人间。

    自那日与白华和余蒙蒙分别，三日后，傅儒雅将早已经准备好了的拜帖交给小厮，让他去城西找白宅投递进去。那小厮拿着拜帖一路不停顿地去了城西，果然见一幢大而雅致的府邸，上面地挂着一个简约而大气的牌匾，上书“白府”两个字。

    他叩了叩门，等开门后将拜帖投进去。片刻过后，一个执事模样的人出来，仍将拜帖返还回来，告之曰：主人前日突然有急事，连夜匆匆带着夫人而走了。如今，这宅子里只剩下管家和一众下人在看着守宅子。

    那小厮闻之，忙收了拜帖，仍沿了原路返回去。将在城西白宅中所见所得告知将军。

    傅儒雅听了让小厮先下去，随后遣了人去查白姓的商户。不一日，那属下就将事情调查清楚，将之一五一十地道于傅儒雅，傅儒雅听了，发觉并无什么异常，便让属下离开。

    他望着桌子上摊开的一幅画，黯然神伤。而画中的女子巧笑倩兮，恍若仙人之姿，一副不知愁的怡然模样。

    他表妹许如双来了京城已有数月余，见他一日渐忙似一日地除了上朝练兵巡营，就是在书房中呆着。自觉无聊，便跟着她姑姑大表嫂还有表姐表妹们一起，成日里赴大家闺秀、名流贵妇们办的赏花宴以及各种诗社茶会。这一番折腾下来，她每日里疲乏回了阁中就做些刺绣女工之类的，倒也无暇再来叨扰他。傅儒雅自然是乐得不必应付她，只专心于办公。

    闲暇之余，他的脑海中会映出某个不可言说的面容，让他思之狂之。待思念不可抑制之时，他便邀三五个好友，或酒肆或歌坊酒楼中大醉一场，次日仍旧如常。

    陈叙则在暗中调查邻国皇族，查可有混入京城的奸细。自然，也是一无所获，他只查到了白姓商户，祖上行商。然则事情无果。但他隐隐觉得，那个女人定是不简单。可惜，怎么查都是她随着她的夫君有急事出了京城。那些家仆管事都是在京城雇佣的，都说主子性良，不苛待下人，至于去了哪里，因当夜行事匆忙，所以并未详细告知。

    既如此，他便停手不查。暗暗决定，等下一次再遇见那个白夫人，定当谈清楚她的底细。

    日子不徐不缓地过着，京中也太平，并无他事。一派的政治清明，社会繁荣之景象。

    次年春闱，宁泽殿试高中。由寒门书生，一跃成为让无数人都艳羡红了眼的状元郎。

    皇上十分喜其为人风姿，煞是宠爱，赐了京中的一栋宅邸，赏了数之不尽的金银珠宝。并准其跳过翰林院，直接入了礼部，为从五品员外郎。这已足够蒙受皇帝的恩宠了，谁知过一月以后，皇帝又降旨将宁泽升为正五品郎中。接着三月内，他官运亨通，升至了右侍郎一任。

    似这般一年就升任到正三品，当属罕见。宁泽的风头可谓当朝最盛。朝中官员但凡家中有女的，无不纷纷攀交。宁泽不堪烦扰，应酬了几日后就日夜都在礼部住着，避开了那些络绎不绝来攀亲的官员。

    此举令不少高官贵族恼羞，最终成怒。因此中伤之语渐渐地在朝中流散开来，宁泽有了不好的风评。

    皇上因见其处政勤恳，乃兢兢业业之态；又深知其为人清正忠厚，只是于人情世故上略略显拙，并非朝中流言中所说的那等倨傲之徒。心中私之，便在某日于朝堂中提起了为臣下和贵族王子公子们赐婚一事。

    他先是声情并茂地叹了一番我大国看则泱泱，实则邻国早已对我国虎视眈眈，欲窃我富饶江山。先前，将军傅儒雅常年征战，平定了祸患，如今国本初定，实在是修生养息、未雨绸缪之良机等等。后来便说着说着绕到了儿女婚姻上，道类似傅卿、宁侍郎之类的男儿，更是我朝一等一出众的俊杰。

    “如此俊杰乃我朝日后可指望的肱骨之臣。”皇上坐在金銮殿中的龙椅之上，一本正经地宣布：“日后，朕定择良家淑女为其赐婚。”

    接着，礼朝的太监宣布了一系列在名册中赐婚的优良子弟，其中有在朝为官的，也有一二品大员的子孙，但凡有声明在外的，几乎都在那名册上。

    末了，皇帝亲自又道法不外乎人情，若是那位有中意的，可到礼部去呈报上来，到时候皇帝定亲赐一百两黄金为礼。

    此昭一颁，大家听了半喜半忧。明眼人见皇帝如此偏袒宁泽，也就不再殷勤与他攀亲。

    只是，如此红人，谁都不肯让其落