土木堡战事，并未到一触即发的地步，双方主帅沈溪和火绫都在尽量避免开战。

    沈溪不会主动出击，而火绫则不会主动发起攻城，都在等对方先有所行动。

    在这次战事中，明军明显落于下风，虽然有土木堡作为屏障，但城中却无法补充水源，这跟当初在南澳岛一战的情况相似，只是如今沈溪作为防守的一方，很可能会最终饮恨土木堡。

    但战事尚未开启，战局走向是个未知数，沈溪连夜组织人手在城塞中开凿水井，而城中难民开始鼓噪起来，本来就是背离家园一无所有的灾民，此时突然处在明军和鞑靼的夹缝中，他们已经聒噪着要出城，浑然不顾外面虎视眈眈的鞑靼骑兵。

    胡嵩跃抢水失败回来，心有不甘，向沈溪抱怨道：“大人，难民出城对我等或许是好事，可让步兵夹杂在难民队伍中，鞑靼人兵马数量不多，如果我们裹挟难民发起突然进攻，或许会一战功成！”

    沈溪听了半晌，没听懂胡嵩跃得出“一战功成”这个结果的逻辑是什么，让步兵混在出城难民队伍中，就一定能得胜？

    沈溪此时正在监督开凿水井，虽然已过了凌晨，但沈溪了无困意，小命都快没了，睡觉已是无关紧要的事，沈溪年轻气盛精力本来就很旺盛。

    沈溪道：“胡将军，就算你说的有几分道理，本官也不会允许城中百姓出城。西北之战，重在安民，让百姓做挡箭牌，这可是我大明将士应该做的事情？”

    胡嵩跃脸上带着几分惭愧，行礼道：“大人说的是，末将出师未捷，请您降罪！”

    沈溪道：“与其计较你的罪过，还不如清算一下我派你出城抢水的失误……谁也未曾料到鞑靼人对土木堡周边地形如此熟悉，如今水源被断，只能努力找水，否则土木堡将成为死地。”

    “这里几十年前发生过什么，胡将军你不会不知晓吧？”

    原本胡嵩跃等人对土木堡不太熟悉，可在听了军中诸多传闻后，他们已经明白，当初英宗就是在这里被俘，瓦剌人也是在这里打败大明数十万大军，现在他们已知晓城内没有水源，不用几天就会自乱阵脚，这个时候终于弄明白为何鞑靼人只是在远距离围城而不发起攻城……

    胡嵩跃额头全都是冷汗，这比之前他遭遇鞑靼骑兵突袭还要觉得恐怖，赶紧劝道：“大人，您赶紧拿个主意，城中无水，若不能两三日内挫败鞑子兵马，撤回居庸关，恐怕……我们将因缺水而失去战力，后续鞑子人马也会更多！”

    沈溪道：“好消息是，鞑靼人目前主攻方向必然不在我们脚下的孤堡，而是我们北面的宣府，又或者是外长城的哪座关隘。坏消息是，我们现在只能被动挨打，城塞出不去，我们还要兼顾这城堡内上万百姓的吃喝拉撒。”

    “若鞑靼围城的兵马不在这两三日攻城，我们很快就会陷入无水可饮的境地。现在我们只有火炮和火铳方面占有一定优势，但鞑靼人对此有所防备，后续战事将不会如我们所愿！”

    空有佛郎机炮架在城头，可鞑靼人就是不主动来攻城，这才是让人郁闷的地方，鞑靼人把城外所有道路都控制了，沈溪在城内驻守人马又不能拥有压倒性的优势，往哪个方向突围，都敌不过鞑靼人。

    或许鞑靼人要分兵驻守四面围墙，但土木堡狭小，而鞑靼兵马全都是骑兵，一人两马到三马，机动性极高，而沈溪这边即便靠优势兵力从一个方向突围成功，鞑靼人也会在极快的时间内驰援到位。

    正面战场相遇，沈溪所部获胜的几率近乎于零。

    这会儿沈溪已经顾不上去想怎么突围的问题，重点是要找到城内潜在的水源地，如今的储存用水只能坚持两天，如果找不到水进行补给，意味着两天后城内将陷入缺水的困境。

    沈溪对胡嵩跃吩咐：“传令三军，在没有发现水源地的情况下，城内所有将士一律不得用干粮果腹，免得口渴！”

    胡嵩跃有些不满：“大人，这口中干渴就很难受了，难道还要让肚子一直饿着，受两份罪？”

    沈溪道：“这不是两份罪，是进食尤其是进干粮必须伴随用水，按照我的吩咐传令，不得有违！”

    胡嵩跃听得不是很明白，但还是依言去了，等他走远，回过身看到沈溪还在指挥士兵连夜凿井，便感觉死神降临。

    胡嵩跃心道：“若之前听从沈大人吩咐，往城南十五里外抢水，或许不会遇到鞑靼骑兵。下次再想找到那么好的突围机会，不知要何时！”

    原来之前沈溪让胡嵩跃出城抢水，胡嵩跃带着两百骑兵想逃逃跑，结果刚上官道不久就遇鞑靼人的骑兵，这才落败，若他老老实实按照沈溪的交待，摸黑前往尽是荒野的城南抢水，或许可以在鞑靼人反应过来前将水送回城里。

    胡嵩跃怎么都想不明白，为什么沈溪对土木堡周边地势了如指掌，还是换不来一场战事的先机？

    ……

    ……

    沈溪在备战，火绫也在备战。

    鞑靼人一向擅长打平原地区的正面遭遇战，但当火绫发现沈溪很可能会坚守不出后，她担心沈溪会选择突围，所