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    张苑如愿以偿，在内阁公房内进行的军事会议中拿到阁臣和各部堂、勋贵联名支持沈溪出兵的决议。

    准备跟朱厚照进言时，张苑心里还有些得意“之前进言，我便冒着被陛下斥责的风险，果不其然，陛下对我那大侄子的态度已有改观，之前陛下还犹豫不决，但在有了这份联名上奏后，事情也就不再有改变的余地！”

    张苑带着上奏到了乾清宫。

    时间刚过中午，朱厚照当日没有去豹房玩耍。

    张苑问过小拧子后才知晓，朱厚照刚起床没多久，还没交待身边近侍下午要去哪儿，或者晚上在何处过夜。

    “……诸位大人的商议已有结果，异口同声支持兵部尚书沈大人出京领兵平叛。”张苑对小拧子说道。

    以前张苑见小拧子的时候都是一副目中无人骄横跋扈的模样，但近来虽然二人还是互相看对方不对眼，但张苑态度没有之前那么傲慢了，有事的话还会对小拧子详细解说，好像是在跟小拧子进行商议，这也算是一种缓和关系的信号。ii

    小拧子皱眉若有所思，并未说什么。

    等了大概盏茶工夫，朱厚照从乾清宫后庑出来，张苑面露喜色，赶紧上前将会议结果呈递到朱厚照面前。

    朱厚照似乎没注意张苑手里的奏章，问道“怎么样，这群大臣可有解决中原之乱的好主意？”

    张苑面露尴尬之色，低下头道“陛下，以谢阁老等人之意，还是应该让沈大人领兵出征，如此方可彻底平息中原之乱……这里是会议商定结果，请陛下御览。”

    换作平时，朱厚照肯定会对大臣们坚持推沈溪出去领兵而大发雷霆，但此时他面色倒还平静，接过奏疏详细看过，最后无奈摇头“一群草包，还号称是开创盛世的能臣，可遇到问题时却把事情都推给一个二十出头的年轻人，这就是他们对朝廷的贡献和担当！？”ii

    朱厚照语气强硬，骂得很起劲，但张苑和小拧子却都明白，皇帝这是没办法了。

    本来朱厚照以为中原匪患可以轻易解除，所以才不答应派沈溪去。

    用朱厚照的话说，杀鸡焉用牛刀？

    但事情的结果往往不尽如人意，中原匪患加剧，朝廷派出的兵马接二连三陷入苦战边缘，使得他不得不改变之前的偏执想法。

    就算再坚持己见，人也要屈从于现实，就算是皇帝也不会例外。

    遭遇困境，朱厚照肯定会在心中反复权衡，若让中原盗乱继续发展下去，或许会威胁到他的皇位，既如此不如早点把沈溪派出去，三下五除二将盗乱给平了。

    朱厚照没有表态，到底还是抹不开面子，不愿意将之前的话收回，张苑硬着头皮请示“陛下，您看沈大人出兵之事……”ii

    朱厚照将奏疏丢到案桌上，冷声道“现在还有旁的方案吗？或者你去问问沈尚书，看他还有什么更好的方略。若是没有，只能如此了。”

    “是，是，陛下。”

    张苑赶紧应车顶下来，道，“老奴之后便去。”

    朱厚照紧绷着脸，站起身，来回踱步后骂骂咧咧地道“说是先皇给朕留下一批能臣，但其实能用的只有沈尚书一个，朕总算是看出来了，但凡有事不能指望别人，只能靠沈尚书。至于旁人……全都是酒囊饭袋，他们平时打理朝政还算勉强可用，一遇到大事根本无法指望……”

    皇帝这番话更多是在抱怨，张苑和小拧子听出来了，二人站在那儿不言不语，安心做一个聆听者，等候皇帝抱怨结束。ii

    随即朱厚照往内堂走去，冷声道“朕跟沈小姐的婚事既然定下来了，那就早些落实，等朕跟沈小姐成婚后，便让沈尚书领兵出征吧，至于要调动哪些人马，需要什么人随同，都由沈尚书亲自指定。哪怕他将整个京城的兵马都调走也无所谓，朕对他完全信任。”

    ……

    ……

    朱厚照气呼呼往内堂去了，小拧子本要跟随，却在进内堂后被赶了出来。

    皇帝很生气，需要空间和时间冷静一下，连小拧子这样的近臣都不得靠近，从后庑出来时心里满是不甘。

    张苑不着急走，望向小拧子的目光里带着几分揶揄，好像在说，触怒龙颜了吧？不听好人言吃亏在眼前！

    小拧子带着满肚子懊恼，跟张苑一起出了乾清宫，张苑笑道“小拧子，你这是要去何处啊？”ii

    “回豹房打点。”

    小拧子有气无力地道，“陛下之后要去豹房，晚上可能还要逛宫市，需要咱家提前布置。”

    张苑笑呵呵道“如此说来你挺忙的嘛……其实这些琐碎小事你完全可以交给下面那些奴才办理，何至于亲自去做？留在陛下跟前伺候，不是更风光？”

    小拧子怒视张苑，道“张公公说的是什么话，别哪壶不开提哪壶啊，难道你没看到陛下龙颜大怒？你有本事自己留在陛下跟前伺候，咱做奴才的非陛下贴心人，如何能做到让陛下消气？”

    “那就要看是否有真本事啰！”

    张苑仍旧说着风凉话。

    小拧子不再跟张苑争论，二人并肩而行的时间不长，出了奉天门眼看就要作别，各奔东西，小拧子突然问了一句“陛下之前坚持不肯让沈大人出征，为何现在突然改变主意了？”ii

    张苑不屑道“这有何好惊讶的？之前陛下也不知区区几个毛贼，能在大明腹心地带引起这么大的祸害，派出的人一个个都没什么建树，陛下难道会任由盗寇肆虐，威胁到京畿之地安稳？”

    小拧子想了想，觉得张苑这番话并非虚言，重重地点了点头。

    张苑再道“其实你也知道，陛下当日出城藉田，正好碰到贼寇杀到京畿周边地区，陛下回城后才得知情况，受到的惊吓可不小，这应该是陛下改变初衷的主要原因。而在此之前，陛下一直不同意让沈大人出马……但现在贼人都杀到顺天府来了，再不让沈大人出兵，就怕以后再派沈大人去平叛，时间上来不及了！”

    小拧子一副恍然大悟的模样，望了张苑一眼，道“你倒是看得挺透彻。”ii

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