升帐议事时，三个把总中只有刘序和胡嵩跃在，朱烈还留在城外，指挥民夫构筑最后一道战壕。

    朱烈相对于刘序和胡嵩跃，更显笨拙一些，但也许是笨人更加实在，一是一二是二，沈溪大致给他讲一遍，朱烈就知道是怎么回事，遵令而行。

    但胡嵩跃和刘序却不同，总是有很多“奇思妙想”，脑筋半转不过弯来，沈溪只能借助军事地图和沙盘，一遍又一遍解释。

    此番管队以上军官，除了担负具体任务的，基本上都到齐了。由于人太多，指挥所大堂内吵吵嚷嚷，“这样不行，那样不妥”的话语，充斥耳中。

    许多人脑子笨也就罢了，偏偏个个都喜欢充当诸葛亮，没事就参谋一下沈溪安排的战术，提提问题唱唱反调什么的，主要是觉得沈溪可能把他们推出去送死，事无巨细都要先问个清楚。

    沈溪可没那么多时间去跟他们逐一解释，对照一定比例微缩的土木堡沙盘，把整体战术仔仔细细讲解一遍，然后针对不同的兵种、不同的区域、不同的时间段，告诉大家自己应该怎么做。

    正所谓师父领进门修行在个人，真有那死脑筋怎么都不开窍的，沈溪没有丝毫迟疑，当即将这些人调到城内负责后勤，充当预备队，然后换别人来领兵，怎么都不能让这些糊里糊涂的家伙坏掉大事。

    一直到擦黑，升帐议事才结束。

    这极有可能是沈溪最后一次召集所有将领开会，一旦开战，如果不能打退敌人，与会人等中包括沈溪在内，都会全军覆没，即便得胜，一部分将领也会战死沙场，再也凑不到一块儿了。

    胡嵩跃看到大家脸上全都是悲壮之色，摇头感慨：“沈大人，虽然弟兄们总是给您找麻烦，但却打从心眼儿里佩服您……之前两仗咱们歼灭了七千鞑子，几乎算是捞回本钱了，这会儿就算战死沙场，我等也没有遗憾。”

    “是啊！是啊！”

    一群将领纷纷出言附和，士气稍稍有所恢复。

    沈溪轻叹：“我带你们出来，却未将你们全都带回去，是我的错！”

    刘序笑着安慰：“沈大人没错，真要怪的话，只能怪我等时运不济吧……在京营当差时，咱们这些人或多或少得罪过大人物，才会被强行塞入沈大人军中，往援三边。”

    “早知道我们就收起坏脾气，也不至于处处被人刁难。不过，能在这宣府之地当一回英雄，远比一辈子当狗熊好，如果真有命回去，跟沈大人这一趟西北之行，足够我们吹牛吹一辈子了！”

    张永没好气地喝斥：“哎哟，净想好事，还想活着回去哪？也不看看城外有多少鞑子兵马，沈大人又不是活神仙，你们也没长翅膀，还是死了这条心吧！”

    胡嵩跃微微一笑，并没有跟张永红脸：“张公公，您话别得这么难听，都到了这个份儿上了，咱们是一条绳子上的蚂蚱，跑不了我，您不是也在上面串着呢？沈大人的本事，咱都见过了，绝对是孙武、李靖转世，或许有奇迹生也不一定！”

    “此番咱驻守土木堡，手里粮食倒是不缺，但水却不多了，人若长时间不喝水怎么成？不如趁着现在精神还好，努力拼搏一把，不定能把鞑靼人吓退，拖延些日子，把朝廷的援军给等来。”

    “若实在不行，那也是浴血疆场，为国捐躯，出去子孙后代也有面子。”

    刘序深以为然：“那确实，如果当逃兵，即便能活得一时，不过京城的家眷可要遭殃了，以后落草为寇，或者一辈子隐姓埋名，还能作何？”

    “若是兵败回去，差不多也是同样的下场。这年头出来打仗，谁身后不是背负婆娘和娃儿的期盼？我现在只希望朝廷能记得咱的功劳，别到头来，这边咱丢了命，朝廷一点儿情分都不讲，那我们死的就冤枉了！”

    正着，突然屋子外面传来“呜呜呜……”的声响，好像鬼哭，又好像狼嚎！

    声音是从城外传来，似乎是鞑靼人吹响了进攻的号角。

    ……

    ……

    沈溪出了指挥所，快步登上城西的门楼。

    太阳落下去后刮起了大风，“呜呜”作响，人迎风站立，摇摇晃晃，想要站稳很困难，好在上来两名亲卫扶住他。

    沈溪举起望远镜，仔细观察鞑靼军营的情况，以确定鞑靼人是真的开战，还是只是一次佯攻。

    鞑靼军营方向，火光不断地亮起，鞑靼兵马开始集结，每一个光点都代表着一个火把。

    稍微观察形势，沈溪便基本判断出，今晚鞑靼人就会起一波攻城。虽然对于最后的战果不敢抱太大的希望，但沈溪对于第一战获胜，还是颇有信心。

    “大人，斥候刚刚从城外回来，报告鞑子已开始集结！”胡嵩跃冲上城头禀告。

    鞑靼人并没有动突然袭击，因为他们知道土木堡戒备森严，从原本不过二里见方的城，扩大到了一个纵深接近五里的巨大防御圈，只是时间仓促，沈溪下令修筑的防御工事很多都没有完工，沈溪自己也不敢确定这些工事能否顶住鞑靼人的轮番攻击。

    远处“呜呜呜”的声音还在不断响起，沈溪将望远镜放下，一脸沉重地道：“传本官命令，城外民夫一律撤回城中，所有官兵进入临战状态！”

    胡嵩跃瞪大眼睛：“大人，这就开打了？”

    沈溪微微叹息：“就算暂时打不起来，将士也要各司其责，别等鞑靼人杀来，我们还懵然未知。未来这几里，没有我的军令，土木堡寸土不让！”

    胡嵩跃怔了怔，显然沈溪这个指示跟之前交待的有所不同。

    之前沈溪的是，就算城外防御阵地都丢了也没关系，只要能稳固城塞便可，但现在沈溪要城塞内外一起防守，而且以土木堡外的防御阵地为主。

    不过，情况危急，胡嵩跃尽管心有疑虑，但他知道沈溪提出的战术向来都具有针对性，估计是从鞑靼军中现了什么，所以临时改变战术，所以还是坚决执行。

    胡嵩跃领兵出城，进入外面的坑道。

    此时鞑靼营中亮起的光点越来越多，寒风瑟瑟，号角的鸣响越地清晰。

    “大人，鞑靼