一曲完了，琴音绕梁不绝，令人屏息静气，生恐错过一丝一毫的余韵。

    良久良久，簪花楼内才爆出一阵热烈到几乎将屋顶掀翻的掌声和赞叹之声。

    “妙极妙极！”杜大人击节长叹，“如此妙音，可称当世无双，杜某何幸，竟可闻此仙乐。”

    “好啊！”秦将军狂喜道，“这曲琴音当可比古之高山流水，令人颠倒迷醉。”

    一时之间，众人纷纷交相称赞，激赏之语此起彼伏，络绎不绝。

    苏婉抚琴良久，终于缓缓叹了一口气。她从小浸淫琴艺，从汉晋隋流传下来的琴曲开始，十数年苦心钻研，创出自己迤逦多姿的琴风，直到十八岁琴艺大成，从此名闻天下，令众生倾倒。而这两年来，她不断试图尝试新曲，意图突破自己固有的琴风，在琴艺之上更进一层楼，可惜虽然多方尝试，但是仍然无法作出一番飞跃。

    所以她非常重视每一次开阁献艺的机会，希望在一众来自各方的风云人物身上，得到新的启发提示。上一次献艺，出了一位奇公子连锋，一番畅谈令她颇有所得，但是也没有什么进一步的见解。而今日虽然冠盖云集，但是人人只被琴音颠倒，而没有人能够有哪怕是一点点的建议。

    苏婉只感到一阵清寒的孤寂，仿佛一个寂寞的歌者，吟唱于一群天聋地哑的人群之中。

    “难道，我的琴艺已经到了尽头？”

    这时，她忽然看到一个人，不但没有和周围的人一样击节赞叹，反而紧皱双眉，默然不语。这时她数年开阁献艺以来从未见过的。

    苏婉不但没有感到一丝不快，反而从心底升起希望，她连忙向这个人望去，却发现这个人就是刚才苦苦劝自己退出青楼的吴若棠。虽然本来升起的希望黯淡了下来，但是苏婉还是抱持着一丝希冀。朗声问道：“这位公子，请问你认为我的琴曲如何？”

    吴若棠这才猛地一惊，抬起头来。

    原来，刚才。他恍恍惚惚，只想着司徒念情如果不出青楼，他的父亲将会多么难过伤心。满耳的琴音，只是让他更加厌倦和难受。

    仿佛之间，他似乎看到了司徒念情父亲眼里的一丝遗憾。

    “公子！”苏婉又提高了声音叫了一次。所有人的目光又一次重重叠叠地落在吴若棠身上。

    吴若棠茫然望着她。良久才说：“姑娘，你这琴曲，软绵绵的，也没什么意思。”

    “软绵绵？”苏婉失笑了一声，这可是她平生听到的评价之中最特别的一个。

    “喂！”一旁的贵族公子又一次大声说道，“你不懂就别胡说八道，你懂不懂什么是音律？这么优雅的琴声，你竟然只得软绵绵这一句？”

    吴若棠眉头一竖，道：“我哪里说错了，这琴曲软绵绵的。就算是龙精虎猛的一条汉子，听多了也要摊作一团烂泥，不听也罢。”此话一出，一口气将这里面几乎所有的听众都得罪遍了。当时就有几十个看起来有头有脸的大人物拍案而起，就要发作。

    就在这时，秦将军连忙站起，道：“啊，小兄弟，这琴曲你听不入耳也罢了，这叫青菜萝卜各有所爱。看你朴质老实。这里确不适合你，你还是走吧。”说完向他使了个眼色。

    吴若棠明白了他的意思，缓缓站起身，向他感激地点了点头。就在此时。一直在旁边气得眼冒金星的张凤姐不乐意了。打从一开始，吴若棠要赎苏婉，就让她非常的生气，看在他身怀巨宝的份儿上，她才勉强应付着他。这会儿倒好，竟然大放厥词。说苏婉的曲子不中听，这摆明了是砸簪花楼的招牌，真是是可忍孰不可人。

    “慢着，”眼看着吴若棠就要起身告辞，张凤姐大喝一声，“你还不能走。”

    吴若棠一惊，看了看她，问道：“你要怎样？”

    张凤姐冷笑一声，道：“你没有付足楼资，可别想走！”

    “楼资？”吴若棠惊道，“可是，我这位子不是别人让给我的么？”

    “让给你不假，”张凤姐道，“但是人家可不会替你付钱。”

    吴若棠双拳一握，就要发作，但是转念一想，确是自己理亏，只好道：“多少钱，你说吧。”

    张凤姐满不在乎地说：“不多，一千两黄金！”

    吴若棠大怒，道：“这么多，你分明是坐地起价。”

    张凤姐怒道：“我是坐