寒门状元 第二〇一四章 佞臣的忠心
沈溪领了圣旨,立即针对京畿周边叛乱做出一系列安排。
皇帝不管事,他这个兵部尚书却不能袖手旁观,必须针对地方乱情进行摸底排查,然后有针对性地派兵围剿,不能让民变扩大。
至于如何办外戚案,沈溪心中已有定计。
下午沈溪并没有留在兵部衙门办公,而是直接去了城西的雅致小院,他要在这里接见几个人。
云柳站在凋零的荷塘边,等候前面亭子里沈溪安排工作。
清晨时京师下了一场小雪,水洼里枯黄的残荷上堆积了薄薄一层积雪。沈溪端起冒出丝丝白雾的茶杯,轻抿一口,然后道:“我奉旨彻查外戚案,需要你去收集一些情报,主要是张氏兄弟为恶的证据……务必小心行事,不可打草惊蛇,尤其现在外戚有了一定防备。”
云柳行礼:“是,大人。”
沈溪又道:“我要找的人,已经通知到了吗?”
云柳回答:“卑职已传话过去,让周老三带之前送礼的马昂过来……不知大人为何要见马昂?卑职查过,此人在宁夏镇时并无建树,跟周老三认识,也仅仅是因为周老三向他行贿,方便做买卖,后来周老三还通过他买了个自由身回京。”
沈溪没心思向云柳解释,一抬手:“你只管把人带到,剩下的事情我自会处置。”
云柳怏怏地转身离去,过了大约半个时辰回来,告知周胖子和马昂已在门外候见,同时奉命前来的还有沈溪派去盯梢周胖子的彭余。
“让周老三在外面等着,我这就去客厅见见马昂。”
沈溪说完起身,顺着荷塘边的便道返回前面的宅子,刚在客厅坐下,一名魁梧的汉子便在云柳引领下现身门前。
这汉子看着干净的木地板,不知是否该入内,毕竟他穿着靴子,外面因为冰雪消融令道路泥泞,不敢随便污了地面。
沈溪招了招手,马昂这才鼓起勇气迈步入内,到沈溪身前后直接跪下来行礼:“卑职马昂,见过大人。”
马昂奉传唤而来,虽然说是沈溪传见,但以他想来,自己能见到正主的可能性很低,所以并不觉得此时客厅内坐着的男子便是大名鼎鼎的沈溪,但又不知道这位爷到底是谁,所以干脆以“大人”称呼。
沈溪抬起头打量马昂一眼,发现此人跟他之前收下并养在外宅的女人的确有几分相像,本来沈溪还在想,马昂送来的妹子应该跟他不是一母所出,但现在看来,似乎又像是嫡亲妹妹。
“马兄弟无官无职,作何要自称卑职?”沈溪问了一句。
马昂之前就怀疑眼前这个年轻人不是沈溪,听说话的语气如此谦和,更觉得应该只是沈溪身边的幕僚。
“兵部尚书沈之厚才略过人,没想到所找的幕僚也是如此年轻有魄力。”
马昂心里有了一点底气,行礼道:“先生问的好,卑职一直想报效朝廷,即便人不在其位,仍旧有心浴血沙场,保家卫国。卑职希望能借来年对草原一战,建功立业,实现精忠报国的夙愿。”
这话入耳,沈溪皱起了眉头。
完全是官腔套话,没多少营养。
一个靠出卖妹妹和小妾才铭记于史书,被历史认定为佞臣的人,居然在这里大谈精忠报国,实在让沈溪觉得荒诞不羁。
但沈溪不会揭破马昂为了往上爬不择手段的心思,道:“有忠君体国之心很好,但你没有留在三边踏踏实实从基层做起,而是回到京师来钻营,还把妹妹送到这里来,这又该怎么讲?”
马昂心里仍旧满是疑惑,到此时他依然无法确定沈溪的身份,照理说一个谋士没资格问这等私密的问题。但旋即他又觉得这个人即便不是沈溪,也是沈溪身边能说的上话的人。
马昂道:“卑职在三边少有人脉,报国无门,只能到京师来碰碰运气,可惜身无长物,无法攀附权贵,本只寄居于商贾周当家府中,等候时机。也是机缘巧合,得知周当家跟沈尚书乃是旧交,便以小妹相赠……舍妹对沈大人敬慕不已,愿意以身侍奉沈大人而不求名分,卑职实在拧不过,便成全她的心愿,顺带……希望能见到沈大人,谋求为朝廷效命。”
沈溪问道:“那你为何被革职呢?”
“呃……”
马昂显得很犹豫,但还是努力为自己辩解,“宁夏叛乱,卑职奉御地方有不战之罪,后为御史弹劾,领兵平叛的曹总兵不问青红皂白便污蔑卑职跟逆贼有勾连,直接下狱问罪,好在沈大人特赦才让卑职保全性命……卑职满门忠烈,跟叛逆势不两立,岂会附逆?都是言官无中生有……还有卑职无银子上下打点,才会丢官去职。卑职本想回京师状告那些贪污**互相勾连的赃官,可惜诉求无门!”
马昂把自己形容为一个遭受冤屈诉求无门的落难军官,丝毫不提他在任上所做那些贪赃枉法的事情。
沈溪心道:“所有人都把自己往无辜处想,你若不是贪赃枉法,周胖子如何能脱身回到京城?还不是靠对你贿赂才成功?三边那么多官员和将领,到底有多少人牵扯进安化王谋逆案,难以厘定,这才是我当初决定特赦的原因。”
沈溪道:“看来马兄弟受了些委屈。”
这话好似引发马昂共鸣,他重重地点了点头,道:“这位先生,还未请教您是……?”
沈溪笑道:“你不知面对的是谁,就跪下来磕头,是否太过冒失了些?”
马昂陪笑:“宰相门前七品官,卑职不过是个没有官职在身的草民,在先生面前就算下跪,也是三生有幸,谈何冒失呢?”
沈溪笑了笑道:“你倒是挺会说话……本官就是你要找的人。”
“啊?”
虽然马昂也有这方面的意识,但他没料到堂堂兵部尚书、弘治朝到正德朝第一名帅沈之厚会如此平易近人,赶紧再次磕头,恭敬地道,“卑职有眼不识泰山,居然不知眼前就是沈大人,卑职对您的仰慕如同卑微的蝼蚁仰望星辰……卑职在这儿给您叩首,祝千秋万世,富贵吉祥!”
听到马昂这番肉麻的话语,沈溪心中感慨:“人在高处,跟前所有人说话都那么悦耳中听…