街旁不远处一座寺庙里，忽然响起钟声。

    宁缺正在收伞。他在悬空寺里被那道钟声折磨的极痛苦，这时候又听到钟声，不由吓了一跳，一把抓住了桑桑的手。

    桑桑看着他，目光里没有什么情绪。宁缺才想起来已经离开了悬空寺，有些不好意思地松开手，学她的样子背到身后。

    朝阳城里的钟声越来越响，竟是所有寺庙都在鸣钟，宁缺听的清楚，最响亮的钟声，来自城北方向，应该是白塔寺里那座古钟。

    行人们有的正在吃凉粉，有的正捧着蕉叶吃手抓饭，有的正在看猴戏，各种喜乐，听着钟声，赶紧放下手中的事情，向最近处的寺庙走去。

    有些人无法离开，直接跪在街道上，双手合什祈祷不停。耍猴戏的汉子，也诚惶诚恐地跪到地上，还顺手把顽皮的猴子按到地上磕头。

    还站着的人只有宁缺和桑桑，那些虔诚的佛宗信徒们，虽然没有向二人投来敌意的目光，也不免有些疑惑不解。

    钟声带来的变化其实很可爱，很像宁缺在那个世界里曾经见过的某种快闪活动，那只被主人轻轻摁着的小猴子不停转着眼珠，也很可爱，但因为在悬空寺下看到过那个悲惨的世界，宁缺忽然觉得有些恶心。

    桑桑自然更厌憎这些画面，轻拂衣袖。

    轻拂之间，青袖上繁花盛放，街道上生起一阵狂风，吹倒了凉粉摊，吹跑了蕉叶上的饭粒，迷住了很多人的眼睛，耍猴戏的汉子去揉眼睛。又忘了抓绳，得到自由的小猴子蹭的一下跑了出来，也没有跑远，只在翻飞的蕉叶里寻找香辣的饭粒，吃的很是开心。

    街旁寺庙的钟，也被这阵风乱吹了，钟声的节奏变得乱糟糟的，风依然未停，向天穹而上。把朝阳城上空的云都吹的乱作无数团。

    桑桑有些满意，背着双手继续向前走去。

    宁缺看着她的背影，却沉默了起来。

    当初在西陵神殿里，她什么都不需要做，甚至未曾动念。只是情绪稍有不宁，眼眸里便有星辰生灭，便有无数云自万里外来，在桃山峰顶雷电交加。而离开西陵之后，尤其是进入荒原深处后，战斗或者动怒时，她却开始拂动青袖……

    如今的桑桑。神威之强大依然远远超出人类能够想象的范畴，但相对于曾经真正无所不能的她来说，确实变得虚弱了很多。

    宁缺有些不安，却没有办法说些什么。因为她之所以会逐渐虚弱，是因为夫子在她体内留下了人间之力，因为两年前那趟漫长而欢愉、如今想来却是那般凶险的旅程，更因为他带着她在人间行走。不让她回去。

    街道上到处是被风拂起的烟尘，烟尘里满是香料的味道。有些呛人，不知是不是这里的人们自幼习惯了的缘故，竟听不到什么咳嗽声。

    走在烟尘里，也是走在旧路上。

    宁缺和桑桑在这座城里生活过很长一段时间，他曾经背着她在这里逃亡，很多街巷都留下过他的足迹，也留下过很多被他杀死的民众的血迹，只是近三年时间过去，那些血迹早就已经看不见了。

    ……

    ……

    在悬空寺崖坪上进入棋盘，出来时便到了朝阳城，看似不可思议，实际上只有一种可能，就像那年在烂柯寺里一样，悬空寺与朝阳城之间，也有条佛祖开辟的空间通道，这张棋盘便是开启这条空间通道的钥匙。

    当年宁缺和桑桑从东南隅的烂柯寺，直接来到西荒深处的悬空寺外，今日则是从悬空寺，直接来到了朝阳城里。

    二人此时在朝阳城里行走，看起来自然是为了寻找佛祖的踪迹中，但其实，无论桑桑还是宁缺都很清楚，佛祖不可能在这座城里。

    在人间，便不可能瞒过昊天的眼睛。

    宁缺没有说破这一点，桑桑也没有说，二人看起来，是真的在寻找佛祖，而既然是寻找，那么自然需要时间。

    “先找个地方住下，再慢慢找。”他说道。

    桑桑没有说话，沉默便是她表示同意，如果她要反对，会直接开口说话，或者把宁缺千刀万剐，以此来表明自己的态度。

    城北某处嘈杂的街区里，有栋很幽静甚至显得死寂的院子，正是二人以前住过的那个小院，数年时间过去，依然无人问津。