李凌的厉声呵斥，让马邦文的身子又是一震，明显感到了压力，张口想要辩解几句，却又被封堵了回去：“还有，你只是在常平仓官粮上打了主意，别处府衙财税就没有想法侵夺？你以为本官真就不会再作细查了吗？”

    这一句话真成了压垮对方的最后一根稻草，让马邦文的身子一软，却是半句话都说不出来了。不光是他，公堂内外那些府衙官吏们，也一个个面有惧色，想要求情，却又没这个胆子。

    是的，他们既然连常平仓里的粮食都敢打主意，那府库的存银，每年的税收什么的，又怎可能不雁过拔毛呢？只是这些事情他们做得更为隐秘，而李凌又没有仔细查察之意，才一直没被曝光。

    而只消扫过这些人的神色变化，李凌心里也有了答案，心中更感烦闷，应州的贪渎之事远比想象的更为严重，甚至可以说到了病入膏肓的程度，只有那些无权无势无靠山的小吏，才被蒙在鼓里，然后因为偶然知晓而被灭口！

    甚至可以这么说，其实宣槐、赵光、钱海三人之死并非被胡义或马邦文所害，而是被整个衙门上下同谋害死。而当这一切即将揭开时，就是李凌都不禁要掂量后果，感到为难了。

    正如马邦文所说，应州穷困，百姓艰难，但每年的税赋却从未少了。要是让百姓们知道自己上缴的钱粮有半数入了这些贪官污吏的私囊，后果将是难以想象的。所谓的投鼠忌器，就是这么个道理了。

    似是察觉到了李凌心中的顾虑，马邦文再度叩首：“李大人，下官知道我行事多有过错，但府衙有太多人需要养活，而朝廷拨付的银钱又不够，我能怎么办？这应州不比别处，底子本就薄，除了从公中抽出一些钱粮，也没更好法子了。要不然就只能加重百姓赋税，可那却非下官所愿见，也可能给朝廷带来更大的灾祸……”

    “照你这么说来，你不但无过，反而有功了？”李凌冷笑问道。

    “不敢，下官只是尽心办事。”再抬头时，马邦文眼中的慌乱已渐渐消失，心也定了下来。当事情的内幕一点点被揭开，他相信李凌只能以此地大局为重，总不能自打朝廷的脸，将一切都宣之于众吧？

    另外，还有法不责众一说，府衙至少有半数官吏都从中得了诸多好处，若要惩治自己，这些人又该如何处置？要是把他们都给问罪，那府衙差事怎么办？整个应州又该由谁来治理？

    想明白这些，他反倒有些有恃无恐了，真不担心李凌就会为了几条人命对自己怎样。现在朝廷正集中力量对北用兵呢，中原腹地更不能再生事端了。何况，他也还有靠山在上，只要对方足够明智，就不会揪着不放。

    而为了让李凌有台阶下，马邦文随后又颇为真心地道：“大人，其实你的难处也不是没法解决。你不就是想要把军粮运往北边吗，虽然我府衙现在拿不出粮食来，但不代表应州城里就没粮可用，只要您开口，下官一定帮你把粮食给筹措起来，让您把差事给办漂亮了……”

    “哦？你是打算用贾家的那些粮食吗？本官倒是想起来了，外头还有个关键的人犯没有仔细盘问呢。”李凌突然转变了主意，开口说道。

    “还请大人听下官一言，这贾家您可不能随意动他们啊。”马邦文一听就有些慌了，赶紧劝阻道。不光是他，其他那些官吏这时也有些紧张，只是碍于身份，才不好直接反对。

    “哦？却是为何？本官刚刚还觉着奇怪呢，他一个地方豪绅，居然就敢做出这等无法无天的事情，却是仗的谁的势？”李凌突然精神一振，感觉自己已经抓到某个关键点了。

    但这一回，马邦文却没有直接解释，而是斟酌着看了看左右：“大人，可否让下官单独将一切如实高知？”

    李凌目光幽幽地盯了对方半晌，这才突然起身，往外走去：“你随我来。”

    本来今日这场审讯就不是太正规，他也不在意再特殊些，把人叫到一旁的偏厅，单独询问。而在见李凌做此反应后，马邦文却是更为放松，只觉此番之事可以从容度过了。

    此时的偏厅静悄悄，只有两支蜡烛照亮小块区域，两人一坐一立，先是一阵安静，直到李凌开口：“现在你说说吧，这其中到底藏了什么不能见人的隐秘。”

    “大人可知这贾家以何而兴？”马邦文似还想卖个关子，却在见到李凌微微皱眉