三更时分，李延庆带着亲卫回到了自己战船上，他终于长长松了口气，当即下令船队向北面太湖方向撤离。爱字阁 m.aizige.com

    “夫君，不如我们直接南下进入杭州湾，然后走海路北上长江口。”扈青儿在一旁建议道。

    李延庆摇摇头，“刚才我们已经渡河做了试验，河道太狭窄，我们船体太大，对方很容易将我们拦截住，如果对方用火攻，所有船只都会被烈火烧毁，不能冒这种风险。”

    这次李延庆一共带了六十艘千石战船进京，一共有三千名重甲步兵，还有大量粮草物资，李延庆已经考虑到了危机发生时的处置，他的船队要么进入杭州湾，要么后撤，从湖州进入太湖，也就比进入杭州湾多五十里路程。

    虽然杭州湾就在三十余里外，但从安全上考虑，退入太湖要比强行突破重兵包围，进入杭州湾要好得多，而且也远不了多少。

    船队拉起船帆，开始迅速北上，与此同时，赵佶命令杨褚率一万精兵向北追赶李延庆。

    赵佶又下令宁国府和嘉兴府的守将各率五千军队赶来支援，实际上就有两万大军前来围堵李延庆。

    五更时分，船队离开了大运河，进入乌程河，这时，船队已经进入了湖州地界。

    李延庆站在船舷注视着远处，在朦胧的晨曦，已经隐隐可见一条黑线正沿着官道疾速追来，距离他们还有五六里左右。

    李延庆当机立断下令道：“船队靠岸，重甲步兵准备迎战！”

    船队很快便靠岸了，重甲步兵早已换好了甲胄，他们在主将关胜的率领下飞奔上岸，迅速列阵，不多时，三千重甲步兵已经列好了三排阵，拦住了追兵的去路。

    追杀而来的军队正杨褚率领的一万精锐淮南军，这支军队是前年秋天招募，赵构下旨一共在淮南和江南等地招募了十万大军，作为戍卫京城的新禁军，分别驻扎在临安府及其四周州府，而杨褚率领这一万人正是其中的一支精锐，铠甲坚固，兵器精良，待遇从优，平时驻守在宦塘河一带。

    养兵千日，用兵一时，养兵整整两年，今天第一次投入战斗，但他们面临的军队却是京兆军中的重甲步兵。

    重甲步兵号称西北第一军，不仅因为他们身披重甲，战斗力强大，而且所有士兵都是身经百战，后来才被挑选出加入重甲步兵，他们的杀气和战斗意志远远不是追兵所能比拟。

    一万追兵已经杀到，杨褚望着河面上的数十艘大船，已经离他不足一里了，他心中异常焦急，同时也有一种按耐不住的激动，太上皇下旨，无论何人，只要献上李延庆人头者封亲王，赏银百万两，杨褚仿佛看见他一生的富贵高爵就在眼前了。

    杨褚虽然也是西北军出身，但他没有遭遇过西夏的铁鹞子骑兵，对重甲的理解不够深透，他见对方只有三千人，自己的队伍三倍于对方，他顿时激动得大叫：“大军列阵，准备放箭！”

    一万步兵迅速列阵，三千弓弩手在前面，七千刀盾军和长枪兵在后面，当两军相距百步时，杨褚高声喝令：“放箭！”

    一阵梆子声响起，铺天盖地的箭雨射向迎面杀来的重甲步兵军阵，密集的箭雨叮叮当当地射进了重甲步兵的士兵中，箭矢射不透铠甲，居然没有一个重甲步兵倒下。

    杨褚立刻意识到了不对，对方的重甲居然箭射不透，他头皮有点发麻，今天恐怕遇到劲敌了。

    但撤退显然不可能，他见后面的长枪兵和刀盾军跃跃欲试，士气高昂，他大喊一声，“弓弩手后撤，步兵杀上！”

    红旗挥动，三千弓弩手迅速后撤，七千步兵呐喊着向敌军冲杀而去。

    李延庆也下令道：“擂鼓出击！”

    “咚！”

    战鼓声敲响了，缓慢而有力，“咚！咚！”伴随着沉重的鼓声，三千重甲步兵一步一步向迎面杀来的淮南军靠近，每走一步都是那么震人心魄，每走一步都是那么气势如山。

    杨褚大喊一声，“杀啊！”

    “杀啊！”

    七千淮南军士兵呐喊着冲向对面的重甲步兵，两支步兵在刹那间相撞了，俨如两道惊涛骇浪在暴风雨中相撞。

    斩马剑劈成了血路，长矛撞开了铁墙，坚固无比的重甲军铁墙层层推进，斩马大剑