夕阳西下，月江码头镀上一层柔和的橘黄。

    码头上的脚夫来来往往，向停靠在岸边的船只搬送货物。一穿着长袍的中年人蓄着髭须，边抚边催促：“那边的几个！洪来商行的！赶紧的！快把你们商行的货物搬上去，还有两刻钟的时间。时间一到，所有闲杂人等都必须离开码头。”

    那边的脚夫应了声，加快了速度。

    中年人疾步走到岸边，又指着另外两条商船。

    &锚！立马收！别磨磨蹭蹭的。”中年人又唤来一小厮，喊道：“两刻钟后，把码头清扫一遍，半点杂物都不许有。”

    &爷，那边摆几盆兰花可好？”尾随的小厮提议。

    被称为二爷的中年人捏着髭须，半沉吟半眯眼的，说：“几盆不够，快去看看哪家还有兰花，先借来用用。动作要快！贵人的船和马车都快到了！这一次万万不得有失！”

    两刻钟后，月江码头停泊了一条足足有三层高的楼船，上面插着一面巨大的旗帜，写着一个端庄厚重的“沈>

    二爷搓着手，现在就差正主了。

    小厮来报，贵人的马车已经到月江城门。二爷登时打起十二万分精神，将码头里里外外审视一遍后，挪开髭须上的手，摆出迎接的姿态。

    然而，夕阳已沉，星光渐出，二爷还没等到那位贵人。

    他僵硬地扭动了下脖颈。

    此时，楼船靠近码头，放下一道梯板，有两随从提着灯笼下来，一抹赫赤色人影慢步走出。待走得近了，二爷才发现那人约摸与他差不多的年纪，可却面白唇红，脸蛋白净得像是剥了壳的鸡蛋。一开口，那嗓音似是从嗓子里挤出来似的。

    &爷还未到么？”

    二爷敛目，不敢多望，低头道：“回贵人的话，下官已派了衙役前去打听。”

    那人低低笑了声，道：“不必了，洒家亲自去迎接侯爷>

    二爷赶忙恭送。

    待那人走远了，二爷才咽了口唾沫，还真是头一回见到宫里的阉人。

    .

    按理来说，月江城不大，从城门坐马车到码头，也不过是一炷香的时间。再慢了，顶多两柱香。可如今从夕阳西下到漫天星辰，足足有一个时辰。

    而穆阳侯此时人确实在月江城，不过是在月江城的一家客栈里。

    沈长堂面无表情地听着陈豆的禀报。

    言默与言深两人守在外面。

    月江城客栈里的雅间很小，里面的话言默与言深两人都听得一清二楚。陈豆依然在汇报，他说得极细，连殷氏微扬的眉这么细微的表情都一一说出。

    两人互望一眼。

    那一日遇刺，山洞里发生何事，这个世间里除了侯爷与殷氏之外，便再也没第三个人知道。不过虽然不知道，但想必发生了不太愉快的事情。打从那一日之后，侯爷不仅仅没有再召唤过殷氏，而且冷若冰霜。本来以为侯爷厌了殷氏，可今日看来，显然不是。

    陈豆终于禀报完毕。

    屋内一片死寂。

    半晌，穆阳侯才淡淡地“嗯”了声，让陈豆退下了。陈豆出来的时候，言深问他：“侯爷可有说什么时候启程？那边来了人，说是楼船已经停泊了。”

    陈豆沉默了下，道：“不敢问。”

    言深也跟着沉默了下，说道：“那等吧。”

    过了会，屋里响起穆阳侯的声音。言默与言深两人进了雅间，只见沈长堂紧拧眉头坐在桌案前，桌案上有一个荷塘月色核雕。两人齐齐地施了礼。

    &来，都坐下来说话。”

    两人又应了声，刚坐下时，那边的穆阳侯忽然转过头，盯着两人，表情格外凝重。

    两人心中登时惴惴不安。

    只听沈长堂慢声说道：“圣上曾跟我提过一事。”

    两人一听，纷纷正襟危坐。

    &上颇欣赏你们二人的才华，想让你们进宫，”一顿，他却停顿了许久，似是在想些什么，好一会才道：“在御前侍候，假以时日，若侍候得好，说不定能加官进爵。”

    侍候二字，沈长堂说得格外意味深长。

    两人跟在穆阳候身边的时间不短，进宫时也会陪伴在一侧，也知当今圣上除了核雕的爱好之外，还养了不少娈童。顿时，两人面色都微白。