，衬着有些不协调，两个人没结婚那会，甘图曾经拉着桂花的手去看电影，卖票的是一个老头，见了他们就说：带孩子看电影，可以半价！他呵呵大笑起来，而桂花气的说：“不看了，逛街去！”

    狄公先安排洪参军与马荣到一间整洁的厢房中暂息，然后又招呼乔泰和陶甘跟随他，到内衙研究最近的工作。

    陶甘拿了两支蜡烛，放在了书案之上，陈容国也帮忙点上。狄公在那张摇摇欲坠的破椅上，小心坐下，双手插在袖中，搁在书案上边，两位助手也吹了吹木凳上的灰土，在一旁坐下。

    过了一会，狄公说：“时辰已经不早了，我们都是又饥又困，本来应该早点将息，但是到了这里好生奇怪，因此咱们得研究研究留。”

    乔、陶两个人忙点头。

    狄公又说：“入城以来，真是令人费解。我的前任在此整整干了三年县令，他的官邸倒是干净整齐，但是很显然他从没有用过公堂，而且早将差衙们全都遣散了！我定于今天下午到任，驿马邮差早已经将我到职赴任的文书给了他，而他竟然一不见面，二不给我留下一字半句就抬腿一走了之，还将县衙大印交于一个牢头看着。另外，整个县的官、商、民、学对我们冷若冰霜，不睬不理。这么多怪事，究竟是怎么了？”

    乔泰想了想说：“老爷，会不会有刁民想趁我们立足未稳，阴谋造反，对抗朝廷？”

    狄公摇头，说：“不像，天刚黑，街市上就行人稀少，大部分店铺关门，这是异常的。不过，我没有看到百姓有什么不安的情况，城里城外也不见什么人为设的路障、壕沟。”

    陶甘用手捻了捻左颊上三根黡毛，说：“一时间，我曾想，是不是有什么传染瘟疫之类的可能，可是我发现百姓们安闲，小摊贩不慌，这种顾虑也就消了。”（黡：读‘眼’，黑色的痣。——笔者注）

    坐在一旁的陈容国不由得连连佩服，你看人家没经历过‘非典’就能有这个推理，真是自愧不如。

    狄公以指当栉，梳了梳蓬乱的鬓须，说：“我并不指望从牢头口中问出个子丑寅卯来，那小子贼眉鼠眼，一看就知道是个滑头！”

    （栉：读‘志’，梳子之类的总称。——笔者注）

    管家走了进来，两名家奴紧随在后，一个人盘中捧了饭食，另一人手中提了一把铜壶。

    狄公告诉管家不要忘记给狱中那个犯人送饭，还让把几张金疮膏药也送过去。

    陈容国不由得佩服道：“大人，您真是爱民如子啊，不管他们是不是犯了错误，总是能够文明执法”！

    狄公笑道：“这一路上，你跟随我们，说了太多，我没有听过的词，我也很新鲜呢”

    陈容国抱拳道：“哪里、哪里，我只是信口开河罢了。”

    几个人慢慢用了夜宵，又喝了一壶热茶。

    乔泰手捻短须，说：“老爷，我们在山中时，马荣说过这伙强贼并不象专门拦路行劫的响马，我也有同感。依我之见，不妨将那伙强贼传来问话，或许能问出点头绪来。您说呢？”

    狄公呵呵笑了，夸道：“好主意！快去查查他们领头的是谁，将他带来见我！”

    一会，乔泰回到内衙，铁链上所缚的囚犯正是那个挺枪直扑狄公的强贼。

    狄公用锐利的目光扫了一扫这个强贼，只见他五大三粗，平头正脸，鼻直口方，慈眉善目，一副直率的样子，倒更象是一名小店铺的掌柜或一名工匠艺人。狄公每天在堂上审案，见的案犯多了，也就学得一点看相的本领。

    强贼在书案前跪下，狄公大声问：“你叫什么，干什么的，从实讲来！”

    “回老爷，小人姓方，叫方正。祖辈都在这兰坊城中住，小人一向在此以打铁为生，只在不久前才弃家出走。”

    “你放着体面的生意不做，却到山中落草为寇，是何道理？”

    方正道：“小人聚众拦路行劫，又加害老爷，罪不可赦，只等法场问斩，并无冤言、老爷又何必将小人来历细细盘问？”

    听完方正绝望的话，狄公说：“本县办案不枉不纵，哪能不问情由，就下裁夺？你好好回答我的问话！”

    “小人自幼随父亲学习打铁，在城中已经三十多年。家有老婆和一子二女，一家五口人人体魄强健，个个勤劳俭朴，除了交税，仍有剩余，因此吃喝不