彭大珩过来向沈溪奏禀事情，是出自宣化知县彭大成的授意，一来便单膝下跪给沈溪行礼，言辞甚为恭敬。

    彭大珩自身也不相信高集的鬼话，坚信沈溪是被栽赃诬陷，因而说话时带着一股义愤填膺，偶尔直呼高集姓名。

    “……沈大人，如今府衙中人，还有城里的士绅，准备在天明后来军营闹事，您应该早作防备，防止这些人影响对南蛮用兵大计……宣化城防才是当前重中之重啊！”彭大珩说话时语气急迫，脸上满是浓浓的担忧。

    沈溪打量彭大珩，问道：“这件事，你怎么看？”

    彭大珩一怔：“大人，卑职有何资格说三道四？但……大人进城后制定的一系列政策，都以有利于城防、有利于百姓为出发点，大人行事兢兢业业，卑职在县衙当差，经常看到大人来往于府衙、城头和军营之间，光这份勤奋就少有人能及……”

    沈溪点头：“嗯，很好。宣化城有你这样明事理的人，既是南宁府之幸，也是大明之幸！”

    彭大珩低下头，不敢承受沈溪的赞誉。

    沈溪道：“你前来奏禀的事情，本官记下了，你回去转告彭知县，这件事本官会妥善处置，让他不必担心。如今大敌当前，本官在此承诺，无论高集如何阴谋陷害，本官暂且都不会跟他计较，希望他能知难而退……”

    对于一个身份卑微的县衙捕头，沈溪居然做出如此承诺，彭大珩有些不敢相信自己的耳朵。

    彭大珩没有废话，躬身行礼：“大人，卑职这就回去跟彭知县通禀，请您尽管放心，就算有人对大人不利，宣化县衙也会跟您一心……卑职绝不会让旁人构陷大人！”

    彭大珩离开后，云柳从屏风后出来，站到沈溪的面前，等候他差遣。沈溪沉默许久才摇头道：“树欲静而风不止啊！云柳，你出去叫苏敬杨、王禾和风昭原前来相见……”沈溪说话时，语气中带着一些疲倦，“不管怎样，先保证军中安稳再说！”

    云柳领命而去，沈溪闭目调息，虽然他懒得理会高集和高宁氏的破事，但现在别人主动上门来找麻烦，他必须要慎重面对，否则阴沟翻船就贻笑大方了。

    ……

    ……

    京师，紫禁城，文渊阁。

    夜色深沉，随着三更鼓敲响，值事房中的谢迁终于批阅完奏本，站起身来舒了个懒腰，准备休息。

    当夜谢迁在内阁轮值，眼看手头事情处理完，浑身一阵轻松。

    以前内阁的事情谢迁可以做主，但现在情形不同，他批阅的奏本必须要交给首辅刘健过目，才能上呈司礼监，这使得他在内阁中的地位直线下降，甚至连王华这个临时在内阁“打工”的地位都比他高了。

    好在谢迁心态良好，现在这种闲散而不用背负重大责任的状态，正合他的心意，也就安然处之。

    就在谢迁吩咐值班太监打水准备洗漱时，忽闻通政使司有人进宫送紧急军报，谢迁立即打起精神，问询情况。但前来报讯之人语焉不详，谢迁想多问也无从问起，只能回到值事房等候消息。

    大约过了小半个时辰，萧敬匆忙过来，找到谢迁便道：“谢阁老，陛下请您去乾清宫议事！”

    谢迁连忙整理朝服，跟随萧敬出来，边走边问：“萧公公，可是有西南紧急军务？”

    萧敬讳莫如深：“谢阁老有什么话等见到陛下后，自会知晓，咱家所知不多，涉及重大军务，不可在外随便议论！”

    谢迁点头，又问：“可有传召他人进宫？”

    萧敬摇头：“未曾，陛下未有交待。得知谢阁老在内阁值守，陛下便让咱家过来相请，至于别的事，咱家也不清楚……”

    谢迁愣了一下，他善于琢磨别人心思，在他看来，萧敬欲言又止，定然有“难言之隐”，或许皇帝态度不明确，使得萧敬不敢多说，唯恐言多必失。

    谢迁心道：“若陛下只请我一人前往乾清宫，必然事情跟沈溪有关。但……距离沈溪从临桂南下不过一个月，照理说这会儿就算他取得什么战果，消息也不会那么快传到京城……到底会是什么事？”

    带着疑惑，谢迁跟随萧敬来到乾清宫，朱祐樘这次是在乾清宫正殿接见谢迁。

    因为司马真人出现，朱祐樘身体有所好转，但就算如此，谢迁没见到朱祐樘的人便已听到大殿里传来剧烈的咳嗽声。

    “参见陛下！”

    进到乾清宫内，空旷的大殿内虽然点满烛台，但灯光依然显得昏暗，谢迁来到龙椅前方，恭敬行礼。

    朱祐樘道：“谢卿家不必多礼，朕有紧急军务邀你相商！”

    没有赘言，朱祐樘直奔主题。谢迁心里直打鼓，生怕事情跟沈溪有染，因为但凡跟沈溪有关的军务，他便难以抉择，一方面他想让沈溪建功立业，但又觉得沈溪即便有功也得不到赏赐，还不如老实本分混日子，另一方面他更担心自己的小孙女当寡妇……瞻前顾后，这违背了为人臣子的责任和本分。

    朱祐樘道：“西北传来消息，说蒙古国师亦思马因带兵犯边……”

    就在谢迁心里七上八下时