豹房门口都能凑起一桌马吊了。

    焦芳、周经、沈溪和屠勋坐在四方正中的位置，其余官员则挂边角，像李鐩、王敞和张銮三人基本没什么发言权，更别说是官秩靠后的几位。

    周经笑呵呵道：“孟阳兄年岁不小，作何不回去高床暖枕歇着？要不，咱们一起回？还是让之厚这样年轻力壮的后生留下，索性宣府战事跟你我关系不大。”

    焦芳瞪了周经一眼，搓搓手道：“老朽顶得住！”

    周经笑而不语，目光却往沈溪身上瞄。

    光是这暧昧的眼神，沈溪便知道，周经应该是得到谢迁的授意，专程来豹房这边吸引火力，无意中帮了他的大忙。

    又过了半个时辰，街面上刮起了风，吹得树叶刷刷作响。周经有些撑不住了，毕竟现在已经是秋天，就算白天再热，晚上也会降温，昼夜温差很大，于是提议：“几位，若是挨不住的话，咱们在中间点个火堆如何？”

    李鐩又好气又好笑：“亏周尚书想得出来，这儿可是豹房，若在此地生火，岂不惹来麻烦？”

    周经哈哈一笑：“只是看尔等沉闷，说个笑话来听听罢了……唉，看到之厚红光满面，对这寒风似无所觉，不由想起自己年轻那会儿……”

    焦芳发现，周经的废话特别多，根本就没有任何营养，让他直打哈欠。

    不过焦芳警惕的目光时不时往沈溪身上瞄，他想得很明白：“只要沈之厚进不去豹房，无法面圣，弹劾魏彬的事情就难以成功！”

    几个官员尽扯些没用的，沈溪这边是有问才答，其余时候则坐在那儿沉思。

    “谁说要弹劾魏斌只能见陛下……”

    ……

    ……

    夜里起了大风。

    狂风呼啸，随着北方冷空气南下，晴朗几天的京城气温陡降。豹房外等候的众人，有人终于忍不住回轿子或马车上取暖。

    沈溪、焦芳、周经和屠勋却杠上了。

    只有沈溪还能正襟危坐，焦芳、周经和屠勋到最后都兜着手弯着腰，身体蜷缩在一起，一个个心里不知道在琢磨什么。

    到了三更天左右，城中已彻底安宁下来，寿宁侯府内，却有知客匆忙往家主张鹤龄歇宿的院子奔去。

    “砰砰砰！”

    敲门声响起。

    张鹤龄本已睡下，被这激烈的声音惊醒，喝问：“谁啊？”

    外面传来知客的声音：“老爷，府上有人拜访。”

    张鹤龄简直想揍人，自己府中平时是有一些人前来，但基本都是一些投机取巧的士子，希望通过攀附关系而获得晋升朝堂的机会。

    张鹤龄怒斥：“不懂规矩吗？这么晚了，就算天王老子来了也不见。何人啊？”

    知客道：“是内阁首辅谢迁。”

    张鹤龄被谢迁的名头镇住了，只能无奈地起身穿衣，妾侍从被子一角露出一节雪白的藕臂，抓住张鹤龄衣角问道：“谢阁老不是跟老爷不对付吗？”

    “妇道人家，问这些做什么？”

    张鹤龄虽然不像弟弟那样招惹一堆女人，但十几房妻妾还是有的，且他对妻妾的态度都很冷淡。

    等张鹤龄到了前面正堂，知客大致说明白怎么回事。

    张鹤龄板着脸自言自语：“谢迁从来没曾登门，今日为何在午夜时分造访？不必说是有要紧事……”

    知客不知张鹤龄是自问自答，委屈地道：“老爷，您问小人，小人从何得知？”

    张鹤龄让人将正堂烛火点燃，他到底是侯爵，自恃身份，没有出去恭迎，让知客代劳，自己则端坐堂上等谢迁到来。

    不多时，谢迁在呼呼风声中来到房门口，张鹤龄仔细辨认一下，果然是谢迁，而不是有人招摇撞骗。

    谢迁见到张鹤龄，心底极为不屑。

    张鹤龄年岁不过三十，却已是侯爵，还仗着外戚的身份胡作非为，就算以前谢迁没有弹劾过张鹤龄，对其态度也不是很友善。

    谢迁微微拱手，当作行礼。

    张鹤龄站起身来，上前几步权当迎接，挤出一丝笑容问道：“谢尚书作何深夜来访，可是朝中有大事发生？”

    张鹤龄思来想去，似乎只有涉及京城防备，身为首辅的谢迁才可能会大半夜的来找他。