张十一是个瘦小的中年人，这大抵是小时候营养不良所致，听他的名字就知道，排行十一，而张父只是桐灵县的外来户，两口子生了十四个孩子。

    张十一是饿大的，所以他干活没什么力气，不过他在野外找吃食的能力，是一等一的。

    所以他在最近，领了桐灵县的临时差事，观察有没有流寇过境。

    这是个苦差事，算进劳役里的，不过他很擅长野外生存，眼力也好，服役领到的糙米口粮，他可以留给家里，而自己在野外，一边观察，一边找点乱七八糟的东西填饱肚子。

    对别人来说，这不是个多好的差事，但是对他来说，真的太难得了，因为不用花太大力气——他自己就没多少力气。

    别人服劳役，是两个班轮换，时间久了，还要回家歇两天，很多精力都浪费在路上了。

    他不用回家，就住在野外，这就省了不少力气，也能保证把糙米都留给家里。

    这工作是如此合他的心意，他甚至会代别人服劳役，图的就是那点糙米。

    这一日，天还没有亮，他正在草窠里睡得香，猛地感觉到微微的震动，他马上就醒了——是有什么野物路过？

    他直起身子，打着哈欠，抬眼看过去，然后整个人就呆在了那里。

    张十一是在一个小山包过夜的，看得比较远，而且他还有夜视能力，所以能看到，前方三里地左右，一条黑线向着他涌了过来。

    黑线前方，还有百八十个黑点，在快速地移动着。

    流寇！他第一时间就做出了判断，掏出一个哨子，没命地吹了起来。

    放焰火报警这种事，轮不到他做，他负责的，就是发现异常赶紧示警，对方是不是流寇，跟他关系也不大，自有上面的人操心。

    尖厉的哨子声，划破了黎明里寂静的天空。

    当然，对面的流寇因为行进得比较张扬，没人能听到这里的哨子声。

    非常遗憾的是，张十一的身后，没有出现任何的反应。

    事实上，两里地之外，应该有个捕房白身在的。

    然后，张十一才想起来，好像那白身的外甥，昨日里过满月……那厮回县城了？

    看到黑压压的人群，从远处潮水一般地涌来，他一咬牙，决定博一把。

    他从怀里摸出一个油纸裹着的竹筒，快速地打开，用颤抖的手，狠狠一扯上面的拉弦。

    “嗵”地一声大响，一道红光直入天空，然后又是一声巨响，在空中炸裂了开来，放射出耀眼的白光。

    这是一个示警焰火，不是雷谷制式的，是他在野外捡到的。

    对张十一来说，这个东西没什么用处，卖钱也得赔本卖，否则很可能被人直接征用走了——毕竟这就不是该他拥有的东西。

    当然，赔本卖起码也能换一斗糙米，顶得上他十天的劳役了，可是他总有一个梦想：在生命中的某一个时刻，成为一个重要的人。

    再卑微的小人物，也有属于自己的梦想。

    为了梦想，他忍住了换取糙米的冲动，他宁可多服一个月的劳役，也要保留这个梦想。

    在这一刻，他毫不犹豫地选择了使用焰火。

    然后他一转身，拔腿就跑——再不跑就是傻的了。

    他也没有跑多远，而是到了另一个山坡下，将自己瘦小的身子，藏进了灌木遮掩的小洞里——很小很小的一个洞，十岁的孩子能容身。

    但是他就偏偏地挤了进去，还不忘记放下一个青草编制的帘子。

    不知道过了多久，地面的抖动越来越剧烈，然后就是喧嚣的马蹄声和人声。

    紧接着，人声越来越嘈杂，而张十一只能埋头躲在洞里，暗暗祈祷：希望城里能看到我的示警，乡亲父老能免遭涂炭……

    他这个示警焰火，果然惊醒了桐灵县，甚至第一时间惊动了捕房的捕长——怎么城外那么远，能升起示警焰火？

    非常时期，没谁敢玩忽职守，很快地，大家就发现，城外来了大军。

    桐灵县二话不说，直接发出了向雷谷求助的焰火——我们每个月的粮米，不是白交的。

    当溃败的博灵军，漫山遍野地涌向桐灵县城时，天空