谢迁本来已经睡下了。

    对谢迁来说，这只是一个普普通通的夜晚，老婆孩子热炕头，日子过得滋滋润润。

    无论宫里那些人闹出什么来，谢迁都不想管。

    最好休息几个月，甚至连官都辞了，在他看来，与其留在朝中里外不是人，不如回余姚老家坐享田园之乐。

    就在谢迁睡意朦胧时，外面有人前来传话，说是宫里来人。

    “这是闹哪出？大半夜的，宫里发生什么事需要劳烦老夫？是谁来了？”谢迁一边整理衣服，一边问门房。

    门房显得很无奈：“老爷，是个姓戴的太监，以前没听说过……”

    谢迁差点一巴掌拍过去，怒气冲冲地道：“戴公公可是司礼监秉笔太监，在宫里地位不低，你可有怠慢？”

    门房这才知道来的是一位大人物，当即道：“老爷，您平时教导我们不能狗眼看人低，小人哪里敢看不起戴公公？”

    谢迁道：“知道就好，这宫中来人最不好应付，不招呼好小心在皇帝面前给老夫穿小鞋……不过想来用不了多久这些事就跟老夫无关了……准备热茶，老夫亲自过去看看是怎么回事。”

    说着话，谢迁到了前面的正堂，见到戴义稍显意外。

    戴义以前也经常出宫门，但其在朝中地位一向不高，属于那种谢迁不会拿正眼瞧的对象，但现在戴义已经是司礼监首席秉笔太监，而且有担任司礼监掌印的可能，谢迁就要以礼相待了。

    二人见礼后，谢迁问道：“戴公公深夜来访，应该是有什么要紧事吧？”

    戴义脸上满是懊恼之色，道：“谢阁老，您之前没在皇宫，不知道出了什么事……您快跟着咱家去一趟乾清宫，陛下等着您呢，路上咱家再跟您详细解说宫里的事情。”

    谢迁是个老狐狸，见到戴义的神色，便知进宫没好事，立即道：“戴公公，老夫白天入宫参加过朝会，下朝后因身体不适便回家来了……”说到这里，谢迁假装咳嗽了好几声，才又道：“听闻有朝官在皇宫跪谏，这会儿该走了吧？”

    戴义不知道这是谢迁在探口风，坦诚地道：“是，诸位大人都回去了。”

    谢迁再次猛烈咳嗽好几声，然后才一脸为难地说：“请恕老夫无法从命，难以入宫……老夫伤寒加剧，一咳嗽就没完没了。另外，朝中同僚跪谏的时候老夫没同去，现在陛下单独召见，更不方便见了。”

    戴义惊诧地问道：“阁老……这可是陛下请您进宫，您这……”

    谢迁从兜里拿出一块方巾，擦了下眼睛，用黯然的语气道：“戴公公请回吧，老夫身体不适，无法进宫面圣，过几日老夫便会上疏请辞，回归故里……”

    “自成化十一年中状元至今，转眼三十年过去，如今老夫垂垂老矣，病骨支离，外面风大霜重，进宫面圣后能否捡一把老骨头回来都成问题……”

    “戴公公回去禀告陛下，就说老夫此番请辞，绝非儿戏之言，一旦获得准允便会安心回故里，颐养天年……”

    如果换作别的有能力的太监，听到谢迁这话，必然知道谢迁所言全是推脱之辞，会劝说谢迁妥协，甚至以帝王口谕作威胁，强迫谢迁进宫。但戴义昏聩无能，根本没有揣摩出谢迁的真实想法，急得满头大汗，好半晌都说不出话来。

    谢迁再次捂嘴咳嗽了几声，然后故作虚弱地道：“戴公公，老夫槁形灰心，无法亲自送您出门，见谅。这里是一点薄礼，请务必笑纳……来人啊，送戴公公离开！”

    司礼监首席秉笔太监入门来传话，谢迁把该有的礼数尽到，奉茶水钱是题中应有之义。可戴义根本就不在乎那点儿银子，他只希望能完成皇帝的交托。

    可论朝中的地位，戴义跟谢迁没法比，束手无策之下，最后被谢迁强行扫地出门。

    戴义走后，谢迁心里有些忐忑不安，在堂中来回踱步，忧虑宫中之事。

    谢迁小声嘀咕：“情况不太妙，既然那些人去面过圣了，若陛下不给出承诺，他们不会离开皇宫……陛下现在召我进宫，唯一的可能便是向我讨要对策，我若去了，就是给自己找麻烦，还不如继续装病……”

    “我不能跳出来反对文臣，否则将来如何在士林自处？于吉和以中又如何在朝中立足？我可以一甩袖回余姚，但他们还要在朝继续为官，我不能害人害己。”