进入十月，京城形势一片紧张，城外兵荒马乱，城内则处于戒严状态，只是早晚各开放半个时辰城门和市场，米粮一天一个价，蔬菜更是没处买，对于城中居民来说，这种日子简直是水生火热。

    京城沈府，一家人的日子过得也很是清苦。

    沈家并未在京城置办田地，都觉得沈溪在朝为官不知能维持多久，宁可把田地置办在老家汀州府，这不但是沈明钧夫妇的想法，也是谢韵儿的想法，因为谢韵儿当初曾考虑过在京城置办田地，但现在她却暗自庆幸，如果当初买了田地，遇到战争，田地基本荒废，战后能否拿回来还是两说。

    “也不知道相公怎么样了！”

    谢韵儿乃一家主母，沈溪不在的日子，她得肩负起全家人的吃喝拉撒。

    家里人丁不少，上到沈明钧夫妇这样的长辈，下到沈平这样的稚子，都需要人照顾，好在京城有丫鬟和仆从，再加上云伯等人相助，谢韵儿肩上的担子才轻省些，可她对于眼前的事情还有些迷茫，一个女人家，始终有许多力不能及之处，更何况操持的还是个正二品朝廷大员的府邸。

    西北消息，一个月前就断了。

    沈溪倒是写过一封信回来，报了平安，之后就再无半点消息，是死是活都没人知晓，谢韵儿只是从外面打探回来的只字片语中，知道如今战事不顺，据说边关经历一系列惨败，沈溪的兵马去了哪里没人能说出个所以然。

    而沈溪之后便无信函传回，谢韵儿就算让谢恒奴回娘家打探，也没得到有价值的消息，现在只知道沈溪领兵在宣府之地，此外就什么都不知道了。

    没事总喜欢烦人的婆婆周氏，每天都会到沈家大宅这边来询问情况，最开始是让丫鬟来问，而后就是周氏本人，好像是谢韵儿将她的儿子拐跑一般。

    “……我说儿媳，你也知道憨娃儿这人，有时不知道个分寸，当初考学的时候，一去就是几个月，甚至经年，我这当娘的心里总放心不下。现在他人在边塞，就算再忙，总该写个信回来。他不知晓，你难道不知道提醒他？”

    在周氏看来，沈溪是去西北当官，打仗不打仗跟他关系不大。

    就好像沈溪在东南任督抚，那时就算战事紧张，他也会写一两封家寄回，让家里人安心。在周氏看来，打仗就是给儿子积累功劳，现在儿子去西北任职那是准备领大功，至于什么危险，那都是下面当兵的事情，跟她儿子无关。

    谢韵儿在周氏面前感觉很无力，没什么可解释的话。

    就算自己的婆婆是个“泼妇”，没事总喜欢给别人找麻烦，但至少对她还是不错的，曾经的好姐妹，现在做了婆媳，关系上总是更亲密，而且谢韵儿也的确不知道沈溪在西北的情况，她不想说多了让周氏胡思乱想。

    谢韵儿道：“娘，您只管放心，相公吉人天相，就算领兵在外，总能化险为夷，此番相公在西北，必然取得功劳，只等班师回朝！”

    周氏美滋滋地说：“那是当然，也不看看是谁的儿子，我栽培出来的，能有错？那个韵儿，这……十郎在家里调皮捣蛋，我想把人送过来，让他在你这边学习，还有……亦儿，你没什么问题吧？”

    谢韵儿心想，自己的小叔子沈运，性子怯弱，怎么可能调皮捣蛋？反倒是沈亦儿简直是个混世魔王，走到哪儿吵到哪儿。或许婆婆不想带沈亦儿，才想把这对双胞胎姐弟送过来吧。

    反正谢韵儿带小叔子和小姑子不是一天两天，早习惯了家里有两个爱闹腾的小家伙，毕竟这偌大的府邸，也需要一些热闹的氛围，于是回道：“娘，您放心就好，把十郎和亦儿送过来吧，这边有我，还有小玉，我让小玉帮忙多照看些就是！”

    谢韵儿自己没多少时间，毕竟她要带儿子，还得打理家业，而谢恒奴差不多要分娩了，挺着个大肚子，需要她这个当姐姐的照顾。

    周氏略有不满：“让个丫头来照看孩子，是否见外了些？韵儿，不管怎样，你这当嫂子都得负起责任来，这样娘才放心！”

    “知道了，娘！”

    谢韵儿嘴上答应，心里却不以为然，毕竟她事情太忙，手头的活计都做不过来，至于带孩子，她宁可交给两个孩子的女先生，还有小玉来做。再怎么说，现在小玉也算是孩子的母亲了。

    ……

    ……

    转眼到了十月下旬，京城形势彻底恶化。

    随着紫荆关遇袭和失守，京城全面告急，之前只是城外兵荒马乱，现在城里也开始变得波谲云诡，街道上开始有大批官兵往来，甚至城中抓起了壮丁，所有超过十三岁的男子，都必须要到官府报名，随时可能被征调。

    就连刚到京城的马九等人，也需要报籍。

    马九毕竟是随军在东南打过盗匪的，算是有戎马经验，原本沈溪在给朝廷的请功奏本上，便提到过马九的功劳，希望马九能到军中任职。

    东南的时候，朝廷反馈的情况是可行，但回到京城，沈溪被征调往西北，马九等人留在京城，兵部候缺的事情便没了下。

    但这次战事开启，马九入军籍的事情被重新提了出来。

    此事是由谢迁主导，谢迁记得沈溪在东南沿海打盗寇的时候，身边跟着一群人，这些人乃是沈溪亲自栽培，本着强将手下无弱兵的理念，谢迁觉得这些人可以委以重用，当即跟兵部打招呼，重新拟定马九等人功勋，甚至提出征调原本沈溪的手下到京城，诸如荆越等人。

    从东南调兵到京城，山长水远，需要一定的时间，但给马九一个将职，这事根本不难。

    在谢迁斡旋下，跟着沈溪在东南打盗寇的几人都被兵部征用，抽调到五军都督府候缺，因为谢迁并没有实际掌兵权力，就算兵部和五军都督府给面子，马九等人还是没拿到实缺，性质跟预备役的小军官差不多。

    马九在兵部遇到些麻烦，谢迁虽然帮他说了话，但毕竟县官不如现管，而且军中的官职也不是随时都有空额。

    经中军都督府委派，马九暂时以小旗身份候缺，这已算“格外恩宠”，马九领了差事，但对自己在哪支军队服役都不知道，就懵头懵脑地返