从千佛寺回来，英国公府发生了一件大事。

    二老爷魏晟和二夫人宋氏闹得不可开交，把英国公魏长春和太夫人罗氏都惊动了。盖因二老爷这次三年任满，从江南水乡回来，并非是自己一个人回来的。他还带回来一个外室女。

    如今那个外室女已有十四岁，是二老爷的外室所生。如今那外室女即将到了出嫁的年纪，二老爷想把她带回英国公府，给她一个身份，到时候也容易找门好亲事出嫁。

    此事一出，阖府皆惊，就连太夫人都吃惊不小。

    十四岁了！他竟然瞒了这么久。宋氏心如死灰，颇有些破罐子破摔的架势，与他闹翻天，无论如何都不肯让别人的女儿踏入英国公府一步。

    宋氏嫁给二老爷已有十六年，膝下有两个女儿，没有儿子。大女儿魏笙今年十五，已经许配人家；二女儿魏笗今年十四，尚在待字闺中。本以为他们两人是一对恩爱夫妻，这么多年相敬如宾、举案齐眉，未料想他竟给她这样的打击。外室的女儿十四岁，也就是说他们私通至少十五年，那时候她刚刚嫁入英国公府，与他正是新婚燕尔的时候。他一面虚情假意地应付她，一面跟另一个人女人行苟且之事，宋氏一想到这个画面，就恶心得无法忍受！

    若是他想纳妾，实话实说地告诉她，她未必不会同意。可是他偏偏选择这样的方法，把她对他这么多年的感情打击得烟消云散。

    经此一事，宋氏把魏晟和那个外室恨得牙痒痒，就差没把魏晟也赶出门去。

    魏箩和四夫人秦氏一起到二房竹园时，宋氏正在正房里摔东西——景泰蓝花觚、羊脂玉的福禄寿三星雕像、珐琅彩松竹梅大花瓶，一样一样往二老爷身上扔，瓷器噼里啪啦碎了一地，全都是上等的古玩。魏箩在门口看着，都觉得心疼。

    宋氏把博古架上的瓷器都摔完了，红着眼睛对二老爷道：“你若是想让那个贱人的女儿进门，就把这地上的碎瓷一样一样补起来，何时补完了，我何时答应你。”

    这个条件提得巧妙，她统共摔了十几种瓷器，花样不一、形状各异，何况有的摔成小拇指甲盖儿那么大，要补起来实在太难了，根本是不可能的事。

    二老爷额头上被她砸出一道伤口，正往外流血，他面露愠色，大抵是懒得同她一般见识，甩甩袖子便离开前说道：“你答不答应不要紧，只要母亲答应就行了。”

    二老爷的生母兰氏是太夫人身边的贴身丫鬟，曾经救过太夫人的命。太夫人顾念着兰氏的恩情，将二老爷视如己出，待他一直不薄。如今他若是拿亲生母亲兰氏说项，太夫人一定不会不同意。

    只不过多一双筷子的事，并不多难。

    宋氏想必也知道这一点，是以魏晟离去后，她失意地跌坐回八仙椅中，掏出绢帕痛哭失声。

    宋氏父亲是武英殿大学士兼任户部尚书一职，家世显赫，她虽是庶女，但却深得父亲宋英齐的喜爱，在家中的地位丝毫不比嫡女差。她跟二老爷魏晟可谓门当户对、望衡对宇，再适合不过。然而正是这样人人都看好的姻缘，今天居然出了这样的问题。

    宋氏哭泣不已，怎么哄都哄不住，一壁哭一壁数落起二老爷的不是：“难道我还要给那女人的女儿出假装不成……”

    秦氏在一旁劝她，“事情到了这个地步，哭还有什么用？二嫂应该想办法，把这件事对付过去才是……二伯不是想让她出嫁么，你是二房的当家主母，到时候她嫁去哪里，还不是你说了算。”

    话虽如此，但秦氏仍旧觉得膈应，她一时半会儿接受不了这个事实，什么话都听不进去。

    魏箩不知道原来还有这样的事，她上辈子不在国公府，错过了许多，是以也没法得知最后究竟如何。她在一旁插不上话，默默坐了片刻，便起身离去了。

    *

    半个月后，二老爷魏晟将那个外室女接回英国公府，听说竹园又是一阵翻天覆地的闹腾。

    府里几位夫人都不大同意这个女儿进门，然而叔伯的家务事不好插口，她们便只得把心思藏在心里，静观其变。秦氏这阵子去了竹园太多次，劝了宋氏劝魏晟，早已说得口干舌燥，为此还大病一场，实在没有精力再管他们两个人。

    然而秦氏终究有些不放心，便嘱托魏箩过去看看，若是宋氏冲动，她能帮忙拦住她一些。

    到了竹园，