沈溪仔细盘算一番，要整合城里水路和旱路帮派人马，必须要找个镇得住场子的人，用财力和武力把府城所有地下势力归拢一起，统筹道上事务。

    “六哥，你有没有兴趣当汀州道上的龙头老大？”沈溪突然问了一句。

    宋小城就算为人机灵，也听不懂沈溪这没头没脑的话：“小掌柜，您说的是什么意思？”

    沈溪笑道：“如果有一天，汀州府的水路和旱路帮派整合到一块儿，总该有个人出来主事，你可有勇气担当？”

    宋小城终于听懂是怎么回事了，紧忙摆手：“小掌柜，您也太抬举我了，我哪里有那本事？这汀州府跑船拉纤卸货的人那么多，光是咱宁化同乡手下就有百十号人，全部加起来几百上千号，如果再算上旱路那些乖乖，不得了啊。”

    沈溪笑了笑，却没解释。他的确有意把城里势力整合起来，而以现在商会的财力和物力，并非不可能。

    眼下商会没有固定人手，平日所用不过是雇请来的“临时工”，令商会无法发展船运和车马行这两个相对赚钱的行业。若是能把汀州地下势力悉数归置到商会名下，再以商会名义建立船队和车马行，那商会货物的采购和运输就没有阻碍了。

    沈溪即将面对年底学塾组织的期末考试，但这并不影响他筹划整合城中地下势力。

    城里的“水路帮”虽然人多势众，但他们大多是苦力，没有自己的船只，靠的是帮汀江上来往的货船押运、拉纤和卸货赚钱，出多少力赚多少钱，很容易为那些船只的东家和船老大克扣。

    而“旱路帮”多是鸡鸣狗盗之徒，在城里专门靠小偷小摸，又或者帮人打架斗殴以及收取保护费过活。

    这些人有个共同的特性，就是社会地位低贱，生活没有保障，聚众闹事的时候，容易为官府或者更强大的势力弹压，而他们无权无势，只能团结起来一致对外。

    这跟商会中那些商铺老板的情况相似商人社会地位低，成立商会的主要目的，便是抱团为商人在社会上争取话语权。

    若商会可以给这些朝不保夕之人一个保障，由商会养着他们，提供工作给他们做，那情况将截然不同。

    商会有钱，而这些人有人脉和力气，合作起来应该没什么大碍。

    沈溪把思路理清，就对惠娘言明。

    年底惠娘忙着银号的事，对于前几天来捣乱的那伙人，她抱着退一步海阔天空的心态，心想只要人家不再来闹事，那她就不追究了。可当沈溪说，那伙人依然滞留城中，很可能下一步会动手抢银号的时候，惠娘彻底慌神了。

    “小郎，你可别吓唬姨，目前印刷作坊虽是咱命根，但印刷作坊主要靠的是技术，砸了咱很快就能重建起来。可这银号一旦出事的话，咱之前那点儿基业可就全毁了。”

    这一年沈溪都在长个子，现在他的身高基本跟惠娘坐着一样。如此一来，只要惠娘坐下，他就能跟惠娘平视，不用再仰头去看惠娘。

    沈溪没有上来就说他那套整合汀州地下势力的长远计划，而是先说他的短期目标，主要是涉及如何打击报复这伙歹徒。

    既然知道这些人在城里，那就有了反击的对象，但不能动用官府的力量，因为尚不清楚这些人是否跟官府有牵连，最好的办法就是“以暴制暴”，通过请人的方式予以报复。

    这让惠娘左右为难。

    沈溪怂恿：“他们耍横来咱药铺打砸，可有想过王法？咱不过是以彼之道还施彼身，趁着他们没动手抢银号之前，让他们知道这汀州府城不是他们可以胡作非为的。”

    惠娘一直把自己当作是“守法良民”，所以对沈溪提出的以恶制恶的方法不怎么热衷，可沈溪说的对方可能抢银号一事令她非常担心就算她能坐视银号被抢，那些股东也不会答应！

    “那咱去请什么人出面？”惠娘满腹疑问。

    “最好是到城外去找人，而且不能明着找，要暗地里筹备，这样就算出了事，也赖不到咱头上。”

    沈溪提出的方法，就是江湖事江湖了，不通过官府，你来打砸我的店铺，我就找人去把你们给打一顿，就算双方有死伤，那也是江湖之事，官府不会过问。

    惠娘有些踌躇，因为她没有这方面的关系和人脉，事情又不能跟银号其他股东说，最后还是沈溪指点，安排宋小城去城外找。

    宋小城来汀州府城不到一年时间，但他对城里城外的江湖势力摸得门清，有钱好办事，只要钱到位，什么都好说。

    腊月二十一，学塾的期末考试正式进行，这次贴经、墨义题仅各十道，但时文却有两篇，一大一小。

    大题的题目为“女与回也孰愈”，小题为“不以规矩”。

    沈溪略一思索，大题出自论语公冶长篇第八章，全文是“子谓子贡曰：女与回也孰愈？对曰：赐也，何敢望回，回也问一以知十赐也，问一以知二。子曰：弗如也，吾与女弗如也。”

    孔子最著名的教育方法是循循然善诱人，特别会按次序诱导弟子。这是诱导启发子贡的一段话，让他和最好的学生颜回比较，是否比得上颜回。子贡实事求是地认识自己，说明比不上颜回，而且回答很形象具体，一是“问一知十”、一是“问一知二”，差距很大。孔子肯定了他回答的正确，极为赞许。

    这章书在朱熹注解中，除“女”注音“汝”、“愈、胜也”等文字注解外，后面总注解说：“问其与回孰愈，以观其自知之如何？闻一知十，上知之资，生知之亚也。问一知二，中人以上之资，学而知之之才也。子贡平日以己方回，见其不可企及，故喻之如此。夫子以其自知之明，而又不难于自屈，故既然之，又重许之此其所以终问性与天道，不特问一知二而已也。”

    沈溪斟酌再三，先用草稿纸把大题的破题写好：“以孰愈问贤者，欲其自省也。”

    沈溪抓住两个要点，就是“孰愈”、“自省”。前者是题中的实词，后者是朱注中的意思，即“观其自知之如何”？“孰愈”是比较子贡与颜渊，“自省”是启发子贡的认识，为什么要启发他等，然后全文就这个范围内展开。