沈溪刚离开刑部衙门不久，洪钟、张纶和张子麟等三法司要员便匆忙而至。

    这些人早就知道沈溪要过来，所以先行回避，他们不太明白沈溪造访的用意，干脆让年老持重的何鉴出来接待，而他们则等沈溪走后再出来问询情况。

    “怎的？他说要把宗卷带回私宅审阅？那不跟以前刘……”

    洪钟的话说到一半便说不下去了，不过他的意思很明显，沈溪跟刘瑾愈发相似，居然把公事当作私事来处理。

    何鉴道：“别这么早下定义，到里面说话。”

    一行人进到刑部衙门，半道上大理寺卿张纶道：“却不知沈尚书到底是怎么个意思？不会是想借处置阉党案敛财吧？”

    洪钟回道：“这……应该不至于吧？”

    几人对视一眼，都从对方的脸上发现茫然之色。

    现在沈溪分明已接替了刘瑾的位置，至于将来是怎么个路数，没人知晓，一切都是猜测。

    何鉴一摆手，几人前后脚进入公事房。

    何鉴随便找了个位置坐下，道：“操那心作何？按照沈之厚之前的说法，一切都会以陛下吩咐行事，力争大事化小小事化无，案子或许到此为止……不过地方上阉党名录尚未成册，或许存在一定变数，不过总归比谢尚书处置案子，要更风平浪静些。”

    洪钟苦笑道：“沈之厚收拢人心的意图非常明显，反倒让人不安。”

    何鉴打量洪钟，诧异地问道：“宣之的意思是说……沈之厚确实想当第二个刘瑾？”

    洪钟摇摇头：“现在不是我想说，是朝中很多人都如此传言，尤其是昨日午朝未能顺利进行，大家都觉得现在唯一能跟陛下建立联系之人，除了宫里太监，就是沈之厚……但偏偏陛下对司礼监的差事未做任何安排，就连吏部尚书……也只是谢阁老暂领，这是要为沈之厚准备位置，等处置完阉党案便拔擢沈之厚上位！”

    何鉴闻言不由皱眉，看了看张子麟等人，这些人暂时都不说话，主要是他们大多牵扯进阉党案，不敢随便发表评论，现在沈溪那边一句话，就可能让他们下狱问罪，而洪钟从一开始就没有列入阉党名录，所以才敢这么直言无忌。

    “不会。”

    何鉴摇摇头，“沈之厚是什么人？他乃是三元及第的状元出身，刘瑾岂能与之相提并论？如今朝中非议的一些事，包括平草原的国策，都是为斗刘瑾不得已而为之，当初于乔那边说得很清楚，一旦刘瑾事败，这些都可以取消，沈之厚怎会做出祸国殃民之事？”

    洪钟道：“唉！也就是何尚书你才对他完全信任……罢了，还是先等看看他如何处置案子吧！”

    “陛下平时在豹房开销不小，刘瑾一倒，接下来谁为陛下敛财？以前刘瑾敛财的方式就是从我们这些官员身上搜刮，沈之厚能开辟出新财路来？如果他无法为陛下维系财源，陛下如何对他保持信任？”

    “这是个难题，只有沈之厚自己才知道如何化解。”

    何鉴板着脸道：“言多必失，这种话宣之以后少提为好，若被于乔听到，指不定又要掀起一场风波！”

    ……

    ……

    谢迁很快便知道沈溪把阉党案卷宗自刑部衙门移到私宅，却无计可施，目前他没心思登门找沈溪商议事情，因为这会让他觉得很丢面子。谢迁一心等沈溪“幡然醒悟”，可现在沈溪在这个问题上绝对不会迁就于他。

    朝廷的秩序，看似已恢复。

    至少朝野上下，除了吏部尚书和司礼监掌印这两个非常关键的位置仍未做安排外，其余各衙门基本已恢复正常。

    谢迁掌握内阁和吏部，暂时手头的权力无人能抗衡，看起来沈溪是阉党垮台后的最大得益人，但其实真正获得权力的却是谢迁。

    就在此时，一个不起眼的人自辽东回到京师，正是出海找寻钟夫人一年多时间才归来的钱宁。

    豹房花厅内，钱宁正被朱厚照问罪。

    钱宁并未从辽东把钟夫人给找回来，但他听说刘瑾被杀，感觉自己的机会来了，所以马不停蹄自辽东赶了回来，他知道这是自己最后的机会，如果让新势力顺利崛起，那接替刘瑾的掌权者必将容不下他。

    朱厚照坐在太师椅上，看着伏地磕头的钱宁，怒气冲冲喝斥：“亏你还有脸回来，也不看看自己做了些什么！连点小事都办不好，你回来作何？干脆死在辽东得了！”

    钱宁嚎啕大哭：“陛下，小人惦记您的恩德，每日魂牵梦绕全都是陛下……”

    因受刘瑾影响，钱宁认清楚一件事，不管自己是否做错了，只要在朱厚照跟前用哭诉的方式倾诉衷肠，一定有效，因为这个小皇帝有两大特点，一是念旧，再就是心软。

    果然，在钱宁哭诉中，朱厚照对钱宁的怨责不像之前那么深了。

    主要是因为朱厚照在这一年内有了新欢，对于钟夫人的惦念也就没有之前那么刻骨铭心，已顺利渡过“失恋期”，再想到刘瑾已不在，身边需要一个人帮忙打理吃喝玩乐的事情，钱宁恰恰是个不错的帮手。

    朱厚照心想：“虽然沈先生能力卓著，但朕总不能让沈先生为朕去找寻天下绝色，钱宁做人机灵，以前在朕跟前就做得不错，不比刘瑾差，或许可以委以重任。”

    朱厚照道：“你对朕的忠心，朕能体谅，但你的差事确实没做好，按照规矩朕得砍你脑袋……你且说，如何将功折罪？”

    钱宁一听便知道有戏，他不希望再去辽东那种苦寒之地找人，眼看已入冬，再留在辽东一个冬天，他觉得自己的小命都会葬送在那儿。

    钱宁毕恭毕敬地道：“陛下，小人虽然未将人找回，但却在辽东和北直隶为陛下搜罗几名绝色佳丽，多为二十到三十岁间的妇人，容貌姣好，且体态诱人。”

    “哦？”

    朱厚照眼睛登时瞪圆，神光奕奕。

    因为刘瑾谋反的事情，豹房许久都未添置美人，一来是没有人主持此事，二来是阉党覆灭导致豹房获取女人的渠道陡然变窄，现在钱宁直接给他带回几人，让朱厚照的期待一下子达到顶点。