明军刚打了一场大胜仗，到晚上终于有了充足的饮用水，可以正常开火。

    等吃饱喝足，还没等躺下休息，一个晴霹雳般的消息传到士兵耳中……来日清晨无法拔营撤回居庸关，因为鞑靼又一波骑兵杀来了。

    鞑靼骑兵是在三更前后杀到土木堡周边，数量无法确定，好在一点，这路人马并未现沈溪派出城进行第三次取水的队伍，如此胡嵩跃可以顺利将第三批饮水送进土木堡，将堡垒中原本废弃的石缸、石瓮和水槽等灌满。

    在此之前，城中难民除了挑选出的两千精壮外，其余皆带着粮食往东南而去。沈溪让官兵告诉难民，沿着官道向东南方行进三十多里就是妫水河，等到了地方就有水源补充了。

    如今，城中驻守的是四千八百多大明官兵，还有吸收两千精壮后扩充为四千人的民夫队伍，以及六百左右的鞑靼战俘。

    至于一些伤病号，虽然得到妥善照顾，但在饮用水和粮食配给上只能按照六成供给，鞑靼战俘更是被晾在一边，五花大绑吊起来，就好像晒人肉干，任其自生自灭。

    城中虽然补充过三次水源，但数量仍旧不够，最多让城中人马用上五六日，时间再长一些的话，就只能在口干舌燥中渡过，或者祈求老开眼下场雨。

    在这种白艳阳高照、秋高气爽的临近十月的时节，想下雨有些不太切合实际，北方实在太过干燥，就算真的下雨也缺乏接水的工具，若是来一两场雨，连地皮都打不湿，根本就起不到任何作用。

    刘序、朱烈和胡嵩跃三个把总，在得知鞑靼骑兵到来的消息后，第一时间聚拢到沈溪的中军大帐。

    是中军大帐，不过是在城西门附近临时搭建起来的帐篷，帅案非常简陋，沈溪手拿自制的鹅毛笔，久久写不出一个字来，三个千户在旁看了干着急。

    朱烈道：“大人，不妨让俺们再出城一次，跟鞑子拼了。这会儿鞑子人马刚到，人困马乏，杀他们个措手不及。若得胜，咱就直接撤兵回隆庆卫，比留在这鸟地方好太多了！”

    胡嵩跃侧目：“朱千户，你把事情看得太容易了，鞑子骑兵骁勇，除了沈大人外，换作别人领兵能像下午赢得那般轻松？”

    “如今连鞑子有多少人马都暂且不知，问你们一句，在昨日战事之前，你们谁曾见过真正的鞑子？”

    刘序骂骂咧咧道：“老胡，别以为你跟着沈大人立下一点功劳，就在我们面前耀武扬威，不就是去运了三批水回来？就好像我们白是在旁边看戏，没上过战场一样。诚然，大人在战场上身先士卒，我们也不例外，都是把脑袋拴在裤腰带上拼下来的功劳！”

    几个人吵个不停，涉及之事无非便是白立下的战功。

    跟鞑靼人交战获胜，而且还获得三千多颗真鞑子的脑袋，这在京营将领看来是不可多得的大捷，功勋卓著。

    难得有运气立下这般大功，一定要把功抢到自己身上！

    在这前提下，之前喜欢没事找事、一举一动都极为古怪的沈溪，看上去也就顺眼多了。原本铁三角一样的统一阵线，根本就及不上一等战功来得实在。

    “闭嘴！”

    胡嵩跃道，“没看到大人正在想事情吗？”

    几个人吵得面红耳赤，这才想起来这中军大帐内还有个正主。

    几人不再作声，都看向沉思不已的沈溪，仿佛要从其脸上现点儿端倪，但此时沈溪眉头紧锁，手上的鹅毛笔几次落下，又犹犹豫豫地抬起来，令三人心中没底。

    朱烈问道：“大人，您究竟要干什么，请您示下！”

    “做什么还需要我再吗？”

    沈溪抬起头，依次打量三人，有些奇怪地问道，“之前让你们将消息传达下去，到现在还没走？”

    朱烈、刘序和胡嵩跃面面相觑，胡嵩跃问道：“大人几时让我们传递消息？”

    沈溪顿时板起脸来：“光顾着争名逐利，连本官的话都不认真听。本官在你们进来时就告诉你们，通知三军做好长期驻守的准备，至于城中水源和粮食暂且不必担忧……”

    朱烈摇头苦笑：“大人，鞑靼骑兵就在眼前，咱们怎能不担忧呢？”

    胡嵩跃也道：“大人也太乐观了一些，如今粮食是不怎么缺，但若鞑靼人再跟之前一样派出兵马将四城围困，迟早会令城中断水！”

    旁边刘序虽然没话，但从他神色中可以判断，观点大致相当。

    沈溪摇头：“此一时彼一时也！”

    三人又是对视一眼，胡嵩跃问道：“大人此话怎讲？”

    沈溪刚张开嘴，又马上合上，皱起眉头问道：“本官是否需要每件事都跟你们解释清楚？有时间自己琢磨去，光想着怎么分润之前的功劳，还不如想想怎么赚取新的战功！”

    见三人依然惊讶地打量自己，没有丝毫要走的意思，沈溪摇摇头，只好补充一句：“在我们歼灭鞑靼四千精锐后，直至长城防线和宣化城失守之前，我们这边都不会再断水，只管派人去城南运水，但每次出去的人马不要太多，若有鞑靼人拦截，直接干他娘的，鞑靼人必然会撤！”

    刘序脱口而出：“真有这么好？”

    沈溪嗤之以鼻：“没什么好不好的，只是一种战略，如今鞑靼要做的是派兵马拖住我们，而非与我们正面交战，因为我们这路人马连四千鞑靼精锐都能歼灭，战斗力并非现在少量的鞑靼人可以预料。”

    “为了避免我们影响到他们攻打宣府镇、张家口堡等地，鞑靼人又派出兵马东进的目的，除了刺探情报外，就是防备我部兵马回撤居庸关，鞑靼股骑兵绝对不敢于此时与我们交战！”

    是不解释，但沈溪还是将他的判断出来，主要目的是为了让三个把总安心，同时让军中所有将士放心——

    留在土木堡内暂时不愁吃喝问题，暂时也不用担心会打硬仗，这里暂时是安全的。

    胡嵩跃道：“大人，我们不是不信您，只是……您的这些太过邪乎，若鞑子不主动杀来，那我们撤到居庸关不是更好？”

    这次不用沈溪反驳，朱烈不屑地道：“就烦你这种听话听一