在结满果实的巨树下，女孩用自己的额头轻贴着季木的脸颊。

    不时刮起的微风，带走了两人身上的热量。

    她可以感受到季木身体的冰凉。

    黄昏时的向阳花田……

    脑海里渐渐浮现出少年抱着自己于此间穿行的景象。

    “其实我知道的……”

    女孩的声调宛若夜莺的歌声般哀婉、凄凉。

    她轻轻地抚摸着季木枯槁的手臂，指尖于他腕部的伤痕处停下。

    “谢谢你选择了我……”女孩微微低垂着头，神情忧伤，“可是……我不能抛下你而独自留下。”

    其实，她早已明白季木的想法。

    随着《神曲·炼狱篇》中的话语逐一应验，在抵达第六环之前，女孩就已经预料到未来的情形可能会变成这样……

    明明……再幸福不过了，不是吗？

    心中所爱的王子终于选择了她……还有什么比这更美好的事情吗？

    她已经有了心了，不灭的灵魂也近在眼前。

    倘若放下身旁的那个人……她就可以进入心中渴慕已久的、天上的世界。

    那是永恒的幸福所在的地方……

    可是……真的可以放下吗？

    王子为她而让自己的鲜血不住地流淌，想要以自己的死换来她的留下。

    “但是呢……王子殿下，有没有考虑过被拯救的那一方——小人鱼的想法？”

    女孩小声地在他的耳边说着悄悄话。

    “那个‘一切人中最喜欢你的人’，在得到以你的死为代价换来的永恒以后……真的会觉得幸福吗？”

    当这话语声落下，女孩自己做出了回答：“不……留下的，只是绵延无际的悲伤。”

    而后，她开始笑了起来……那笑容既寂寞又悲伤。

    末了，女孩弯下腰，于季木苍白的额头上亲吻了一下。

    “在你的记忆里……有我不灭的灵魂。”

    犹如带来黎明的五月微风，徐徐吹拂，香气袭人，它完全浸透了花草的芳馨。

    季木感到阵风吹来，正是这样掠过他的前额正中。

    他还清楚地感受出羽毛的拂动。

    这令他嗅到来自天国的芳芬……

    ……

    她一直就是一个沉静和深思的孩子，现在她变得更是这样了。她的姐姐们都问她，她第一次升到海面上去究竟看到了一些什么东西，但是她什么也说不出来。

    有好多晚上和早晨，她浮出水面，向她曾经放下王子的那块地方游去。她看到那花园里的果子熟了，被摘下来了；她看到高山顶上的雪融化了；但是她看不见那个王子。所以她每次回到家来，总是更感到痛苦。她的唯一的安慰是坐在她的小花园里，用双手抱着与那位王子相似的美丽的大理石像。可是她再也不照料她的花儿了。这些花儿好像是生长在旷野中的东西，铺得满地都是：它们的长梗和叶子跟树枝交叉在一起，使这地方显得非常阴暗。

    最后她再也忍受不住了。不过只要她把她的心事告诉给一个姐姐，马上其余的人也就都知道了。但是除了她们和别的一两个人鱼以外（她们只把这秘密转告给自己几个知己的朋友），别的什么人也不知道。她们之中有一位知道那个王子是什么人。她也看到过那次在船上举行的庆祝。她知道这位王子是从什么地方来的，他的王国在什么地方。

    “来吧，小妹妹！”别的公主们说。她们彼此把手搭在肩上，一长排地升到海面，一直游到一块她们认为是王子的宫殿的地方。

    这宫殿是用一种发光的淡黄色石块建筑的，里面有许多宽大的大理石台阶——有一个台阶还一直伸到海里呢。华丽的、金色的圆塔从屋顶上伸向空中。在围绕着这整个建筑物的圆柱中间，立着许多大理石像。它们看起来像是活人一样。透过那些高大窗子的明亮玻璃，人们可以看到一些富丽堂皇的大厅，里面悬着贵重的丝窗帘和织锦，墙上装饰着大幅的图画——就是光看看这些东西也是一桩非常愉快的事情。在最大的一个厅堂中央，有一个巨大的喷泉在喷着水。水丝一直向上面的玻璃圆屋顶射去，而太阳又透过这玻璃射下来，照到水上，照到生长在这大水池里的植物上面。

    现在她知道王子住在什么地方。在这儿的水上