向紧闭不开？”（鹑：读‘纯’；鹑衣，是古汉语，补缀的破旧衣衫。——笔者注）

    乔泰平时哪里受过这等怠慢，伸手一把揪住对方胡须，前拉后推，将他往门柱上撞。

    门丁大叫求饶。

    乔泰高声说道：“咱们新任县令狄大人驾到，你赶紧大开衙门，传那些三班六房的衙役去大堂衙门开会！”

    门丁不敢怠慢，大开了衙门。

    狄公一行走进府衙大院，到了花厅前院停下。

    狄公下了马车，借着灯笼光亮，向院内四周环顾一番，只见花厅大门，落闩上锁，对面行厅的窗户也—一紧闭，院中厅内一片漆黑，不见一人。

    狄公心中很烦恼，立刻叫乔泰将那个门丁带来问话。

    乔泰揪了门丁衣领就走，到了狄公面前，门丁忙双膝跪下。

    狄公问道：“你叫什么？你们县令邝大人在哪？”

    门丁本来不结巴，但是这一切来得太突然，又见狄公威仪赫赫，有点招架不住，结结巴巴答道：“启……启禀老爷，小……小人乃本衙牢头，邝……邝大人今天早上出南门离开了。”

    “县衙的官印现在哪里？”

    牢头此时沉静了一些，说：“小人猜想，一定在衙厅什么地方放着，老爷您去找，一定能找到。”

    此时，狄公再也忍不住了，气的跺足叫道：“岂有此理？隶役何在？书差何在？巡兵何在？”

    “回老爷，缉捕上个月就离去了，刑房老书办二十天前就告了病假，至今没有回来……”

    旁边的陈容国心想，这哪是个县衙，分明是个大车店，连个值班的都没有。

    狄公打断了他的话，说：“这都是作风，难道就剩下你一个人了？”又转向乔泰说：“你将他带走，隔离审查，稍后我要整顿，这里很可疑：究竟是怎么了，我要弄个水落石出！”

    牢头大叫冤屈，乔泰伸手就将他逮了，又转过身子，腿上踢了一脚，喝了一声：“去你的大牢，前面带路！”

    前院左厢是一溜巡兵、衙卒住的下房，也都空荡荡的，后面是牢房。牢中也空无一人，不用说，牢房已很久没有用过了，但牢门坚固，窗有铁栅。

    乔泰将牢头推进一间小牢房，锁了铁门，回到狄公身边。

    狄公说：“我们这就去大堂、衙厅各处看看。”

    乔泰提了灯笼，好奇的陈容国也紧跟其后，他们来到大堂门口，将门推开，生了锈的门合页‘嘎吱’直响。

    来到厅内，乔泰高举了灯笼，只见灰土遍地，尘垢满墙，盖在公案上的猩红台布早已经褪色破烂，一只猫从桌旁疾窜而过。

    狄公向乔泰招了招手，走上台子，他们围绕着公案走了一圈，又将分隔大堂和内衙书斋的一块帷帘拉向一边，这块帷帘的中央绣了一只獬豸，灰土纷纷掉落下来。

    （獬豸：读作‘谢志’，古代传说中的一种异兽，从先秦到明清，“獬豸”形象曾被当成监察、审计和司法官员的象征。——笔者注）

    内衙书斋内只有一张书案，一把靠椅和三张木凳，都摇摇晃晃的，破旧不堪。

    乔泰将里间的档房小门打开，一股阴湿的气味直向他们袭来。墙边立着书架，上面摆了不少公文、案卷、皮箱，天长日久，都长了一层白霉。

    狄公看了，叹息说：“没想到这官府的办公场所竟然被糟蹋到这种田地！”说完，他推开通向回廊的大门，默默走回大院，乔泰手举灯笼在前面引路。

    这时候，马荣与陶甘己经将山中带来的那七名强贼锁入牢中。

    管家正领着一些奴婢从车上卸下行李，见了狄公，忙说：“大人，别看全院脏兮兮，可是后院的宅邸，竟然清洁整齐，什么都不缺。人家离去的原县令已经将宅中各样陈设摆列齐整，原封不动地留在了原处，屋里也打扫得清清爽爽，家具也十分干净。”

    狄公听完这才舒了一口气，起码他的妻室家小总算有个舒适的安身场所了。

    甘图和桂花也被安排到一间厢房住下，桂花刚刚20多岁，鲜活水嫩的青春衬着，人到哪里都有活力。她迅速把房间收拾的利利索索，床铺窗台打扫的干干净净，这可是个料理家务的好手，唯一的美中不足的是个子不太高，穿着高跟鞋还不错，若是穿布鞋就显着矮，主要是甘图1米8的个子