朱厚照刚刚对“酒家女”有兴趣，钱宁便凑过来捣乱，心中不悦，一把将钱宁撩开，指着那女子道：“你来给本公子斟酒。”

    扮作酒肆掌柜的女子颤颤巍巍过来，拿着酒壶的纤手抖得厉害，倒酒时甚至不慎洒出一些来。

    张苑勃然变色，喝斥道：“小心点儿，知道唐突公子是何罪名？”

    女子听到张苑的威吓，“噗通”一声跪在地上，不停磕头，神色间满是恐惧，朱厚照怪责道：“干什么？本公子都没说话，你有什么资格在这里大呼小叫？你们都退下！”

    以钱宁和张苑对朱厚照的了解，朱厚照让他们退下，是不想有人打搅他的好事，不用说是想在酒肆中轻薄一下眼前的女子。

    钱宁打量张苑一眼，只见张苑恭谨行礼后退下，他只好跟着一起离座，来到楼梯口时听到朱厚照以温柔的口吻道：

    “店家起身便是，本公子又不是什么洪水猛兽，不会将你如何……嘶，看起来还真是俊俏哪……”

    剩下的话，钱宁和张苑不敢多听，赶紧下楼去了。

    到楼下后，张苑以咄咄逼人的口吻道：“钱指挥使，不知陛下委托你何事？莫非跟京师盛传的西域美女有关？你不会是想以胡女进献陛下吧？”

    钱宁听到这话不由皱眉，心想：“你张苑把我要献给陛下的西域女人抢走，现在跟我说这些算几个意思？”

    钱宁勉强挤出一丝笑容：“张公公这话在下不是很明白，在下几时进献过胡女了？至于陛下交待的任务，事关机密，请恕在下无法解释。”

    张苑听到后冷冷地瞪了钱宁一眼。

    二人都没有把事情揭破，均觉得对方阴险狡诈，不好应付。

    二人留在酒肆楼下，随便找了张桌子坐下，等候朱厚照传召。

    就在这时，戴义匆匆忙忙走了进来，张苑瞥了一眼问道：“戴公公，有急事？”

    戴义满头大汗，三两步冲到张苑身前，惊慌失措地道：“二位安好，陛下可在楼上？”

    钱宁微笑着回答：“戴公公客气了……您这不是明知故问吗？陛下若不在楼上，我跟张公公怎会在这里等候？戴公公此时要面圣的话，陛下怕是没工夫相见。”

    戴义急道：“二位有所不知，这酒楼昨日刚建好，上午咱家验收的时候，发现酒楼底部几根用来支撑的木桩不是那么稳固，本来责令返工重修，谁想陛下就来了，若是陛下在这酒肆内出什么状况，咱家百死难赎罪过。”

    钱宁抬头看了眼二楼，道：“这么大的房舍，就算有那么几根木桩不稳，也不会那么巧就在今日出事吧？张公公以为呢？”

    张苑脸色漆黑，心道：“豹房修造之事跟你无关，你自然可以说风凉话，我却不能让陛下犯险。”

    张苑黑着脸打量戴义：“你怎么不早说？可有旁的场所安排？”

    戴义指着对面的木楼：“咱家仔细检查过，那家茶舍没有任何问题，赶紧请陛下移步到对面为妥。”

    张苑不再废话，提起衣摆，一路小跑便往楼上去了，因为他上楼梯的时候没有收步子，动静太大，导致整栋楼都震荡起来，不但楼梯摇晃得厉害，就连底楼木质地面也剧烈颤抖，发出“嚓嚓嚓”的声响。

    戴义吓得脸色惨白，大声提醒：“慢点儿，慢点儿。”

    张苑发现脚下剧烈晃荡，心急之下，越发加快脚步往楼上冲，同时声嘶力竭地大喊：“陛下……”

    话音刚落，只听“咣”的一声，不知什么东西落到地上，发出巨响，此后楼梯摇晃程度更甚，张苑脚步不稳，直接从楼梯上摔了下去。

    “怎么回事？”

    楼上传来朱厚照疑惑的声音。

    “陛下，小心哪。”

    张苑虽然人摔在楼梯下，但还是着急地喊叫。

    钱宁和戴义吓得魂不守舍，抬起头发现头顶的大梁散架了，正噼里啪啦往下面掉东西，木楼眼看就要倒塌，下意识地向酒肆外逃窜。

    二人匆忙逃跑，人刚来到外面的大街上，突然感到背后有什么东西砸了过来，一个激灵，猛地向前蹿了一步，然后扑倒在地，再连续几个翻滚，才侥幸躲过溅射而至的巨大木块。

    此时街道上那些化妆成市井百姓的宫女和太监惊呼声、尖叫声、惨嚎声四起，到处奔跑躲避。

    此时摇晃要倒塌的，并非只有朱厚照所在酒肆，连旁边十几座楼房也摇摇欲坠，问题出在这些建筑全都是临时赶工而成，地基打得不牢，再加上一些木楼只是建了临街的一面，后面完全是空的，为维持平衡，一片楼房都连在一起。

    恰好当晚风大，本来建筑物就在摇晃，再加上酒肆左右的“样子货”就像挡风的大木板，风力加大后形成巨大的推力，两边一起发力，于是掺水的酒楼再也接受不起考验，轰然倒塌，然后一倒就是一片……

    ……

    ……

    沈溪见过西域胡商后，从崇文门折返，直接打道回府，想在元宵佳节这天跟家里人团聚，等到家门口才知道，府上自下午开始便有一位客人在等候。

    朱起道：“乃是以前跟过老爷的唐伯虎先生，他带了礼物过来，说是一定要见到老爷，小人实在拧不过，便让他进门，一直在书房内等候……小人派了人在外守着。”

    沈溪摇头：“以后有人来，少让他们进我的书房。”

    因为书房是沈溪的私人领地，虽然平时他也在那儿见客，却不想自己出门时有人在里面乱翻东西。

    朱起赶紧应声：“是，老爷，小人记住了。”

    沈溪入内，朱起打着灯笼紧随其后，等到了书房门口，沈溪看到朱鸿站在那儿，像个门神一样。

    见到沈溪和朱起到来，朱鸿赶紧让到一边。

    沈溪一摆手，对父子二人道：“今日是元宵节，你们回家阖家团聚，共享天伦之乐。府门随便留人看着便可，这么晚了，应该不会有客人造访。”

    朱起行礼：“老爷，还是这边的事情要紧，若有什么事，有小人在，也好应对。让犬子回去便可，小的还是留下来……”