弯曲的河道上，远远望去，人山人海，红旗招展。

    深秋的天气，时有雷雨和大风，偶尔还夹带着雪花。

    面对淤泥沼泽，工程进展缓慢，工程指挥部担心上冻前不能按期完工。

    且说，牤子领着大伙正干得热火朝天，忽听有人拿着话筒，沿着河道一边喊一边散发传单。

    “民工兄弟们，你们辛苦了。东辽河筑坝工程指挥部，为了鼓励大家加油干，争取提前完工，特出台奖励政策，开展劳动竞赛了。”

    “最先完工的队伍，奖励五百斤高粱米和一头大肥猪，第二名奖励一头大肥猪，第三名奖励五百斤高粱米，前十名都有奖励，愿意参赛的队伍到我这儿报名啦。”

    “还有这好事？”大伙竖起了耳朵。

    李刚跑去要回一份传单递给牤子。牤子仔细看着传单，大伙凑到跟前。

    “牤子，咱们参赛吗？”

    “大伙想不想参赛？”

    “想。”

    社员们异口同声。牤子心里明白，沼泽地取土难度大，又经常是雨雪天气，社员们现在已经起早贪黑尽力了，大伙因为长期闹饥荒，整日吃不饱饭，严重缺乏营养，身体素质欠佳，干活没力气，如果按照现在的进度，能按时完工就不错了。

    但是，奖励政策诱人，五百斤高粱米，每人可分二十五斤，一头大肥猪，能让全屯父老乡亲好好改善一下生活。

    况且，从生产队带来的粮食，满打满算也就能维持二十天，与其大伙每天吃不饱，不如大伙吃饱了多出力，早点完工。

    想到这里，牤子暗自发誓，不仅要参赛，而且一定要夺得第一名。

    “李刚，你去告诉发传单的人，把咱们民工组的名报上。”牤子吩咐李刚。

    “好嘞。”

    李刚答应着，迅速跑上岸，为幸福屯民工组报了名。

    明知山有虎，偏向虎山行。

    牤子动员大家说：“要干咱们就干大的，别的民工组可能增加人手，咱们再增加人手得不偿失，也没那个条件，就靠咱们这些人，跟他们拼了，一定要把粮食和肥猪拉回去，让家里人别白等咱们一回，大伙有没有信心？”

    “有！”

    社员们摩拳擦掌，来了干劲。

    要想夺得第一，面对其他队伍增加人手的压力，牤子想，靠出蛮力不行，必须想办法提高效率。

    牤子经过反复琢磨，在保证工具得力的前提下，改变了按人分段的做法，采取分工合作的方式，安排两个人利用二齿钩、镐和五齿尖叉专门攻克沼泽树根和垡子土层，两个人专门平整坝上，其他人有力气时往高处甩土，没力气的时候在低处筑坝。

    就这样，牤子逐渐摸索出了提高效率方法，带领社员白天起早，晚上干到半夜。

    效率的提高不少，可是，其他队伍也不甘落后，牤子带的队伍要想夺得第一，还是十分艰难。

    怎么办？

    牤子想起了春天刨树坑时借助外力的举措，可是，借谁的力？

    牤子了解到，幸福大队其他民工组拼了几天，有几个组已经打了退堂鼓，退出了比赛，主要原因是吃不饱，干不动，能保证工期就不错了，对劳动竞赛不抱什么希望。

    既然这样，牤子想借调民工，先帮自己拿下第一，然后再帮他们保证工期。

    可是，听说其他民工组有这样干的，被取消了参赛资格，看来歪主意不能想，这条路走不通。

    吃晚饭的时候，二赖子听说牤子在想办法，自告奋勇说：“我有办法。”

    “你有什么办法？快说。”牤子问道。

    “我可以让他们晚上义务帮咱们出力。”二赖子蛮有把握。

    还真别小瞧这小子的能耐，今天晚上的伙食，大伙虽然没吃上鱼，可是喝上香甜的煮牛奶。

    这是怎么回事？这牛奶是哪来的？

    二赖子和姜大拿负责幸福屯民工的伙食，这两位社员为了大伙能吃饱吃好算是费尽了心机，使出了全力。

    秋季雨水多，东辽河水流湍急，而且水深水凉，根本下不了河，抓不到鱼，二赖子只好跑出很远找河汊子，放上自己编织的鱼笼，用土蓝捞些小鱼