锦绣走到晨露的身边，伸手探了探她的鼻息，确定毫无气息之后，才转身对太后说道：“启禀太后娘娘，晨露死了。”

    “这丫头倒也是个干脆的，只怕她一开始就没打算要活着吧？”太后微微摇头，说道，“锦绣，你带人把她处理了吧。”

    “是，奴婢这就去。”锦绣走出殿外，叫了两个太监，将晨露抬着，离开了建章宫大殿。

    顷刻间，殿中只剩下太后和周美人，以及周美人的贴身宫女莲心。

    周美人见四周没有外人，便也顾不得自己的面子和尊严，只要能活着，她什么都愿意做。于是她重新跪好，一边向太后磕头，一边哭诉：

    “太后娘娘，臣妾知错了，求您原谅臣妾一次吧，臣妾再也不敢了——”

    “周美人，你可知道这件事情有多严重？”太后冷眼说道，“勾结北狄，通敌叛国，这是多大的罪名，岂是说原谅就能原谅的？倘若此事与你父亲无关，仅仅只是你在后宫中因为嫉妒，毒杀了个把宫女倒也算了，哀家和朝廷还要仰仗你的父亲，对你的所作所为睁一只眼闭一只眼就过去了。可偏偏……你父亲做出此等大逆不道之事，这后宫……已经容不下你了。”

    “太后娘娘——父亲所作所为，跟臣妾没有半点关系，所有的一切，臣妾毫不知情啊——”周美人继续说着，为了能撇清自己的嫌隙，把一切罪责都推到亲生父亲的身上，所谓人心，大抵如此。

    “暂且不说你到底知不知情，就单说你父亲这通敌叛国的大罪，也足以满门抄斩，而你……也是周家满门之一。”太后的语气斩钉截铁，丝毫没有转圜的余地。

    周美人见太后态度坚决，便知道这一劫，自己是怎么也逃不了了。她就跪在那里，一边哭，一边面如死灰。

    “美人……您别伤心了，就算是黄泉路上，奴婢也一定会陪着您的。”莲心一直没有说话，可当事情尘埃落定之后，她见周美人哭的这么伤心，于是上前安慰。

    周美人听到莲心的声音，回过神来，目光中透着愤恨，甚至一巴掌打在莲心的脸上，说道：“都是你！如果不是你做事毛手毛脚留下证据，我怎么会落到如此下场？该死的是你！”

    一边说着，周美人一边对莲心拳打脚踢，清脆的巴掌不停地往莲心的脸上招呼，尖锐的指甲划破莲心娇嫩的脸蛋，留下长长的血痕。

    可莲心却一个字也不敢吭声，只能任由周美人对自己打骂，毕竟这里是建章宫，不是鸣鸾殿那个奴才受了罚可以随意哭喊的地方。

    也不知过了多久，锦绣和赵公公分别回来了，而太后在深思熟虑之后，也对周美人最终的结局有了一个判断。

    “周美人收买宫女毒杀女官，扰乱后宫秩序，为掩盖事实真相，又杀死宫女，以求自保，罪无可赦。其贴身宫女莲心，助纣为虐，以同罪论处。赐二人白绫三尺，于鸣鸾殿自行了断。”太后说道，“赵公公，你负责将此事办妥。”

    “喏。”赵公公应了一声，然后差人将周美人和莲心送回了鸣鸾殿。

    而同一时间，内务府准备的三尺白绫，也送到了鸣鸾殿，交到了周美人和莲心的手中。

    原本热热闹闹的鸣鸾殿，遭逢巨变，一众宫人全都战战兢兢，生怕周美人的事情会祸及自身，所有人都围在周美人的寝殿外面，等着自己的命运降临。

    寝殿中，周美人看着自己手中的三尺白绫，忽然间往地上一扔，嘶吼道：“不，我不要自行了断，一定还有别的办法。父亲怎么可能通敌叛国？他不会这么做的！”

    “周美人，您还是快点吧，咱家还等着向太后娘娘复命呢。”赵公公从地上捡起白绫，再一次递到周美人的手上，然后劝说道，“按道理说，您应该知足了，太后娘娘仁慈，让您以美人之尊自行了断，葬礼想必也是以美人的尊位举办。您可别闹得满城风雨，太后娘娘一怒之下废了您的位份，那您可连个体面的死法都落不到了。”

    “真是虎落平阳被犬欺，你一个奴才，居然也敢这样跟我说话，这要是搁以前，看我不撕烂你的嘴！”周美人怒极，如此说着。

    “奴才话再不好听，也是为太后娘娘办事。”赵公公有太后这个靠山，明显有恃无恐，然后说道，“美人还是快点吧，别让咱家亲自动手。”

    “你！”周美人就算是再生气，她也不得不承认，赵