自霍峻向刘备科普疟病的传播方式后，刘备已是打消继续北伐的念头。

    在与诸将商讨一番后，刘备采纳霍峻的建议，将淮东三万军士留下御边，命徐盛、高翔二将暂守淮阴、钟离二城，蒋济则引兵撤至盱台，作为机动兵力，支援淮阴、钟离二城。

    淮东军事布置完成，刘备则命各部军士趁着水势上涨之际，乘舟舸入肥水，向合肥撤退。

    考虑到疟病影响鲁肃、霍笃八公山诸军，刘备命黄权暂督六安。其余诸军则是依据布置，与刘备一同前往合肥周围扎营隔离。

    南汉撤军的消息，传遍北魏各营。

    时司马朗正在疠营中，巡视各营军士病情。

    见帐内有军士正在擦着额头上的汗水，其余四名军士或是在蒙头睡觉，或是裹着布袍瑟瑟发抖，亦或是正在喝着水。

    司马朗趋步入帐，脚步放轻，问道：“今病情如何？”

    “使君~”

    身袭葛衣麻服的司马朗入帐，凡能起身的军士纷纷起身。

    见有军士要拉着打摆子的同僚起身，被司马朗直接阻止，说道：“诸位身患疾病，无需多礼。不知今日病情可有好转？”

    纵司马朗亲民礼下，帐中军士神情亦多是惶恐。毕竟患病至今，上卿之中，唯有司马朗深入疠营看望他们。

    至于司马朗为何敢深入疠营？

    非是司马朗胆大，而是通过司马朗研究，有些士卒身患疟疾多日，但他同吃同睡的同僚毫无反应。故而司马朗猜测，疟疾应该不是通过人与人接触传播。

    有了发现，司马朗命亲随每日看望患病的士卒。几天下来，见亲随没有患病的反应，司马朗这才亲入营中看望患病士卒。

    擦汗的军士恭敬答道：“启禀使君，今虽冷热交替，但服下药剂，仆大汗淋漓之下，身体似乎好转！”

    “嗯！”

    司马朗点了点头，说道：“今当保重身体，切记当按时服药，不可遗忘。”

    说着，司马朗将五人量的药剂交予军士，叮嘱说道：“按时煎药，多饮药汤，当能痊愈。”

    “多谢使君仁德，我等感激不尽！”

    军士们弓腰行礼，向司马朗表示由衷的感谢。

    离开前，帐中飞舞且在嗡嗡直叫的蚊子，正在司马朗周边游荡。

    听着嗡嗡叫的蚊子，司马朗以手扇风驱赶蚊子，随口说道：“帐中蚊虫太多，宜当驱赶，以免休息不宁。”

    “多谢使君关心！”

    在军士的恭送下，司马朗领着侍从走出营帐。

    行走间，司马朗顿感手背瘙痒，仔细看了眼，原是不知何时被蚊子咬了一口，手背上起了个红肿。

    “好痒啊！”

    “江淮蚊虫怎如此之多？”

    司马朗挠了几下，烦闷说道：“今后当寻艾草制成香囊，以驱蚊虫。”

    被蚊虫烦恼之时，侍从来报，说道：“使君，仲达主簿正于营外恭候使君，言有事情纷说。”

    “善！”

    得知弟弟来找自己，司马朗放下手中的活，前去招待。

    帐门口，见兄长衣着简朴，身袭粗衣，如寻常百姓般打扮，司马懿说道：“兄长何以如此穿戴？”

    司马朗笑道：“不以身作则，何以与将士同心？今虽无药方，但安抚之下，患病军士无不感恩，此便足矣！”

    司马懿微叹了口气，说道：“今日懿听旁人言，陈琳、徐干二人已亡，大王命人就地安葬。兄长以身作则，为众人之表率。但疟病凶险，兄长当不可久留营中。”

    “去世了吗？”

    闻言，司马朗神情略有悲伤，但又有些许习以为常。

    “唉！”

    司马朗叹气说道：“望医师早得治病之法，若这般下去不知将亡多少人？”

    司马懿将手中的行囊，交予司马朗，说道：“兄长，大人闻你我南征，命人做了两套夏服送来。”

    司马家多有长寿的基因，司马懿的父亲司马防出生于桓帝时期，历经汉灵帝，董卓乱政，郭李之乱，至今已有六十九岁。

    司马朗捧着衣物，向北面鞠躬行礼，说道：“多谢大人关心，惜儿远在千里之外，不能看望大人。此役若止，儿必尽孝于大人膝下。”

    司马懿趁机插嘴，说道：“据斥候所报，刘备已有撤军迹象。若无偏差，大王见刘备撤退，将会休兵不战，你我不日或将可北归也！”

    “善！”

    ——

    疟病之下，无论是达官显贵，亦或是底层军士，皆众生平等。不仅是建安七子的陈琳、徐干同日病逝，亡于疟疾之手。

    之前身患疟病的鲁肃病情愈发变重，纵得刘备叮嘱让医师百般医治，也不见其丝毫好转。

    八公山大帐内，鲁肃躺在榻上，面容憔悴，嘴唇发白。因高热产生的痛苦，将折磨鲁肃折磨着辗转不安，呻吟不止。

    “啊~”

    侍从摸着鲁肃高热的额头，担忧说道：“杜医师，家主高热不退，今下当如何是好？”

    从武汉千里迢迢赶来的杜度带着面巾，伸手为鲁肃搭脉诊断。

    感受着鲁肃无力的脉搏，杜度眉头紧皱，说道：“鲁都督身患疟病，非寻常药物可治。今病至末期，纵我师在世，亦难为鲁都督医治。”

    说着，杜度放下鲁肃的手，说道：“恕度无能，医术不精。有违大王之令，无法医治鲁都督。”

    侍从跪在地上，哭泣说道：“医师有起死回生之能，今天下能救家主者，唯有杜医师。还望医师不弃，寻法救治。”

    杜度扶起侍从，无奈说道：“某奉大王之命，为鲁都督救治，怎敢不尽心尽力？仅是疟病凶险，今又病入膏肓，度已无法救治。”

    “医师？”

    侍从还想恳求什么，却被病榻上的鲁肃打断。

    “咳咳！”