她轻声回应道：“陛下难道忘记了洪大人的小妹么？她所婚配之人恰是民女的舅父。虽然臣的舅父并非外祖父亲生之子，但他对我的外祖父满怀崇敬之情。此外，臣的数位表兄皆乃才华横溢、德行高洁的正直之士。或许在哪日，陛下便会在金銮宝殿之上目睹他们的风采呢！”

    皇帝一听到这儿，反而来了兴致，饶有兴趣地问道：“可是有才学不错的？”

    叶子芬得意洋洋地说道：“是都不错呢！”

    皇帝听了小丫头的话之后，心中那丝对故人的愧疚感竟然减轻了些许。

    既然连眼前这位小姑娘都说了，将来或许她们都能登上金銮殿，那么他就姑且拭目以待吧。

    他只期望在有生之年能见到其中一人便已足矣，至于其他的，就留给他的子嗣们去见证吧。

    然而，此刻令他更为在意的，反倒是眼前这个孩子所做的一切。

    她的功绩足以获得各种丰厚的封赏，再加上她特殊的身份背景。

    只是，皇帝仍拿捏不准小丫头究竟渴望得到什么？尤其是对于她方才提出的那些要求，无一不是为了她的商队、为了整个大夏王朝着想，却没有一样是替她自己争取而来的。

    因此，皇帝开口问道：“说说看，你为朝廷立下如此汗马功劳，想要何种赏赐呢？要不朕册封你为郡主吧！朕亲自册封的郡主可是拥有封地和食邑的哟。”

    叶子芬听闻后轻轻摇了摇头，回答道：“我要朝廷的食邑何用？我自个儿有能力赚钱，完全可以养活自己。”

    皇上听后，脸色微微一变，嘴角不由自主地抽搐了一下，一丝尴尬之色瞬间爬上了他那原本威严的脸庞。

    他心中暗自嘀咕：“朕原以为这些赏赐对这个小丫头来说已经足够丰厚，足以让她感恩戴德、欣喜若狂了。可万万没想到啊！在她眼里，这些所谓的奇珍异宝竟然如此不值一提！”

    皇上不禁陷入了沉思之中。

    他开始重新审视眼前这位看似不起眼的小姑娘，脑海里不断回忆起她过往种种令人惊叹不已的表现。

    渐渐地，他意识到，或许正如她所言，凭借着她卓越的才能与智慧，无论是赚钱养家还是为国家效力，都不过是小菜一碟罢了。

    想到这里，皇上心中顿时涌起一股强烈的愧疚之情。

    他懊悔不已，觉得自己刚刚说出的那些话实在太过小气和目光狭隘了。

    正当皇上陷入自我反省之时，叶子芬再次开口说道：“至于郡主这个身份，还是免了吧。我向往自由自在的生活，实在不愿因身份所限而受到更多束缚。您刚刚也提到过，我的外祖母出自皇室，若众人皆知我与皇室有这般亲缘关系，岂不是会有无数双眼睛盯着我不放？再说了瞒了这么久何必闹得人尽皆知呢！”

    皇上听闻此言，微微颔首，表示认同。

    确实如此，如果让叶子芬顶着郡主的头衔四处闲逛，实在有失体面。

    特别是她身为女子，如果换成男子倒是无妨，可以赐予他国公、侯爷或者伯爷之类的封号，这样不仅不会损害她的前途，还能显示出皇帝的宽厚仁慈。

    如果真是那样，或许可以让她更好地为朝廷出力，只可惜事与愿违啊！

    “既然你这么说了，那暂时就不封了……”

    两人又似老朋友相见一般，聊了一些当下的时局以及解决的办法。

    皇帝突然发现小丫头年纪虽小，但是很多想法却比朝廷上的大臣的建议有用的多。

    和她对话似乎和那人说话一样，果敢、聪慧、每一句话都说到了他的心里。

    越聊他越满意，只是正在两人说话的时候，一个公公进来禀报道：“皇上，六部的各位大人已经到了，正在门外候着，是否宣见。”

    皇帝没说话，而是看向了叶子芬，眼中闪过一丝不易察觉的狡黠之色，轻声问道：“你饿不饿？要不要去后殿吃点东西？”

    小丫头不知