半刻后一众人轻装简行准备北进。

    戚缭缭也在列时，众老将们便又都心照不宣地招手让她过来跟在燕棠身旁。

    燕棠看到她带来黄隽，眉眼间略显不豫，不过由于他是个大度之人，并没有就此说什么。

    基本上所有将领此行都出来了，包括萧珩。

    戚缭缭跟他点了点头，就当是打过招呼了。

    清水营往北几十里还是大殷的国土，也有些居民，但多数是驻扎在此地的军户。

    由于集市的繁茂，中原的瓷器，绸缎，盐和茶叶，以及关外的马市羊市等都设在这里。

    所以这一片人口也算是相对密集，沿途往北走出几十里，两边皆有村庄与庄稼。

    燕棠他们注意力自然全集中在战略上不提，戚缭缭心里却茫茫然。

    她并不知道皇帝给她的那个图腾该从何查起，当然查不出来顶多也就是升不了职，她又不打算靠职级吃饭，不升也没有什么打紧。

    但轻易放弃不是她的性格，而且如果说这图腾真的关系到燕棠，她无论如何也得尽尽力。

    路过途中小镇，她看到镇子上颇多目光不善的男人，由于他们此行皆化了装，那些人的目光便肆无忌惮地在他们身上盘旋。

    但大约因为燕棠他们看上去便不是好相与的，因此没有人敢有什么动作，只不过在看到戚缭缭和邢小薇时，那些目光随即就变得不同起来。

    “往西南再走百余里就是乌剌地界。”

    一会儿出了片村廓，队伍停下来，陪同来的唐贻扬鞭指了指前方，“前方进入山道，地形十分复杂，乌剌常有人在此巡逻。山过去百余里，就到了他们草原。如果我们要往这个方向攻的话，就必须先拿下这个山谷。”

    “以前试过打这里吗？”燕棠问。

    “试过。”唐贻凝眉摇头，“但是太难攻了，此地险要，是埋伏的最佳地点，且这个季节山上树木也繁茂起来，很容易躲藏。

    “我们前后试过三次，每次都是攻到此处便被迫退回来，因为对方能占据制高点，总还要落下不少伤亡，后来也不敢强攻了。”

    如果不是倚仗地形优势以及本身的彪悍，乌剌也不可能屡次犯境。

    “东西两面的平原呢？”燕棠又问。

    “这是最近的路，东西两面路途都偏远，咱们的马力和士兵体力都不如乌剌强，舍近求远无益。”靖宁侯说道。

    燕棠默吟着点点头。

    吴国公也说：“咱们攻下这道山关，还得留下体力去到平原作战。他们仗着天时地利，未必就会束手就擒。

    “但这个关口不夺，便是绕路去了草原，最终还是得与他们短兵相接，到时我们的体力是定然不如对方了。”

    陈国公凝眉道：“东西两面路途虽远，但是可以省下攻关的力量，绕远途杀去北疆，未必一定失算。”

    众人各有意见。

    燕棠遂问左晟拿来舆图。

    微弱珠灯下看了两轮，他把舆图又折起给回了左晟。“鞑靼人擅长平原作战，这关口难攻，也不过是仗着把关之势。

    “攻下此关，作为我方通往北地的据点，至少阻住了乌剌人南下的一道重要关卡。明日先招探子前往仔细查看，绘出详图来。”

    说着他看了看四面远方，又道：“再走走看。”

    戚缭缭余光瞅了眼尾随在后方的几道人影，报告道：“我有点累，在镇子上等你们行吗？”

    一队人齐刷刷全看过来。

    吴国公笑道：“难为你跟了一路，要不去找个地方歇着吧。”说着又看向燕棠。

    毕竟燕棠是主帅，他虽是好意，却也得他首肯。

    燕棠想想，觉得她就算跟着只怕也是闷的，便解了披风给她：“找个地方等着，别乱跑。”

    这是关内，还在大殷营卫范围，倒也出不了什么大事。

    靖宁侯对妹夫的表现很满意，