进了八月里，甜香桂花开满了山阳城里城外，连森严的军衙门前也处处落花。

    本是赏花时节，军州城中各府女眷的走动却早已经停歇。

    各府不到确有急事不会互相拜望。

    最多差一两个婆子传话。

    这倒方便了季青辰。

    “大娘子。楼大人有三四日没过来用饭了。”

    劳四娘的心里，觉得楼云每日过来是好事，尽管她要担心大娘子和楼云成亲之前见面被传出去闲话。

    然而现在青龙寺里，桂花树从前殿开到了后殿，在佛殿琉璃瓦上黄云漫天。

    除了僧人却看不到一个赏花游玩的人影。

    城中家家关门闭户，闲话无从传起。

    她又要觉得楼云不常来，外面的战事是不是不行了，是不是应该卷铺盖逃走。

    “没来就表示战事很急。”

    季青辰虽然镇定，心里也琢磨过这些事，

    “如果要逃走，他应该还会知会我一声，叫上我一起逃的。”

    她笑着安抚劳四娘，“你看他最后一次来这里时召了姬墨说了半会话，又把楼春他们留下，不就是教他怎么保着我逃走？这件事我还拿得定。”

    “……”

    劳四娘听着这样的安慰，心里也不觉得高兴。

    京城的斥罪诏书已下，官家终于把完颜叔叔痛骂了一顿。

    骂过之后，就要开打。

    淮河水师已经横渡过河，攻打宿州了。

    官家没传话要她回京城去，季青辰就心安理得地住在了山阳城。

    眼得见和楼云见面都难，成亲的安排也不可能提上来。

    她索性就闭门不出，只隔几日让姬墨去季府问问许淑卿的情况。

    “大娘子，季府那边的万妈妈过来了。”

    姬墨在院门前叉手禀告。

    桂花树下，他踏着一地落花，国字脸上神色凝重。

    他头束武巾，外罩皮甲。手按腰刀。

    完全是一副戒备森严的模样。

    “她还带了两名婆子，说是江西那边的茶商大户韩家有一位管事过来拜望三郎。但三郎不在府里。韩家让两名婆子求见了许娘子，许娘子觉得做了不主，请她们过来拜见大娘子。”

    “江西茶商？”

    季青辰神色诧异。和劳四娘互换了一个眼色。

    从江西到楚州，要经过长江，但长江江面上正杀得如火如荼。

    这位韩府管事还能过来自然是经了都统制的首肯，由长江江操兵船送过来的。

    一名管事就有这样的能耐，韩家在江西绝不是普通的茶商。

    “让她们进来吧。”

    天色一直有些阴晦。脚步声响，万氏还是那样白衣黑裙的干练模样。

    季青辰却看出她衣袖底下戴上了皮质的护腕，裙下的绣花鞋换成了千层底的马步靴。如果要上城，只是把弓一背，箭袋系上，裙子捞起就可以进入健妇营了。

    季青辰见着她，先不急于问院门外的韩府婆子，反是切切托付，道：

    “府里虽然有许四爷和帮里的兄弟，但内宅里季妈妈、柱妈妈年纪都大了。淑卿身边还请万妈妈费心。”

    万氏如今这副打扮当然不是为了上城，而是为了保护季府的内宅。

    万一水师战败，金国围城，逃还是一回事。

    最麻烦的是官军、衙役们都上了城墙去守城，城中安定无人维持。

    除了金国奸细，城里还多的是借机作乱，想趁火打劫的地痞亡命们，要把他们镇压下去，依靠的还是大户们的自保。

    “大娘子放心。”

    万氏毕竟经历了一回围城，应付这些驾轻就熟。

    “许四爷已经和聚义坊里大户刘家、魏家老爷们商议过了，咱们三家为首和街坊们联户自保，壮丁组队出户巡查，敲锣为警。只要城不破。坊中绝无变乱。”

    季青辰放了心，笑道：

    “我这里离军衙近，外人不敢过来。也让他们放心就好。”

    万氏这回过来，除了为韩府引介，也是许家兄妹想看看青龙寺这边的守备如何。

    如果人手不够，就把大娘子马上接到季府去。

    青龙寺和军衙门只有一街之隔。她过来时看到一路上兵仗相连，铁甲森寒。

    进到青龙寺，门外驻守有军衙门里的兵卒一百人。

    到了精舍外，她看到了楼府的家将头目楼春和姬墨在树下商量着什么，寺中的家将、坊丁不下于四十人，

    她知道这里不需要她操心了，这才低声说了韩府送了重礼，看起来是有事要商量。

    季青辰上回从楼云嘴里听说了，江西私茶贩子谋反的事。

    她知道，本地进攻金宋边境的官军最终是没有回军镇压。

    这谋反还是被江西本地几位茶商大户联合镇压下去。

    他们用家丁、家奴、还有本地的茶园户们组成了民勇团练，和亡命的私茶贩子恶战了两场。

    听说最后斩首三百。

    几位安定地方的茶商大户本就有捐来的官身，这一回被朝廷加封了六品虚衔。

    她深知，这其中未必是谋反，而是生意上分利不均。

    要说走私，她季家三姐弟不也是走私贩子起家？

    只不知道韩家在这个节骨眼上来拜见，是为了什么。

    “妇人们见过大娘子。”

    两名婆子都是三十余岁的中年妇人。

    韩家远在江西，离两浙路太远，只听说了楚扬河道上的兴盛船帮，并不知道后面还有唐坊。

    “薄礼怠慢，还请大娘子恕罪。”

    送上的礼单里本应该没有季青辰的份，但现在呈上来的金饰玉器，价值不菲。

    临时准备也有这样的东西，韩管事身边必定带着大批财货。

    季青辰在精舍主屋里见了她们，笑着让人抬了椅子，让她们坐下。

    为首的妇人也姓韩，侧着身坐了。