找个女先生回去，不是朝夕相对，也算瓜田李下，你说不影响我清名就不影响了？

    关键是你还穿着男装到我府上，装扮的是个斯文公子，我后院就那么大，旁人见了还以为我往家里招小白脸。

    沈溪略一沉吟，说道：“夫人替本官教授弟弟妹妹，便在驿馆后院厢房就是，平日不会有人过来打搅。”

    具体商定教书细节后，女子颔首，随即行礼告退。

    沈溪可不能让她就这么出去，你进来的时候是公子哥，出去的时候变成姑娘家，光是我督抚衙门的人就可能会嚼舌根子，那些兵油子平日里没事最喜欢说三道四。

    沈溪让她用布遮着脸，随即让她出了府门。

    人走了，沈溪不由一叹，到头来还是选了这女人回来当西席，面子何在？

    “老爷，可是要派人去送束脩？”朱起进来问道。

    沈溪一摆手道：“束脩先不必送，待过几来教书，另说吧。”

    一个妇道人家，说是为了一个月二两银子的俸禄接这差事，沈溪怎么都不相信，这女人背后或许有什么不可告人的目的，他直接让督抚衙门的人去查有些不太方便，但可以让惠娘和李衿帮他调查一番。

    等沈溪把事情跟惠娘一说，惠娘对此早有准备，笑眯眯地问道：“老爷还是选了齐小姐为西席？”

    沈溪有些诧异：“惠儿，你什么都知道？”

    惠娘解释道：“上次妾身跟老爷说过后，便对这事上了心，将这齐小姐的情况打探清楚了。这齐小姐本为惠州府官宦人家，可惜落了罪籍，有达官显贵为她赎籍，后在广州府找了户商贾人家嫁了。”

    “夫家原本家境还算殷实，但丈夫好赌，没过两年便将家产和她的陪嫁输了个精光，无可奈何之下，她不得不出来抛头露面，不然连果腹都成问题。但如果仅仅教授女学，毕竟生源有限，并不足以维系家用，此番应选沈府西席，纯属帮补家用。”

    这女子身世倒是坎坷。

    官宦之女，从小接受很好的教育，长大后却因为当官的父兄犯罪而落为罪籍，沦落风尘，看来之后是碰到“贵人”。

    这位贵人把她赎籍，但没纳进门，等于是玩完了不负责任，能嫁给一商贾人家做正室甚为不易。丈夫好赌守不住家业，她只能出来给人教书，教的是达官显贵人家的女儿，但在这个女子无才便是德的年代，显然日子过得还是很艰辛。

    沈溪见识了这女人的手段，可以说连唐寅和夏宽等人都没有她这样的心机和谋略，说她是“女诸葛”可能有些过，但至少算是个聪明睿智有见识的女人。

    “你帮忙留意一下。若她接近督抚衙门有什么不可告人的目的，提前知会我，我也好有所防备。”沈溪嘱咐道，“三月初我会领兵北上，之前会将行运货物前往桂省的通关文牒给你，以后两广生意由你和衿儿负责，地方风闻要你们总结整理。”

    惠娘欠身一礼：“是，老爷。”

    惠娘此时算不上大腹便便，不过他却很喜欢抱着怀孕的惠娘在腿上，用手去感受惠娘身体的温暖，这也算是他长久的努力融化惠娘心头的坚冰，二人间的感情在往良性的方向发展。

    ……

    ……

    二月十三，沈溪聘请回来的女先生正式在驿馆后院开课。

    沈溪把沈运和沈亦儿都送来读书，为了让谢韵儿不用担心男先生会有损沈亦儿的清誉，私底下他将先生是女子的事告诉了谢韵儿。

    谢韵儿闻讯色变，可当她见到女先生所写文章后，却不得不由衷地感到佩服，她虽然写不出华美的文章，但最起码一片文章的好坏是能辨别得清楚，在她眼里，仅那篇四书文考个举人没问题。

    至于沈溪的四格漫画作文题，则让她有点摸不着头脑。

    沈运哭了几天鼻子，这会儿还没从“痛失老娘”的阴霾中走出来，就得背着书包，跟着姐姐到衙门后院上课，耷拉着脑袋好像个受气包一样，跟姐姐并排坐下，开蒙学的是《三字经》和《千字文》。

    《三字经》和《千字文》是这个时代很多学塾开蒙的教材，但不算正式教材，毕竟学的不是科举的内容，但对于教授学生认字很有帮助，大部分人家的女学开蒙，多是采用这两本书。

    沈运和沈亦儿在后院读书，沈溪则在前面的中堂埋首写武侠小说，二者看起来没什么冲突，可沈溪听到那郎朗读书声，忽然怀念起自己上学时那段无忧无虑的时光。

    现在的沈溪是正三品大员，督抚一方，居然为了哄孩子不得不安坐堂上写武侠小说这种在儒者眼中“下三滥”的东西。但这是他经营权谋的一部分，除非想一辈子在外为官，不染指大明至高权柄。

    沈溪目前正在写的是《笑傲江湖》，下笔如飞间，自己都忍不住沉浸在故事里，朱鸿进来奏禀：“大人，藩司那边派人来，说要厘定今年春耕税亩。”

    “知道了。”沈溪放下笔，将写了三十多页的书稿放下，走出房门，穿过院子，到前堂去与布政使司的人商谈公事。

    明朝施行“一条鞭法”之前，征收的苛捐