在沈溪原本的设想中，西北这趟差事，怎么都轮不到他。

    皇帝不可能打自己的脸，当初有意将他调到西北担任延绥巡抚，结果被谢迁阻拦，转而想利用朱晖的爵位和威望来驾驭三军，于是朱晖便做了延绥巡抚。

    现在战败，皇帝认错需要背负很大的舆论压力。

    如果领兵的是马文升或者张懋也就罢了，可他只是个初出茅庐的后生，再让他去“力挽狂澜”，不但要顶着别人的质疑，而且太过冒险。

    现在朱祐樘却打破世俗成见，坚持让沈溪担当大任，沈溪只能理解为，谢迁把他彻底给“卖了”，不但将西北一些战略部署归功于他，还将之前对西北鞑靼人南下的判断，以及应该固守不出的战略原则等等，都跟皇帝详细言明。

    皇帝一看，原来谢卿家并非是那个“运筹帷幄决战千里之外”的人，这个人却是沈卿家，既然之前就有意让沈溪往西北为延绥巡抚，现在亡羊补牢犹未晚矣，让沈溪再出来领受这差事，或许还可以创造奇迹。

    于是朱祐樘便向沈溪提出派他到西北履职的事情。

    乾清宫内虽然灯火昏暗，但所有人都看着沈溪。

    之前在场几位重臣都看不起沈溪，但在谢迁陈情后，刘健、李东阳、张懋都对沈溪高看一眼。

    一个十七八岁的后生，相继经历泉州和榆溪之战两场对大明有巨大意义的战争，甚至都是主导者，居然在今年的战事前能预见到西北战局的所有变化，还有足够清醒的认识，认为鞑靼人在这几年的内斗中并未伤及根本，应该本着“止战”的原则，那让沈溪去西北领兵，未尝不可。

    最坏的结果，无非是沈溪死在西北，反正不会调拨给沈溪多少人马，让他去闯一闯，说不定真的能成功呢？

    这些人所想，都是“死马当成活马医”，沈溪去了西北，最差的结果就是没有结果，不太可能会令战局恶化。

    但在沈溪看来，这分明是皇帝和一干朝中重臣嫉妒他的才华和先见之明，故意派他去送死。

    你不是能耐吗？

    光会纸上谈兵没用，现在给你一个机会，去为大明建功立业，效死命，如果完不成任务别回来！

    面对所有人或是同情、或是揶揄的目光，沈溪如实陈奏：“回陛下，微臣才疏学浅，对于西北战事所知甚少，怕误了大事，请陛下另觅人选！”

    就算知道不该拒绝，沈溪还是不能接受这种命令。

    耗尽心力在十三岁考中状元，如今十七岁，官做得很顺，结果一句话去了东南，他就要带着家眷往东南当一个空头元帅，靠自己的努力一步步把队伍组建起来，甚至钱粮调度都是靠自己一力承担，平匪刚有起色，皇帝来一句，你回京城来，他就得屁颠屁颠回京，现在西北战局恶化，随时可能会重蹈几十年前土木堡之变覆辙，又来一句，你去西北，他就得老老实实去西北送死？

    在沈溪看来，如今西北局势，给他二十万兵马都未必能力挽狂澜，土木堡之变英宗率军号称五十万，最后还不是落得铩羽而归的结果？

    固守城塞固然几万兵马就足够，但正面跟鞑靼人交手，胜率低得可怕。

    朱祐樘听到沈溪的说辞，反问：“沈卿家，你可有别的好人选？”

    皇帝当着三位阁臣，还有执领五军都督府和京营的大臣的面，问一个正三品挂职的右副都御史有谁来当人选，那不用说就是皇帝不满意沈溪的答案，让沈溪自己举荐。

    沈溪直言道：“马尚书老当益壮，深谋远虑，可为主帅张老公爷策马骑射，不减当年，乃是摧城拔寨的不二人选这几位，都比微臣更有领兵之能，微臣实在不足以胜任！”

    张懋笑了笑：“沈中丞过谦了，老朽已久不跨马背，如今骑射早已生疏，边疆戍卫重任还是要落在你们这些年轻人肩上！”

    朱祐樘期冀地看了张懋一眼，这说明皇帝也有意让张懋出来主持大局，可在听到张懋之言后，朱祐樘马上打消了这个念头。

    在皇帝心目中，始终是京畿周边的戍卫最重要，无论是张懋，还是他觉得不堪大用的寿宁侯张鹤龄，都不宜出征。

    “沈卿家，朕实在找不出别的人选，你在东南平定匪寇，做得很令朕满意，朕召你回京城将你赋闲，本就是国家社稷的损失。如今你领延绥巡抚之位，掌王命旗牌，特调配六千京营人马随你一同西进，搭救延绥镇，最好能够将榆林卫城夺回来，朕就将全部希望凝聚在你身上！”

    朱祐樘好似寄予厚望一样看着沈溪。

    如果说话的不是皇帝，沈溪非破口大骂不可。

    当我是二百五？

    先前还说延绥镇驻地榆林卫城已经失守，现在让我在鞑靼骑兵环伺的情况下，夺回榆林卫城，这是明摆着要坑人到底啊！

    难道当皇帝的，为了给臣子压力，连道理都不讲了吗？

    在场所有大臣都知道，在危机四伏的野外碰到鞑靼骑兵意味着什么，更何况还要在这种压力下攻城，那跟送死差不多。

    甚至就连沈溪自己也知道危险，可偏偏皇帝这么说了，连出言