这一日天微微转热，萧京皇宫之中宫阁别院又添新绿。云淡烟轻处，露光熹照，日头正好。露华园内，清音池中，莲花新绽，香风隐隐，蜻蜓时立。园中六角亭小匾上“消雲亭”三字笔风清逸，骨走直傲，为这平平园亭增三分意韵。

    少年人玄衣加身，身姿瘦削挺拔，颈前衣口上绣着一条舞爪瞠目的金身长龙。他俯身在石案上，握笔描摹一段妩媚妍丽的桃枝，动笔间，宽袖拂动，佩玉轻摇。戚长缨垂着脸站在一侧，正好瞄见他黑色鞋面上的五彩锦鲤绣身。

    凡间皇帝这通身的行头，富雍尊贵，精细华丽处简直连天上的仙君也不及。得亏这萧渊气度非凡、品貌出众，若是换了一般俗人，如此穿戴必定俗不可耐、品相可笑。不过，天上仙君自成一格的飘逸之质，却不是这些金银之饰可装点烘托的。

    “皇上，丞相大人到园口了。”内侍上前道。

    萧渊在桃枝上点了一点浅浅的粉色，将笔放下：“宣——”

    戚长缨嘴角的弧度慢慢扩大，抬眼看见自曲折的大理石桥上缓缓走来的楼世礼，掩不住眼中的得意之色。

    通向消雲亭的大理石石桥还是前年新造，水光露影间，其通身洁白平滑，行在其中的楼世礼一身官服，乌帽扣住墨发，仅露出漆黑整齐的鬓角，白玉面，眉峰秀致胜于女子，乌眸深如子夜，举步间情态冷淡高华，嘴边却挂着温文的笑意。戚长缨看他一路走来，步履从容，神思清明，形貌颇有仙人之姿，不由暗暗呸了一下——装腔作势！

    “臣，拜见皇上。”一般人对着萧渊俯首称臣总有一副遮不住的下人相，偏偏楼世礼行此大礼还不失自身的架子。

    萧渊摆手屏退了护卫，笑上前来，语气带几分亲昵：“丞相无需多礼，这儿是露华园，又不是殿前。”

    楼世礼道了一句“皇上说的是”，用余光扫了一眼萧渊后面站着的戚长缨。

    戚长缨一哆嗦，半推半就地行了个礼：“见过大人。”

    “对了，丞相，你快来看，”萧渊伸手指了指清音池中那株莲花，“昨日法师替朕为那朵进贡的羊脂玉莲施了法术，它今早竟然活了过来，而且还开花了！”

    楼世礼淡淡一句“恭贺皇上”，目光像刀子一样刮到戚长缨身上，心道这女人突然讨好皇帝必定是有花招要耍。

    戚长缨呵呵一笑，权当没看见，移开了眼去。

    “朕实在是高兴，你也知道这羊脂玉莲有多难养，前几日朕特意派人去九霄山取那的积雪，以山顶积雪之融水养它，它还是日益枯萎衰败，”萧渊大悦地看了戚长缨一眼，“幸亏法师法力高强，不然这宝贝可就毁在朕的手中了。”

    “皇上言重了，为了皇上，长缨赴死不辞，更何况只是小用法力复活一株羊脂玉莲。”戚长缨谄媚道。

    楼世礼的瞳仁愈发幽深：这女人——绝对有问题。

    “法师你不必谦虚，”萧渊看向楼世礼，“丞相，今日宣你来，是为了天祭之事。”

    楼世礼眼睛一眯，又看向戚长缨，戚长缨立马负手看天。

    “是这样，”萧渊敛了几分笑意，走了几步靠近那还摆着桃花图的石案，背对着二人，“法师夜观天象时，发现天祭有变，需要化解这变数，天祭才能如期顺利举行。”

    “皇上，天祭为皇家三年一度的大祭礼，祈的是风调雨顺、民心安顿、大业稳厚，皇上近年来顺应天意民意，统治有方，神明不会突降变数扰乱天祭。”楼世礼道。

    “不过……”

    戚长缨一看萧渊动摇，暗呼不好，忙上前一步道：“丞相此言差矣，咳咳……嗯，长缨夜观天象，察觉紫夜星有异动，云潮起伏不正，月相现妖色，种种迹象都指向天祭将有大变数啊。”

    楼世礼目光一寒，戚长缨牙一颤，视死如归，字字铿锵：“皇上，丞相大人也说了，天祭乃是皇家一等大事，若是天祭过程中突生变故，不仅有损天颜，且影响民心，会大大危害您的大业啊！长缨觉得，这变数，不得不防，必要化解才行啊！长缨决不敢让皇上您冒那样大的危险啊！长缨护主守业之赤子忠心，天地可鉴，四海可昭！”

    萧渊感动不已：“法师，朕信你对萧国忠贞不二，你快将化解天祭变数之法告诉朕。”

    “这化解之法也不难，只要皇上三日后与长缨一道赴傅家，采集那日