晴初与薛明礼都不发言语，一前一后进了枫晚亭。

    亭中央的桌子上摆放摊开的纸张，笔搁置在一旁，砚台上依稀留有残墨的痕迹。薛明礼倒了茶，先开口问道：“晴初妹妹，口渴吗？”

    晴初回答“不渴”，也未看他，径自背靠着亭柱坐下，端起书看起来。

    薛明礼莞尔，也不再多言，接续着之前未习完的字练起来。

    晴初满肚子疑惑，憋在心里硌得慌，但是又不能问。她根本没提过这《山海经》是库房里弄出来的，若是问薛明礼你咋知道的？可不是此地无银三百两。他还说库房里的存书不能随便拿，就是暗指她这书来路不正。还状似好意般提醒，可借他的名儿看书，表明会替她兜着这事儿。

    薛明礼这话里的意思太多，晴初一下子捉摸不透。她靠着亭柱，从立直捧着的书上边瞟着薛明礼，见他正认真地练字，端的是神态自若，嘴边似有若无的微翘，仿佛含笑般，有沐浴春风之感。

    晴初顿生出他是一只笑面虎的错觉！又忆起他送给孙老夫人的青瓷莲花杯，孙老夫人当时问了句“不知是借花献佛，还是借佛献花”，引得陈嬷嬷谬赞于他。现在想想，孙老夫人估计是指薛明礼有心机，陈嬷嬷是夸他年纪稚幼能有这份心机是个聪慧的。

    但是，似乎有点早熟吧……晴初暗忖着，大少爷薛明逸比他还大上一岁，所做所想太不一样了……

    薛明礼募得抬起头朝她这儿望了一眼，晴初赶紧将眸子垂下，一幅认真看书的模样。

    耳边忽而响起了薛明礼的声音，“青丘之山，有兽焉，其状如狐而九尾，此书十二页画的九尾狐，灵动飘逸，颇见传神。”薛明礼对晴初说道。

    晴初闻言，顺着他所说翻到了此书的第十二页，还真是画的九尾狐！先不论画技如何，让晴初惊奇的是，薛明礼怎么知道十二页画的是九尾狐？

    “十九页的狸力，画得过于古怪，晴初妹妹见了定会发笑。”薛明礼侃侃而谈。

    晴初下意识翻到第十九页，与他所述不差，写的兽名确是狸力，图上画的是只逗趣的怪猪。

    “钟山，其子曰鼓，二十五页所画其人面龙身，十分阴戾威暴，看后顿觉惊悚，久久不忘。”

    ……

    薛明礼一连说了五种奇珍异兽所画的位置，晴初一一比对，与手里这本书皆能对上号。晴初不禁由诧异转为震撼，他难道看过这书？还这么神，能过目不忘？

    “四十二页所画兽名曰犀渠，声如婴儿，其状如牛，笔法细致入微，栩栩如生。”

    晴初又翻到四十二页一看，有几个大墨点落在了图画上，辨不清具体画的何物，但是图上配了字，清晰的写着“夔牛”二字，薛明礼说的却是犀渠，显然是错的。晴初不喜他显摆，有意让他出糗，直接就指明他的错误道：“明礼哥哥记错了，画的是夔牛，不是犀渠。”

    “不会吧？”薛明礼语带质疑，“不是犀渠吗？”

    晴初振振有词道：“二哥哥若不信，可以过来看，书上写的就是夔牛。”晴初带了点幸灾乐祸，看薛明礼尴尬闹笑话，她就有种出了口闷气的舒畅。

    薛明礼眉心微动，抬眸凝视着晴初片刻，随即莞尔复笑，赞道：“晴初妹妹年纪小，识字竟如此之多，想必学识也是极好的。”

    晴初愣了，一时未反应过来。

    薛明礼接着说道：“方才我所言出自《山海经》的兽名，有生僻之字，笔画繁复，晴初妹妹竟能辨出正确与谬误，府里几个读书已久的弟妹，定是远远不及的。”

    ……

    晴初听完他的话，心肝儿顿时如坠冰窖，一片寡凉。枉她两世为人，竟被个少年忽悠了。薛明礼转了个大弯，原是探她腹里有多少墨。这个坑挖了下去，她直直往下跳了……

    晴初的嘴角扯了扯，笑得僵硬，“孟家百年书香，我也就是多认得几个字，不足为奇。”关于她未读书也能认字就先归结到在孟家学的吧，晴初又将话锋一转，“倒是二哥哥竟能将神怪之书如此烂熟于心，连哪一页画着什么都记得，真是令人佩服啊。”

    薛明礼谦逊道：“晴初妹妹有所不知，我幼时愚笨，记性欠佳，以至读书平平。家父因此想出看图记字的法儿，对我极是受用，看着画儿，繁复的字也变得容易记住了，我当时最喜爱的便是晴初妹妹手中的这本《山海经》。”

    薛明礼回忆道：“我记得夔牛的那一页有几个墨点，还是因我记不清夔字的笔画，临了好多遍，不小心落了墨汁在上面造成的。”

    晴初心中冷笑，语调里带着那么点阴阳怪气，“二哥哥既然如此记忆犹新，怎又会记错了夔牛在哪一页，想必是有意考晴初的学问罢！”

    薛明礼怔了一下，讪讪地笑了笑，倒没料到小丫头片子比预想的还要聪慧，竟然质问起他来了，真是……可爱的紧啊。薛明礼抬手，悠然提起桌子上的茶盏，转了话头：“听晴初妹妹曾说过，品茶先观茶器，这一只蓝釉白花茶盏，可还入得了妹妹的眼？”

    晴初挑挑眉，看着薛明礼一派诚意之态，此举难道是示好？随即，她又瞟了瞟那茶盏，釉质上乘，花色精巧，一看就是好东西。既然这位薛家二少爷给了台阶，晴初顺着就下了，赞道：“是为佳品。”

    薛明礼嘴角微翘，说道：“既然晴初妹妹喜欢，我一会儿差人将茶盏送到灼华苑供妹妹品赏。”

    有钱能使鬼推磨真不是盖的，晴初听了他说要送茶盏，心中的闷气顿时消了一半，语气也轻快起来，“那就谢谢表哥了！”

    “不必客气，”薛明礼笑道，“晴初妹妹出身孟家，又学识极好，可否看看我的习字，鉴评一二？”

    让她一个七岁女童品评习字，他也太看得起她了罢。晴初估摸不出薛明礼到底是何意，没准又是个坑。但介于薛明礼才送了东西，看在茶盏的份上，晴初不能失了礼，还是移了步子近到桌前，状似认真地观摩了他的字，片刻过后，颇为赞赏地吐出三字评语，“挺！好！的！”

    薛明礼听后直接就笑出了声来，那笑意不再是浅浅的浮于脸上，而是一直蔓延到眼底，若之