“缺人？”

    蔡京此话实在出乎章越意料之外。

    “元长，为何有此一问？”章越问道。

    说完章越仔细打量蔡京脸上的神情，但见蔡京脸上似在闪烁发光一般，若说平日蔡京给他的印象都是恭谦有礼，那么这一刻蔡京给他的感觉是真情流露。

    “元长喜欢这里？”

    蔡京点了点头。

    间隔着窗外，拿着买卖单的人们吵闹声喧哗声一阵一阵传来，柜台里堆积成山的银钱拿放的响声，哗哗得如同激流溅响。

    蔡京道：“在下自知才智平平不足以拜入章学士门下，不过能从学士身边偷师学到一二本事，足以受用一生了，还望学士能够成全。”

    章越确实不收弟子，那是因为赵仲针欲拜在他门下，他便拿这借口撇清干系。

    教你书法可以，但你不是我的弟子。

    章越见蔡京其意诚恳于是道：“可是元长是考进士的吧？”

    蔡京道：“盐也民之生计，盐钞也朝廷之岁入，交引所乃国家大利所在，将来必趋之若鹜。在下若在这里，也可以施展胸中之抱负。”

    章越心道，这算什么，日后你可是要四度拜相的人。放着堂堂宰相不作，却要干个国企老总。

    不过章越想到，若蔡京在这里办事，或许能换得一二蔡襄对自己的支持呢。

    章越道：“我这交引所只是权宜之策，盐价降下去后，朝堂诸公能不能让它维持下去，怕是难了，你真的愿意？”

    蔡京一本正经地道：“那是当朝诸公没看到交引所的好处，若他们来此走一走看一看，便知此交引所是范晋公（范祥）办入中法后，几十年内最得手之事。”

    明知对方在拍马屁，章越还是忍不住很喜欢蔡京的奉承。

    于是章越道：“你要来便来吧，都当增见识下，练练手。不过此事要先禀明计相。”

    蔡京大喜道：“多谢学士。”

    章越微微笑了笑，话说蔡京可是将盐钞发扬光大的人。他作宰相时改革盐法，将解盐以外，其他的淮盐，井盐都效仿解盐的方式发行盐钞。

    使得朝廷每年盐钞的收入从两百多万贯增加至一千多万贯。

    论捞钱的本事，在宋朝历任宰相中，蔡京绝对能排进前三，甚至第一。

    或许自己这交引所也能给他点启发。

    章越回过头看向交引铺里的人群，脸上浮现出了些许无奈之色。

    到了韩琦约定之日的前一天。

    章越来至都盐院。这些日子京里议论纷纷，都传入他耳里。

    盐钞一涨再涨，令京中好容易稍降的盐价又恢复了从前，甚至涨得更高。

    京中百姓可谓怨声载道。

    不仅蔡襄，欧阳修，连吕惠卿等昔日同僚也是给自己透了风声。如今朝堂中的议论对自己很不利。

    章越这日至交引所时，路过汴河正好乘马看一看汴河的景色。

    以往他用马车代步，可大部分官员上下朝时都是骑马，此举太过奢侈。实不知他区区寒家子弟以往哪里有机会练习马术。如今他用了几个月算是练得骑马，正好骑至汴河边。

    “度之！”

    章越听得人相唤便勒了缰绳，回头一看来人不由大喜，跳下马来。

    章越抱拳道：“舍长！”

    对方哈哈大笑，此人正是刘佐，章越在太学时的舍长，学业不成退学，如今一直在经商。

    二人互相叙了一番别来之情，如今章越虽是官员，刘佐是商人，但二人以故交相论，不分尊卑。这也是士人纯朴风气尚存，明清就根本不用想了。

    章越问道：“舍长这是到哪里去？”

    刘佐笑道：“近来家中作些盐的生意，故而去都盐院交引所买些盐钞来。”

    章越不由色变。

    刘佐见此不由问道：“怎么？”

    章越道：“京师盐钞高昂，舍长为何偏要在这时候。”

    “如今不买以后更贵…”刘佐笑道。

    章越忍不住道：“谁与你说的？”

    刘佐见章越如此认真的神情，也是有些奇怪。他看看左右，然后压低声