沈溪主考顺天府乡试前的最后一堂课，拿到了朱厚照亲笔写的欠条。

    这东西对于沈溪来说，并不一定是好东西。朱厚照贵为太子，若为人所知，弘治皇帝肯定会追究沈溪的大不敬之罪。

    况且，就算将来朱厚照登基当了皇帝，也肯定会想方设法把这个使他丢脸的欠条拿回去，到时候不可避免会给他惹来麻烦。

    等沈溪拿着欠条回家给谢韵儿看过，谢韵儿不禁摇头哑然失笑：“相公，这是谁写的借据，怎这般粗糙……这样的人，相公还借给他四两银子？”

    “后面不是有署名吗？”沈溪笑着说道。

    谢韵儿仔细辨认了一下，才确定写的是什么，不由惊讶地问道：“朱厚照，那是谁？”

    太子的名讳可不是普通百姓能知晓的，朱厚照的大名后世通过影视作品几乎人尽皆知，可在这时代，就连许多朝臣也不知晓。

    沈溪道：“这是东宫太子。”

    谢韵儿吓得差点儿把手里的借据扔掉，她赶紧问道：“相公，您……怎借给太子银钱……太子不是才十岁吗？”

    “已经十一岁了，之前他有急用，找到我这个先生，我只好借银子给他……立此字据，并非是定下限期让他归还，而是要让他明白，这世道并不是他料想的那么简单，有借有还是天经地义的事情。”

    沈溪说到这儿，向谢韵儿笑了笑，“娘子，家里你管财政，我将此物交给你收好，一定不能示人，或许将来能帮到我们也说不一定。”

    “哦！？”谢韵儿好奇地大量沈溪，问道：“相公何出此言？”

    有些事，沈溪没办法跟谢韵儿解释清楚。

    比如正德初年的朝廷变乱，若真到收拾不住的地步，沈溪就得在夹缝中求生存，或许跟太子的关系可成为他的一根救命稻草。

    当然，沈溪现在却不是很担心，因为他感觉到，刘瑾等东宫太监似乎并不得弘治皇帝和张皇后的信任，他甚至收到风声，过一段时间东宫侍从可能会进行一轮替换。

    若真的让刘瑾等人离开东宫，那八虎的势力便无法形成，等到朱厚照登基，熊孩子或许会选贤任能，历史将会走向岔路。

    接下来沈溪便放起了长假，倒不用担心他无所事事，因为他正好利用这段时间思索切合现实的考题。

    如今顺天府的众应考生员已经基本抵达京城，就等着初九乡试开考，对于沈溪这样的内帘官来说，出题后的几天会很无聊，因为考试过程不干内帘官的事情，只等所有试卷糊名、誊录后，内帘官的阅卷工作才会开始。

    八月初二，沈溪府上收到一封特别的来信。

    这封信是沈溪一位“故友”写的，早前已来过一封告之他准备入秋后进京，没想到早一步便到来了。

    正是沈溪从府试到会试一路同考的汀州府举子苏通！

    苏通这次却是拖家带口而来，他的目的很简单，早些在京城活动，以便能积攒不错的名声，来年会试时争取一榜高中。

    苏通在京城认识的人不多，而沈溪是他最熟悉的，所以到京城后的第一件事，就是给沈溪写信，其实是试试沈溪府邸的深浅。

    苏通已得知沈溪为顺天府乡试主考官的事情，他除了惊叹沈溪升迁度之快，也明白沈溪现在身份敏感，估计会闭门谢客不见外人，所以他没敢冒昧登门。

    不过沈溪对苏通却没太多的忌惮。、

    若是乡试主考官去见应考生员，外面闲话会很多，但既然苏通是他同榜的举子，还是他在汀州府的旧友，本身是到京城应考会试的，见上一面无妨。但始终瓜田李下，就算要见苏通，也不能显得神神秘秘，而是正大光明相见。

    沈溪派人跟苏通约定好地点，不是别的地方，正是闵生茶楼，沈溪特别指出自己是乡试主考官，若苏通想见面的话必须要与顺天府乡试举子撇清关系。

    苏通是从弘治十二年的礼部会试走出来的，他当然知道如今朝廷对于这次顺天府乡试的慎重，他识相地单独赴沈溪之约。

    沈溪之前回汀州省亲时，二人曾见过一面，如今不过才一年多时间，苏通感觉上成熟许多，颌下开始蓄起了胡子。

    不过怎么看，沈溪都觉得苏通这胡子不太对味，年纪轻轻不像个做学问的，却有几分油滑事故像那种绍兴师爷的味道。

    “……沈老弟，许久不见，尝尝咱汀州府的茶叶，为兄特地带来，就是为了能让你品尝家乡的味道。”

    苏通非常有心，苏家经营茶庄，他此番来京带了不少土特产，其中有一小半便是茶叶，也是他揣度沈溪久居京城，或许不适应京城的水土，一杯来自家乡的茶水会让两人的关系亲近许多。

    沈溪笑道：“在下谢过苏兄的好意。”

    “哈哈，本来为兄还担心沈老弟你不会卖为兄这面子，拒不相见呢……如今顺天府乡试在即，你不便出门，我本想等乡试结束后再行拜访，但又想到你主持乡试，正好可以用这雨前新茶解解乏，所以便厚颜致信一封，没想到沈老弟会如此平易近人。”

    苏通脸上满是得意之色。

    沈溪这两年风头正劲，身兼东宫讲官和日讲官这双料讲官，在翰林体系中如鱼得水，只要保持这种良好的趋势，未来入阁的可能很大……他能跟沈溪这位前途似锦的官场新贵当朋友，非常自豪。

    沈溪叹道：“我本也想等乡试结束后再邀约苏兄一聚，不过既然苏兄如此有心，见见也是无妨。苏兄此番进京，可要谨言慎行，上次礼部会试爆出鬻题案，会让壬戌科会试格外地敏感和严格。”

    “沈老弟提醒的是，为兄清楚如何做。”苏通脸上露出会意之色。

    二人一同饮茶，不由说到一些汀州府的事情。

    “……郑兄考上了生员，今年会到福州参加乡试，本来我还说等他乡试中举后一同来京，但想想过乡试不那么容易，一旦耽搁就得秋末才能启程，冰天雪地进京殊为不易，于是我还是早行一步。”苏通道，“不知这两年，沈老弟可与吴公子有联系否？”

    若是苏通不提，沈溪都快忘了吴省瑜这个人。