要让朱厚照摒弃提拔钱宁的想法，钟夫人就得离开朱厚照。

    但现在钟夫人几乎成为朱厚照禁脔，朱厚照派人名义上保护但其实是监视，这些人时刻都在钟夫人身边，可谓插翅难飞。

    张苑如此跟张鹤龄许诺，不过是想敷衍了事。

    张鹤龄道：“张公公在宫里，虽地位日渐提升，但刘瑾回来后你昔日的努力便付诸东流……无论如何都得将刘瑾排挤下去，本侯可以出手帮你一把，但主要还是得看你自己的表现，只有掌握刘瑾软肋，你才能成功上位！”

    虽然张鹤龄出言鼓励，但张苑心底却叫苦不迭：“连刘瑾离朝，我都没机会上位，现在他人已回来且重掌司礼监，我还有什么机会？国舅分明是想利用我跟刘瑾斗，但我没有底气啊！”

    心里虽然如此想，但他嘴上却老老实实领命，对张鹤龄一副俯首帖耳的模样。

    张鹤龄又问了一下朱厚照平时的喜好和行为习惯，张苑一一作答，这些事可难不倒他。

    最后，张鹤龄道：“张公公这些日子最好别回自己私宅，以前的事情是你人生一大污点，若被人知道你在宫外有家室，怕是回头就会有人追究！”

    张苑心中一凛，咽了口唾沫，道：“是，侯爷！”

    张鹤龄盯着张苑看了一会儿，突然冷笑起来：“本侯本以为对你知根知底，谁知还是小觑了，没想到你跟兵部沈尚书，还是近亲，你儿子在他手下做事？沈尚书跟你多次见面，想来早就知道了你的身份？”

    听到这里，张苑知道事情露馅了。

    以前他最多只是宫里的执事太监，没人会想到去调查他的底细，但随着时间流逝，他日益得到张太后和朱厚照信任，现在更是成为宫里炙手可热的首领太监，张鹤龄必然会对他的来历进行彻查。

    张苑叫苦不迭：“都怪家中那恶婆娘，我这边隐藏得很好，现在国舅知道事情真相，必然是那婆娘泄露的！”

    他赶紧跪下：“国舅请见谅，奴婢以前不说……实在是怕被人知晓，奴婢无法在宫中立足！”说到这儿，他连续磕了几个响头，乖乖认错。

    张鹤龄脸上带着得意的笑容：“张公公过虑了，就算本侯知道你过往又怎样？帮你还来不及呢！”

    “不过，你跟沈尚书这层关系，对我们来说是大好事，这样我们可以在朝争取到一个强有力的援手……沈尚书现在深得陛下信任，就算是刘瑾，怕也不敢说能稳压他一头！”

    事到如今，张苑不敢再有隐瞒，跪在地上磕头不迭：“国舅爷，实不相瞒，奴婢之前便去找过沈尚书，请他帮国舅爷做事……甚至提出一起联合对付刘瑾，但他……拒不从命，这次刘瑾回朝，又是他在背后帮忙说话，怕是他……见利忘义，已暗中投靠刘瑾！”

    张鹤龄惊讶地道：“哎呀，以前真是小瞧你了，你居然去跟沈尚书沟通过？看来你倒是有心，想方设法帮助本候……但为何你之前从未提及过？”

    张苑不知该怎么回答，说白了，他不过是想借助跟沈溪的亲戚关系，跳出张氏兄弟对他的掌控。

    张鹤龄见张苑瞠目结舌，讷讷不言，脸色顿时转冷：“看来张公公还是有私心哪……怎么，觉得本侯薄待你了？”

    “不曾，不曾！”

    张苑赶紧为自己辩解，“奴婢怎敢对国舅爷不敬？只是……奴婢以前的身份，实在不想被人知悉，毕竟家有妻儿，若被人知晓，奴婢固然是九死一生，最可惧者乃是把柄被仇敌掌控，进而要挟！这宫里的水太深，奴婢只求自保。”

    张鹤龄冷冷一笑：“姑且相信你的话……本侯对你算是仁至义尽，不但将你发妻照顾得无微不至，甚至给了你许多好处，知道你过往也未曾跟你计较……若你有什么见异思迁的想法，本侯绝不会轻饶！就算有陛下维护，本侯想杀你，依然跟捏死一只蚂蚁那么简单！”

    “是，是！”

    张鹤龄继续磕头，向张鹤龄俯首认错。

    张鹤龄道：“起来吧，本侯跟你说一件事！”

    张苑战战兢兢从地上爬起来，低着头不敢与张鹤龄目光接触，但听张鹤龄道：“之前你说曾跟沈之厚有联络，这是个好的开端，既然他知道你身份，必然怕你将与他的关系泄露出去，你去威胁他，他心有所惧岂不乖乖就范？”

    张苑非常为难：“国