多爱在婆婆面前给自己上眼药。

    许大老爷余怒未消。从桌上拿起一本异闻录翻了起来，许大夫人端了碗消暑汤给他，然后就坐在旁边，拿起件缝到一半的长袍继续缝。

    屋里虽然很安静，夫妻两虽是各做各的事，但偶尔抬头对视。便忍不住相视而笑。

    许大老爷心不在焉的翻著书，不久思绪就飘到许四老爷的案子上头。

    只怕到这会儿，老四还搞不清楚是怎么回事吧？老四是身在局中看不清，看了侄子的信，问过送信来的家丁后，这一切就再清楚不过了！

    自作孽啊！能怪谁？

    见人有钱有才就眼红，算计人算计到人家已出嫁的外甥女身上去，能怪人家反击吗？如果他没一犯错，就找丁三老爷帮忙圆过去，会落那么多把柄在人家手上？说到底，就一个字，蠢！

    隔天，送母亲和妻子出门时，许大老爷悄悄同妻子交代，“上了路，你就寻摸个由头，和母亲分开走，先一步进京，进了京就先上杜府找杜二少奶奶赔罪。”

    许大夫人点头，这件事起因就在四弟媳怂恿小姑子，算计范安阳为人作画，她们好坐收渔人之利，如果能求得她的谅解，由她开口求情，那四弟的案子也就没事了吧？

    他