窗边，尽管城市东方的暮色尽头已经泛起了一丝熹微的晨光，可依然不足以令人感觉不到光明。

    即便在夏季银雾市阳光明媚的天气会稍微多一些，但也仍不时会被阴云笼罩——就像今天这样。

    雨滴在房檐处汇聚成噪音，噼里啪啦地坠落在地上。艾德就这样盯着眼前的座钟，等待着时间一分一秒地过去。

    终于，脚步声来了。伊顿走进侦探所的房门，摘下淌水的湿润外套挂在衣帽架上，摸索着里面的烟丝盒：

    「很抱歉，艾德，我来得太迟了，而且待会儿还得走，我们长话短说吧。」

    他坐了下来，给自己点燃了玉米芯烟斗提神。艾德开门见山道：

    「有些事情我得向您汇报一下：寄生陌客体内的蜂后已经被我们处理掉了。不过我们中途遭遇了圆环兄弟会的跟踪，奎茵失控了，所幸我们成功给她注射了浓缩镇静剂，医生说目前她最好修养一阵子——主要是精神上的原因。」

    艾德取出陌客断裂的绛紫色半透明血丝状人格结晶放在圆桌上，上半部分是触目惊心的断裂痕迹——

    蜂后与人格结晶在以太云雾的突变作用下几乎融为了一体，就像那种会放在艺术家家里的某种精美雕刻品摆件般和谐。

    通常来讲，织血蜂的蜂针是有些金属质感的黑色尖刺，但这只蜂后的蜂针已经在这种共生条件下完全晶体化，表面呈现出螺旋形纹路，闪耀着宝石的晶体光泽。

    「嗯，没有额外的人员伤亡，你们处理得不错。」

    「除此之外，我们还发现了与微笑先生有关的线索。」艾德继续说道。

    「什么？」伊顿苍老深沉的面容一下子凝重了起来。

    「在鼠径新建的蜂巢处，我们发现了一个被做成了笑面娃娃的少女。遗憾的是我们无法确认她的身份，形势也不允许我们冒险将她运输回来。」

    「鼠径」伊顿闭上眼睛沉默片刻，突然，他站了起来：

    「我知道他藏在哪里了，这是最后一块拼图。艾德，之后东区小队的事务还是暂时由你管理，新的特别行动调查员最晚下个月就会报道，在此之前你们可能得再坚持一下。」

    说罢，他不管不顾地穿上了湿淋淋的外套，转身就要向外走去：

    「伊顿先生。」

    艾德叫住了他。

    「这次我们损失严重：罗温和陌客死了，夏洛蒂也不省人事。现在我们真的很需要您，您不能再一个人冒险了。」

    「艾德。」伊顿转身看向艾德，平静地说道，「你是不是很好奇，为什么我这段时间总是一个人独来独往。」

    「」

    「微笑先生是我的老对手，我在追踪他，可他又何尝不是追踪我呢？我知道他的作风：如果我变得消极和趋于保守，那么他也会想办法躲藏起来。如果我独自穷追不舍，他也会更加极端和疯狂的行径。」

    「这个世上只有我知道他究竟是谁，所以我不得不孤身一人面对他。」

    伊顿先生无可奈何地叹了口气，欣慰地笑着看向艾德：

    「我相信有一天你也会明白这种感觉的，艾德，我一直很相信你。」

    他拍了拍艾德的肩膀，打开绿色的屋门走了出去。艾德这一次没有阻拦，而是坐回到了椅子上，沉默不语。

    「不得不说，信赖有时候也是一种负担，你说是吧？」

    只见希尔薇从他面前出现，模仿着伊顿先生的样子微笑着抚摸他的肩膀说道。

    「是吧。」艾德叹息道，「你突然出现有什么事情找我吗？」

    「是的，我注意到那枚蜂针似乎有些独特之处，所以提醒你一下——随便拿一颗宝石靠近它试试。」

    「可我现在手头已经没有能用得上的宝石了，独眼蜘蛛的猫眼石可以吗？该不会弄坏掉吧？」

    艾德有点担心希尔薇口中所说的「试试」。

    「放心吧，不会有事的。」希尔薇信誓旦旦地说道。

    艾德拿起独眼蜘蛛贴近它，轻轻触碰蜂针，蜂针原本绛紫色的晶质竟然缓缓变成了明黄色。

    「这是什么情况？」

    「自适应性晶体。你应该知道是什么意思，宝石刻面