舱房里燃了烛。

    内外两间屋子，装饰雕精，十分宽大。

    她不出声，坐在外间的方桌前不动。

    王世强见她一身薄薄的开衩红白绢夏裙，身姿妙曼，但她头上还戴着上船时隐藏身份的乌纱帷帽，漆黑的轻纱笼住了上半身。

    他只能从烛影里看到她眉鼻和下巴的秀丽轮廊。

    ——从沧浪园游春之后，他与她也有两年不见了。

    衣衫飘动，他解了披风，大步走近，隔桌在她面前坐下。

    “……你回楚州是马上和楼云成亲，还是等一等？”

    她看他一眼，没有直接回答，只道：

    “这次去宿州，我也是奉了官家的旨意。反正是要回京城覆命的。”

    她的话王世强听明白了。

    她的意思是，边州统军的家眷要留在京城，尤其是在这样的战前。这个规矩她知道。

    如果楼云坚持成亲，她就成亲。然后被当成楼夫人送回去。

    反正她要回京城。

    王世强也从她这话里听出，她在宿州和李判官有交往，似乎是受官家之命而来。

    “……既如此。你到京城了，开始和我们家走动吧。”

    他毕竟提醒了一句。

    “……楼夫人是楼大人的族妹，我自然就是要上门拜望的。”

    她到了京城两三年，还从没去过王世强的京城宅子，也没有正式见过楼鸾佩。

    所以，她也就从没有真正进入过京城的世宦圈子。

    但和楼云成亲后，就完全不一样了。

    除了谢家，她得开始和世宦女眷们开始交际。

    第一位就是楼鸾佩。

    “你成了亲，帮我向楼云打听一件事。”

    王世强说得直接。

    这才是他要私下和她单独说话的原因。

    舱窗开着，河风吹入。

    烛光摇曳，季青辰倒是有三分诧异，在面纱后凝视于他。

    “什么事？”

    “……鸾佩她以前青梅竹马的男子是哪一家的。”

    王世强并没有多少难堪的神色，淡淡解释原因。

    “我毕竟是商家出身，在韩府来往的都是官面上的人。和她往来的亲朋我到现在都没有熟悉。”

    “……”

    季青辰知道他说的是楼鸾佩以前在明州家中的丑事。

    但她也推测过，这事里至少有五成是楼家继母设套，想让楼鸾佩嫁给她娘家的侄儿。然后有两成是齐大夫人好心办错事。

    那个流言里青梅竹马，与她约期私奔的男子最多有三成是个真人。

    壶盏轻撞，王世强自行取了桌上的水壶倒水。

    他端盏饮水时，灯阴掩住了大半的面容，她看不出他到底打算怎么样。

    “我只能答应问一次。但他说不说我不能保证。”

    她轻声说着。

    她和王世强想的是一样，楼云一定知道内情。

    而她要还他这一次让她搭船的人情。

    王世强见她答应得痛快，也想看清她脸上的神色。

    然而，他却只能看到面纱下她模糊的面容

    他也懒得去想，是他来得太快她来不及摘面纱，还是她故意就这样等着他来。

    她这样只为了明天到了楚州，向楼云表示她在王世强船上的分寸。

    “你就问一问楼云，鸾佩她在家中，每月十五通信的男子是谁。”

    她听着，应该是王世强抓到了什么证据。便简单回答道：

    “好。”

    王世强顿了顿，终于倒了盏清水放在了她面前。

    “我回京城向官家交旨后，只怕就要开战了，你要是回京城，工坊的事我们也能好好商量。我应该是去工部挂职督造军械。铁料、石炭这一类都储备足够了，就是缺少熟练的工匠……”

    “你自己名下的工匠要急着献给朝廷是你的事。”

    她淡定地一句堵回去，

    “还有黄氏货栈名下的工匠，你要和黄七哥商量好了。我也为你们高兴。把这些献给朝廷，黄七哥也少不了一个实缺官职了。”

    她不等他多劝，摆明了价码。

    “我再怎么献工匠，那怕我做到国夫人，我也拿不到一府一县的实缺官，将来也坐不到政事堂的宰相之位。你拿到的好处比我多。凭什么叫我跟着你一起献工匠？”

    “……”

    王世强哑然听到这里，忍不住就出了声，

    “当初我帮你走私火鸦枪时，你可不是这样说的……”

    “当初唐坊还没建好，我处处缺钱，那怕拿我这个人换个县夫人品级呢。俸禄也足够我眼红。但现在我不缺钱。”

    她理所当然地说着，“你也知道那时说免费供应火器都是开玩笑。”

    “青娘……”

    王世强见她翻脸不认人，意外之余有心要说笑几句，说起当初与她相识相恋的往事。

    然而开门声微响，劳四娘提着包袱，推了门走了进来。

    王世强收了声，劳四娘也被屋子里突然冒出的男子吓了一跳。

    她刚才去小舱间整理行李，替季青辰拿几身晚间和明天下船时的衣裙，左平正帮着她们安排舱间，多说了几句话。

    她心里机警，反倒快快地走了回来。

    她一眼认出是王世强后，没有诧异叫出来，沉默在门边站住了。

    季青辰提醒过她，上船后少不了要和王世强打交道。

    她可是知道，楼云的心腹骏墨、关索都在隔壁。

    大娘子说，不到必要之时，不用惊动他们。

    王世强瞟了她一眼，知道这仆妇是不会离开了，他再转眼来看季青辰。

    她却直视着他。

    “你把工坊献给朝廷，二郎和三郎难道不会有好处？”

    他知道，不马上拿出高价，他就可以离开了。

    “他们做了官，诰命也是淑卿和……和海