大明最近几年是铸造不少佛郎机炮，这些炮质量参次不齐，基本都被送去九边。

    刚开始佛郎机炮的确发挥不小作用，但也仅仅只限于城塞的防御作战。

    大明炮兵素质不高，再加上边军将领固执傲慢，使得佛郎机炮在野战中运用不多，结果当榆林卫城等城塞被鞑靼人轻松拿下时，佛郎机炮有很多落到鞑靼人手中。

    但鞑靼人也不太精通佛郎机炮，更多的是把佛郎机炮当成威慑手段，用来炫耀武力，亦思马因掠夺回来的佛郎机炮，有大半送到土木堡，最后落入沈溪之手。

    而京城根本就没有佛郎机炮配备，甚至连旧式火炮也极少，防守主要靠连弩和弓箭，京城城墙也是大明各城池中最为高大险峻、机关设置最多的所在。

    “太子殿下，城头设有连弩，还有数百弓箭手，一旦鞑子来犯，保管叫其有来无回！”隋仲自信满满第说道。

    “有来无回个屁啊，你当本宫没见过世面？现在什么年头了，还连弩和弓箭手呢，你当这是一千多年前靠武将悍勇吃饭的三国时代？这年头就应该用火炮，等炮弹落下炸开，鞑子成片倒下，而你的连弩射出击即便能射到人，也会被鞑子身上的厚甲给拦下！”

    朱厚照说着，又看了看下面那些耀武扬威的鞑靼人，愤怒地说道，“现在给本宫送一门火炮上来，让他们知道厉害！”

    马九在东南沿海剿匪时见识过沈溪施展火炮，知道如何才能发挥火炮的最大威力，当即鼓起勇气禀报：

    “太子，小人见过沈大人开炮，如今我们所在的位置距离鞑子兵马足有四里地，即便居高临下，增加射程，但也无法覆盖目标！”

    隋仲等人均用鄙夷的目光看向马九，在他们看来，太子身边一个卑躬屈膝，走到哪儿都点头哈腰的小人物，居然主动跳出来“丢人现眼”，他们不认为马九在火炮的使用上有什么发言权。

    朱厚照倒是对马九说的话很感兴趣，问道：“那你说说看，沈先生是如何在实战中运用火炮的？”

    马九对于火炮的操作流程、射程远近大致熟悉，可让他讲解具体如何运用，他就感觉脑袋和嘴巴糊在了一起，无法将脑海中的东西归纳汇总讲述出来。他憋了小半天，才道：“小人……说不上来！”

    “真是笨哪你！”

    朱厚照直接骂开了，“可惜这会儿沈先生不在了，要不然本宫直接去问他，就知道火炮该怎么运用才能发挥作用！”

    马九骤然从太子口中得到沈溪的消息，心头惊骇无比，“沈溪不在了”是什么意思？他只能期冀事情跟他理解的不同，仅仅是沈溪人在西北未归来。

    此时的朱厚照，可没意识到自己言多有失。他之前只是听说大明火炮厉害，却忽略了火炮需要人才能发挥其威力。

    佛郎机炮是沈溪一手引进，沈溪懂得如何充分利用佛郎机炮，懂得在实战中灵活变通，而别人却没这能力。

    别人只是一味想用火炮对着敌人轰，却不明白射程和射角的关系，也不懂在什么时机放炮最好，更不懂如何保养……很多时候火炮只是开了几炮就炸膛，对自己一方造成人员和士气上的损失。

    就算沈溪之前培养的张老五等几个炮手，送到九边培养炮手，但因战场上瞬息万变，这一战的导火索又是大明出兵在先，火炮并未发挥威力，等真正到了肉搏时，已经没有人相信火炮能力挽狂澜，就此浪费了这一大神器。

    鞑靼人在京城外面耀武扬威，朱厚照暴跳如雷，偏偏他手头无兵，没法带人杀出城跟鞑靼人拼命。

    就这么过了中午，鞑靼人扬长而去，仍旧选择在距离正阳门五里外的空地上扎营。

    朱厚照把周围能召集的军将叫到身边，商谈战事，但这些将领对于出城与鞑子作战都不抱信心，一个二个低头不语，被太子问到看法时唯唯诺诺，全无主见。

    本来朱厚照可以回皇宫先填饱肚子再好好休息一番，但他打定主意，要留在城头跟士兵同吃同睡，如此方显得他体恤将士，爱兵如子。

    本想品尝一下烈酒的味道，可惜军中不备酒水，朱厚照大为失望，不过他对军中的伙食还算满意，主要是他吃惯锦衣玉食，突然吃点儿驴肉火烧、羊肉锅盔和小米粥，让他感觉享用到了“人间美味”。

    朱厚照暗忖：“父皇没亏待将士，营中吃得这