李凌面色沉郁地站在窗前，看着外头又一次淅淅沥沥不断落下的雨线，久久未曾开口。

    后方的杨家兄弟几次开口想说什么，但终究没有说出来，因为他们已经猜到了他为何会这样，只因为那三名刺客的死。

    那三个成功刺杀蒋游，然后血战而死的刺客当然不可能是浑天军余部，事实上，他们真正的身份是皇城司在这黎平城内的密谍人员，而且是其中最忠心，能力也最强的三个。

    李凌终究不是什么常复，而且据莫离所说，真正的浑天军余部也早就风流云散，就是他也不可能在短时间内找到几个可用之人，所以要想完成龙天豪的试探，就只能用到属于李凌他们自身的力量，也就是属于大越朝廷的力量了。

    朝廷在西南固然用的是羁縻之策，但暗地里终究是有着一些布置的，比如皇城司方面，就在各主要州府城池内安插了密谍，用以严密监视这些土著豪族，一旦他们真有不轨之心，情报便会在第一时间传回中原，从而让朝廷能及时应对。

    前两日里，李凌他们外出看似闲逛，其实却是在暗中和皇城司的密谍做着一些接触，同时把命令下达过去。而以李凌现在皇城司提司的身份，金牌一亮，这些密谍自然不敢违命，哪怕是舍弃自己的性命，也要把差事办妥。

    于是才有了这一场以命换命的刺杀，才有了那个叫赫山的密谍明明已经在军中有了相当身份，却还是义无反顾地在蒋游身后刺出那一刀的表现。

    到头来，差事是办成了，可他们也付出了最为惨烈的代价，把自己的性命也赔了进去。

    当这一结果传来后，李凌就陷入了沉默，脸上满满的都是自责与愧疚，他显然是感到后悔了。都说慈不掌兵，很明显，如今的李凌还算不得掌兵的将帅，更无法做到让手下去死，自己却觉得理所当然。

    身后的杨家兄弟也能明白他的心思，但是他们对此不但没有半点轻视，反而对李凌愈发敬重了。这是个有手段，有能力，同时也有底线的上司，也只有跟着这样的上司，他们才会感到安心啊，至少不用担心自己有朝一日也会被白白牺牲掉。

    足足沉默了有个把时辰后，李凌才终于开口：“他们几个的尸首可有人收殓吗？”

    杨晨一愣，这才回道：“之前已被军营那边带了回去，恐怕……”

    “跟龙家那边说一下，让他们好生安葬，不可辱我兄弟尸身。”

    杨晨点头，这事倒不难办，毕竟现在军营那边蒋游一死，必然群龙无首，而以龙家的实力，想要夺取控制权当非难事。说不定现在军营那边的主导权便已落到龙家之手了。

    正当这时，守在外头的李莫云也来到门前：“公子，龙天豪那边派人来请，说是有要事与我们相商。”

    李凌闻言长长吐出一口气来，又拿手用力抹了抹自己的脸庞，尽力去平复自己的情绪，最后才又恢复到原来那副平静从容的样子：“那走吧，我想这回龙天豪那边应该会相信我们的身份，愿意与我们合作一把了。”

    这话让其他几人的精神也为之一振，当下对视着一笑，才跟在李凌身后朝外走去。不知不觉间，杨家兄弟是真个彻底把李凌当作主心骨来看待了。

    ……

    果然，在来到龙家的宅邸，见到龙天豪父子和他们的一些心腹手下时，他们对李凌几人的态度是越发亲近了，龙天豪更是特意上前，一把挽住了李凌的胳膊，拉了他与自己同坐一桌，哈哈笑道：“常公子果然好手段，这等事情也就你们能做出来了。”

    面对他的夸赞，李凌只是淡漠一笑：“龙宗主此等夸赞可让常复愧不敢当了，我都不知你在说些什么。这两日我只是在此等候你们拿定主意，却是什么事情都没做啊。”

    见李凌突然装傻，龙天豪几人各自一愣，随即才明白过来，都了然地一笑：“说的是，你们自然是什么都不知道的，不过你们的诚意我已经感受到了，所以此番合作大可一试。”

    “哦？龙宗主真要与咱们合作，那可太好了。”莫离闻言自是一喜，“那咱们什么时候前往勋阳？”

    “这个……却是不急。”龙天豪却笑着一摆手，“我在黎平这儿还有一个后患需要解决呢。”不等其他人发问，他又突然拿手一指不远处一个青年，“常公子，其他人你之前都见过，我便不作介绍了，他是我长子龙平，早前才刚刚回城。”

    李凌之前也曾留意过此人，这人看着气质颇为内敛，模样倒真和龙天豪有着几分相似，只是显得要比龙元和龙放都要低调，这时被点到，方才含笑起身，冲李凌一抱拳：“龙平见过常公子。”倒也是彬彬有礼，更像是个读书人。

    李凌则在回了一礼后，好奇道：“龙宗主这么说，龙公子之前是外出了？”

    “正是，他去了南边的乌古寨，本意是想和那边的蛮人达成一场协议的，奈何那些蛮人蛮不讲理，最后事情也没能办成。”龙天豪脸色有些难看地说道，同时，其他人脸上也各露愤慨。

    李凌目光一垂，举杯喝酒，心里则迅速做起了盘算来——

    黔州龙王在本地自然是属于可以呼风唤雨般的存在，地方官府在他们眼中那就是不存在的。但这并不是说他们在这一省之地就真可以为所欲为，全无顾虑了，事实上，在黔州境内，还是有人能让他们感动头疼的，那就是遍布各处山林深处的各寨蛮人了！

    西南之地，除了那些迁居而来的汉家百姓外，更有许多土著外族。这些人里有很大一部分早在几百年前就与汉人融合，是为熟蛮。这些人除了穿着口音外，已几乎和汉家百姓没有区别，比如眼前的龙家，以及滇南那边掌权的段、高等豪族其实也都是熟蛮出身，只是他们的汉化更彻底，少有蛮人的一些特性罢了。

    但是除了这些熟蛮，西南的一座座高山之上，却依然还残留着数量庞大的生蛮。他们可没有归化朝廷，与汉人和平共处的意思，这些年来，没少在地方上与汉人朝廷，乃至于后来逐渐汉化的熟蛮交锋，成为了各地最大的治安隐患。

    黔州这儿就是如此，龙天豪没少