且说那焦猛自得了苏文的嘱托。马不停蹄，径往双虎山而去，见了张小年，便将苏文之言告之，自去准备不提。

    是日，但见八九差役并一囚徒从官道而过，那中间带枷之人，便是那张三。行在前面乃是那法直官，名唤孙虎的，身体横生，虬髯豹眼，铁塔也似的一个人物，悬着一把腰刀，手中挽着一把朴刀。其余人等皆是差役，俱提朴刀，一路迤逦前行。

    虽是春日，却是个仲春时节，又正当日头，那张三走的饥渴，挨不了几步，一跤跌倒在地。又收势不住，一发滚进那道旁沟里。

    一名差役焦躁，去那沟里，将张三拖起，那鹿皮的靴子就揣在张三身腿上道：“往日里京城的差事哪得这般折磨人，又还有人时常看顾，却不知是哪个泼才遭瘟的，偷了闲，倒把我发配来提你这个天杀的泼才，折磨的老爷我受这今世从没受过的罪。”一面骂了，一面又一脚踢在那张三腿上。

    张三“哎呀”大叫一声，原来那一脚却踢在那骨头上，痛彻心扉，冷汗遍体。只在地上翻滚。那差役见状，怒道：“也不是个做老爷的料，却再次装腔作势，再吃我一脚。”言毕抬脚就要踢。

    孙虎便呵斥道：“休再生事，吃你打坏了，却叫你来抬他。”因看了那张三一言，见他呼痛声小，便又看了看那日头道：“今日我等需要翻过前头那双虎山，才有宿头。须得加紧赶路才是。”一面招呼一众人往前行。可怜那张三，腿骨吃了一脚，哪行得那般快？指教两个差役左右各拽着胳肢，往前拖着便走。行不得两里，便将那鞋袜都拖烂，又将一双脚拖的血肉模糊。沿途儿叫唤连声。

    只是如此。张三索性不走，便挣脱了差役，滚将在地上，连声叫唤，自寻思：这般下去，岂不是被这些人等折磨而死？与其那般凄惨而死，还不如挣扎着寻些事故出来，也好平了自己不忿之心。

    那两名差役不提防，被张三挣脱，又见他赖地不起，其中一个便怒道：“这厮感情要耍赖，爷爷我见过的刁犯海了去，还惧你不成？”便从那道旁折了一根树枝过来，便道：“你这个贼囚犯，需要吃我一顿打方才省得。”将那树枝望张三身上抽了七八。那张三倒也硬气，一声儿不吭，生生受了。

    那差役喘了两口气，喝道：“你这厮倒也硬气，我倒要看是我的棍硬气还是你那皮肉硬气。”说罢，便又要抽到。

    张三冷笑道：“倒是打死也无怨，差老爷自是有威风。这一路行来，却不得两里路，便拖得我失鞋烂脚，叫我如何行的这般远路？与其路途零碎活剐而死，还不如吃你老爷一番打死倒落得爽快一些。”

    那差役怒道：“倒是个刁钻泼皮的性子，不使些法门，倒不知你爷爷的手段。”说罢，又要动手。那一旁孙虎不耐烦道：“只管与他啰唣，休得误了我等的宿头。你等只管扯起他走就是。若是再耍疲懒，便索性打折了这厮的腿，雇这个车马倒也省事，这雇车马的银钱，也有出处。”

    张三闻得此言，不敢再相犟，只得忍了那钻心的痛，一路蹒跚而行，自又吃了那差役几棍。张三心中寻思：这拨差役如是黑心，如今要那我进京，却只怕还是落在那件事上，我只咬定不言语，只怕也奈何我不得。

    眼见得日头西挂，一行人等才堪堪行过那双虎山头，远远望见山尾。孙虎怕赶不上宿头，只顾催逼，那差役满腔火出不得，只发在这张三身上。少不得挨上几棍，又吃人踢上几脚，偏那张三再不吭声。那差役反倒笑道：“这厮怕是被发直大人唬住了，知道怕了。”

    孙虎大笑道：“这等腌臜贼囚。他若狠时，你自要更狠，他才服你。”众差役又奉承了几句，那孙虎自是得意，也催逼的不甚紧。

    眼见得要出了山头，便望见道旁一片茂密林子。孙虎便道：“小心在意些，此林子有些古怪！”

    一差役便道：“这林子如何古怪？与那寻常林子并无二致。”

    孙虎便道：“那绿林中曾有言语：道旁夹山，劫财所在；道旁逢林，劫财劫命。这句话便有个名堂，只道那绿林贼汉，若是这路旁有山埋伏，一般只取钱财，不取性命。若是在路旁林子中埋伏，便是要劫财还要害命。所以小心为上。”

    那差役便笑道：“这一路行来，路旁林子也多了，为何独独这片林子便生蟊贼？”

    孙虎冷笑道：“先前那些林子，不过是稀疏平常的，如何藏