谢怀瑾的情绪明显好转，纪晓棠这才放了心。一家三口并没有在谢家用饭，就返回了纪府。

    等送走了纪二老爷一行人，谢知县和谢怀瑾就都到谢夫人的房中坐了。

    谢夫人的情绪并没有因为谢怀瑾落榜而受到什么影响，方才跟纪二太太一番长谈，谢夫人此刻脸上表情全是欢喜。

    谢夫人也看出谢怀瑾已经不像刚回来的时候那样沮丧了。

    “我说什么来着，你纪叔叔和婶子绝不会因为这个就嫌弃了你。晓棠也不是那样目光短浅，贪幕虚荣的孩子。”谢夫人就笑着对谢怀瑾道。

    谢怀瑾有些欢喜，也有些忸怩。

    “我知道。娘，我并不是担心这些，我就是自己心里不好受。”谢怀瑾对纪二太太道。他想更加配的上纪晓棠，给纪晓棠更好的。如果他是个举人去纪家提亲，是给纪家和纪晓棠长脸面的事。

    “爹，娘，那……那提亲的事？”谢怀瑾虽然忸怩，但在这件事上却并不含糊。

    “你是想让我们就去跟你纪叔叔和婶子提亲？”谢夫人当然知道谢怀瑾的意思，却还是故意问道。

    谢怀瑾就点头，一面从眼帘底下看谢知县。

    谢夫人这里什么都好说，只要他好好央求央求，就没有不答应他的。谢怀瑾唯一担心的，是他的父亲谢知县。

    谢知县手里端着茶盅，默然不语。

    “娘……”谢怀瑾忙央求地看向谢夫人。

    在这件事上，谢夫人和谢怀瑾的心思是一样的，娘两个都恨不得早早地将纪晓棠娶进门来。

    谢夫人故意咳嗽了两声，谢知县果然就抬起头来，目光看向了谢夫人。

    “老爷，你看怎么样？两个孩子虽然年纪还不算大，早些将亲事定下来，也没什么不好。怀瑾从此也能安了心，更加好好读书。”谢夫人柔声对谢知县道。

    “大丈夫先立业，后成家。你现在不过是个小小的秀才，就想要娶你晓棠妹子！你去参加乡试的时候，是怎么说的，你现在还提出来，你自己可羞不羞！”谢知县沉声道。

    谢怀瑾就垂下了头。

    谢夫人看看儿子，又看看丈夫，就挑了眉。

    “怀瑾自己心里已经不好受，你怎么还这般说他！本来他这次去，就是去历练的，他纪叔叔也是这般说的。怀瑾并不是不肯上进，你要督促他，也不是这般督促法。好好的孩子，被你这样数落，只怕从此都没了心气儿了！”

    谢夫人是爽朗的性子，且这些年跟谢知县夫妻两个举案齐眉，谢知县对谢夫人可以说是又爱又敬，所以今天这种情形，谢夫人就敢这般数落谢知县。

    谢知县被夫人数落了，不怒反笑。

    “你又笑什么？”谢夫人又挑眉。

    “我方才不过是……咳咳，夫人说的都对，是为夫的不是了。”谢知县笑着跟谢夫人赔礼。

    谢夫人觉得谢知县今天有些奇怪，但是也没有多想，就问向纪府求亲这件事，谢知县有什么想法。

    “我还能有什么想法。”谢知县微微笑了笑，“晓棠那孩子，是无般不好。我也想早点为怀瑾定下这门亲事，只是担心怀瑾没出息，糟蹋了晓棠那孩子。”

    “爹，我肯定会努力读书上进，不会辜负了爹娘的期望，不会辜负了晓棠。”谢怀瑾就从谢知县的话中听出希望来，忙就起身道。

    “你在这个上头倒是机灵。”谢知县瞅了一眼自己的儿子，淡淡地说道。

    谢怀瑾就又被说的有些讪讪的，然而脸上依旧难掩喜色。

    “方才跟文敏兄说话，我见他并没有嫌弃怀瑾只是个秀才的意思。既然如此，那……就去提亲吧。”谢知县又在儿子身上看了两眼，这才转回头来，对谢夫人说道。

    谢夫人和谢怀瑾都欢喜了起来。

    “那咱们就挑个好日子去提亲！”谢夫人就道。

    “好好准备，切不可怠慢了。”谢知县点头。

    将一应准备的事情交代给了谢夫人去料理，谢知县就从谢夫人的屋子里出来，径直到前面的书房坐了。

    “文敏兄啊，我们就要做儿女亲家了，你还不肯跟我说实话吗？”谢知县坐在椅子上，思量了良久，嘴角露出笑意来，低低的声音自言自语道。

    纪家三兄弟，本来家业自然应该是纪大老