窦怀祖走后，雅间的气氛顿时一松。

    谢仁骂了几句荤话，喝了一大口酒，说道：“若不是荣王去了北方领兵，窦怀祖哪敢这么张狂，荣王在京城时，可把窦怀祖治了好几回。”

    孟晟调侃道：“京城第一霸不在，自然是第二霸往上顶。”

    宁王自是知晓荣王就是京城赫赫有名的第一霸，笑道：“看来我大哥的名号更甚。”宁王徐徐回忆：“从前有一次大哥非要在这繁闹的德胜街玩骑马打仗，还得带上我一起，我之后被吓得整整病了半个月……”宁王说起大皇子荣王的种种，心上微微一暖，荣王是出了名的霸道张狂，但对他这个弟弟却是极好的。宁王幼时最深的记忆，就是荣王骑在马上，扬鞭驰骋的模样，那般放肆不羁，天地都为之失色。随即，宁王的眸子暗了暗，“往后，大哥这京城第一霸的名号当是要让人了。”

    荣王要争太子之位，需得谨言慎行，再不可能随意闯祸，污损名声了。

    在场的诸位也都心知肚明，薛明礼见宁王脸色有郁，便转开话题道：“晴初妹妹方才为何哭泣？”

    “对啊，我早就想问了，”谢仁也说道，“阿晟哪讲过劳什子鬼故事。”

    晴初撇了撇嘴，无辜道：“刚刚进来的那个人，凶神恶煞的，我经不住吓就哭了，哥哥当着那人的面问我怎么了，我可不敢说出原因，就随便扯了个谎说是哥哥讲的鬼故事。”末了，晴初还邀赏般满脸自豪道：“我是不是很聪明？”

    “我妹妹当然聪明。”孟晟爱怜地夸赞道。

    宁王却心生狐疑，他以为晴初此举是因为窦怀祖给他扣上结党营私的名头才为之。因为若真是结党营私，哪会带上个女娃娃，说出去别人也不信。且女娃娃童言稚语，说的是他们在讲鬼故事和笑话，而非妄论朝政，就已经驳了窦怀祖想要栽赃的目的。如此，晴初可谓聪慧之至。

    但是，晴初现下解释的说法，倒成了她所为的种种不过是孩童之举，能解围纯属巧合罢了。

    于是，宁王试探性问道：“晴初，又怎知本王姓秦？”

    “都知道当今圣上姓秦，宁王殿下自然也姓秦，这我也知道啊。”谢仁说道。

    晴初腹诽着这位仁兄，真是傻得天真又可爱，面上却并未显出，反而一派懵懂不明的样子，“什么姓秦不姓秦，我说的是情哥哥。”晴初瞟了瞟宁王，略带着羞涩，解释道：“宁王殿下不是说要娶我吗，那我就是宁王殿下未来的夫人，戏文里唱的，未来丈夫都是叫情哥哥。”

    “噗”的一声，谢仁一口酒都喷了出来。随即，响起了他的震天大笑。

    就连孟晟也忍俊不禁，嘴里编排道：“看你们都把我妹妹带坏了，什么情哥哥的，晴初下回不能这么叫了。”

    晴初嘟了嘟嘴，看看孟晟，又看看宁王，叹了口气，“既然哥哥不允，我就不嫁宁王便是了。”

    谢仁快要笑翻过去了，“哎哟，阿晟你这妹妹太有意思了。”

    晴初松了口气，她的怪异之举算是蒙混过去。不经意间，她的目光扫过二少爷薛明礼。

    只见他嘴角也带着笑，却笑得格外意味深长。晴初募得觉得心中发冷，就好似她所做的一切都被他看透了一般。

    宁王想了想也释然，这女娃不过是七岁，怕是连结党营私都不懂，又怎会临场解围。不过，这女娃倒是她的福星。他笑着对晴初道：“不是阿晟不同意，是晴初还太小，阿晟还想多给晴初挑挑情哥哥。”

    “原来是这样，”晴初笑道，“哥哥对我真好。”

    孟晟摸了摸晴初的头，哭笑不得，这丫头片子满脑子都是情哥哥，真不知是好是坏。

    众人又闲扯了几句，就打算回府。

    先送了宁王离开，薛明逸、薛明礼骑马，孟晟带着晴初，单独坐了一辆马车，都是朝薛府的方向前行。

    孟晟坐在晴初对面，静静盯着她看了良久。

    晴初知晓孟晟可能是有话要说，也不出声，等着他先开口。

    车外的喧哗似乎都无法干扰车里的静谧。

    “晴初在薛府过得怎样？”孟晟募得问道。

    晴初使劲点点头，笑道：“外祖母对我可好了。”

    孟晟沉默了一下，久久才“恩”了一声，又道：“二太太、煜儿，还有许姨娘，都很想念你。”

    这些人晴初一个都没见过，但她还是很认真地回应道：“我也很想念他们。”

    孟晟的眸子微微亮了亮，“我瞧着晴姗和晴嫣都没有晴初好看。”

    孟晴姗是孟老爷与继母吕采湘所出，孟晴嫣是吕采湘的陪嫁丫头抬得赵姨娘所出。

    晴初噗嗤一声笑出来，丝毫不谦逊道：“那是自然，我娘亲长得美。”

    孟晟赞同道：“我与许姨娘也是如此想的。”

    许姨娘就是孟晟的生母。

    晴初并不了解许姨娘的为人，但由传闻与孟晟的种种表现，这位许姨娘当是与薛菱玉极好的，不然薛菱玉不会如此对孟晟，孟晟也不会如此对晴初，想来是一份因一份果罢。

    “我会努力考取功名，”孟晟忽而慎重道，“有我在，孟家就是晴初的娘家。”

    晴初猛得抬眼望着孟晟，只见他半隐在阴影下，衬着窗子透进来的月光，神色显得明暗不定，唯有那眼里的坚持，让晴初的心上泛出一阵阵暖意，有一种源于血缘的亲近在体内蔓延，泪水几乎要盈眶而出。

    孟晟这番诺言的含义很深，或许是血脉相连的缘故，又或许是上一代积下的因果，晴初恰恰听懂了。

    孟家若靠孟晟传承，那么孟家就是晴初的娘家。如今，孟老爷也只有孟晟一个儿子。

    晴初深吸口气，抬起手来，伸出小拇指，一板一眼道：“哥哥，拉钩钩，骗人是小狗。”

    孟晟先是怔了一下，随即也伸出小拇指与晴初勾在一起，重重点头道：“骗人是小狗。”

    两人都笑了起来。

    不久后马车就到了薛府，晴初跟孟晟告别，与薛明逸、薛明礼一同进到薛府。

    妙竹并两个小丫头提了灯