走在前列，但这个时候他已知道，朱厚照基本不会列席此次宴请。

    众大臣进宫时，刘瑾安坐于司礼监掌印房，魏彬把赐宴准备情况告知。

    “……刘公公，现在一切都安排妥当，诸位大人已进宫，就等陛下出席。不知陛下如今在乾清宫内可有准备好？”魏彬许久未承担重要差事，这次难得刘瑾让他筹备赐宴事宜，自然想在皇帝面前好好表现。

    刘瑾冷笑不已：“谁跟你说，陛下现下人在皇宫内？”

    “嗯？”魏彬眼珠子差点儿瞪出来。

    眼看赐宴都要开始了，结果皇帝还没回宫，这可就耐人寻味了，难道皇帝只是耍弄那班大臣？

    又或者是有重要事情耽搁了？

    刘瑾站起身，语气中带着几分不屑：“陛下说赐宴，可没说要亲临，那些大臣你只管安排到奉天殿等候，陛下不到就不开宴，等到夜半三更直接让人散去便可。”

    “这……”

    魏彬不知该如何应答。

    刘瑾怒气冲冲道：“去将鸿胪寺和太常寺的人叫来，咱家要好好训诫他们一番，让他们知道规矩……别到时候他们多嘴多舌，到了陛下面前说咱家没将事情办妥。”

    魏彬听到后，心里琢磨开了：“陛下这是不准备回宫了？刘公公要给那些大臣来个下马威？今日这赐宴可别等到最后变成闹剧才好。”

    带着满肚子疑惑，魏彬按照刘瑾的吩咐去办事。

    魏彬走后，刘瑾脸上带着一股得意洋洋的表情，戴义作为司礼监秉笔太监，在旁看得分明，立即明白刘瑾恐怕是耍了什么花招才让皇帝没有准时出席赐宴。

    戴义过来请示：“刘公公，时候不早了，咱家先回去歇着？”

    “要歇你歇，咱家尚未疲累……哼，为陛下做点事情就推三阻四，就这么点儿精力，如何辅佐陛下，又如何匡扶大明江山社稷？”

    刘瑾当即很不客气地教训。

    戴义属于见风使舵之人，虽然他跟刘瑾没有交恶，却也不是阉党中人，听到刘瑾这番含沙射影的话，苦笑行礼：“鄙人先撤了。”

    说完，戴义匆匆忙忙从司礼监掌印房出来，他不是要回去休息，而是准备找张苑，把之前听到的话原原本本告知，让张苑帮忙想办法。

    ……

    ……

    众大臣进入奉天门，此时宫中所有与赐宴有关的事项均已准备妥当。

    尚宝司所设御座已完备，锦衣卫、金吾卫等侍卫列队整齐，教坊司礼乐班、舞队都在一旁候着，百官于殿外东西面向而立……

    万事俱备，只欠东风。

    百官默不作声，只等皇帝抵达，便入殿就坐，开席饱餐一顿。

    可惜过了吉时，仍旧不见朱厚照身影。

    此时百官中开始出现“嗡嗡”的议论声。

    谢迁作为内阁首辅，也是准备在这次赐宴中有所动作之人，这会儿心中烦躁不安，一直往奉天殿内丹陛两侧看，可惜莫说是朱厚照了，就算是个闲散人员也没有见到。

    沈溪态度淡然，站在那儿好像没事人一样，就跟那天在乾清宫外候驾没什么区别。

    身旁工部尚书李鐩低声问道：“之厚，陛下为何还未至？”

    “或许是在宫外有什么事耽搁了。”沈溪随口挥道。

    “啊！？”

    李鐩疑惑不解，“陛下此时尚未回宫？这……这怎么可能？”

    沈溪道：“若陛下在宫内，这会儿不可能没有内侍前去通知，除非陛下抱恙在身……我等已多日未曾见到陛下，现如今陛下身体如何也不知晓，只能稍安勿躁，天塌下来也不是我等顶着。”

    李鐩脸上涌现一抹苦涩的笑容，探头往谢迁那边看了一眼，发现谢迁正在跟焦芳和王鏊说话，微微叹息一声，低下头，学沈溪闭目假寐，神游天外。

    但李鐩始终不是沈溪，他对朱厚照的情况完全不了解，想静下心来很难。

    一直等到上更时分，谢迁再也忍不住了，走到武将那边跟张懋商议，似乎想找人去跟朱厚照打招呼。

    张懋这会儿正跟国丈夏儒闲谈，见到谢迁前来便觉头疼，他实在不愿跟皇帝及阉党发生直接冲突。

    “……于乔，稍安勿躁，我看多半过会儿陛下便会现身，难道你还担心谁在背后搞