西长安街，徐府。

    书房中不断响起‘啪啪啪’的声音。

    只见徐璠拿着块寸许宽的板子，一下接一下抽打着儿子。

    徐元春趴在凳子上，嘴里咬着块棉巾，身子随着父亲的抽打不断扭动，脸上变换着各种痛苦的表情。

    “老爷，别打了。”季氏看着儿子的腚都肿成发糕了，只好壮着胆子拉住徐璠的手臂，苦苦哀求道：“元春到底干了什么十恶不赦的事情，要让你往死里打啊？”

    “你自己问他！”徐璠余怒未消，拿板子指着儿子骂道：“我老徐家的脸，都被他丢光了！”

    “啊，元春，你干了什么事儿啊？”季氏听得一惊，赶紧把儿子嘴里的棉巾扯下来。

    “呜呜，娘，我就是打赌输了，要拜别人为师。”徐璠泪眼婆娑的哭诉道：“我也不想拜这个师啊，可谁让人家真能上天呢？李茂才、陈以勤两个又不肯反悔，我一个人说了不算，才丢咱们徐家的脸呢。”

    “你放屁，咱们徐家什么时候有这条家规了？！”趁着夫人不注意，徐璠又一板子抽在徐元春腚上。

    徐元春这次嘴里可没塞东西，疼得他嗷的一声，险些把屋顶掀掉。

    “你给我小点声！”徐璠忙瞪他一眼道：“你祖父吃了药，刚睡下。”

    “……”徐元春抽泣着不敢吭声，心说你不打，我不就不叫了吗？

    “老爷，拜个师而已，孩子闹着玩的，多大点事儿啊。”季氏便趁机，将徐璠手里的板子夺了过来。

    “多大点事儿？”徐璠气得连说带比划道：“今天多重要的日子啊，满朝百官还有两三千太学生，正聚精会神听父亲讲学呢！结果哐的一下，一个大球从天而降，差点把父亲扣在里头！”

    “就是飞在天上的那个？”今天季氏和一帮夫人游园时，也看到了那从京城上空划过大彩球，当时大伙儿还都夸好看呢。

    “没想到，居然是冲着公爹去的……”

    “你没想到事儿多了！”便听徐璠又是一阵气急败坏道：“你知道那气球上，除了姓赵的小子，还有谁吗？”

    “还有谁？”

    “兰陵县主！”徐璠低吼一声，又要去踹儿子屁股。“我要这蠢货有什么用？他眼看着县主被姓赵的小子抢走，不但思报复，还要拜人家为师！我怎么生了这么个窝囊啊！”

    眼看徐璠又要抓狂，季氏赶忙一面拦住老公，一面对儿子道：“你快走啊，孽障。还在这儿惹你爹上火？！”

    “哎，孩儿回去反省。”徐元春也顾不上腚火辣辣的疼了，赶忙爬起来双手提上裤子，一边往外跑一边挺着脖子道：“孩儿不会放弃的。日子还长着呢，说不定他又喜欢上别的女孩子，我就有机会了……”

    “汝闻，人言否？”徐璠气极反笑道：“我是头回听说，这种事还有排队等着的！”

    “哎，这孩子也太老实了。”儿子一出去，季氏赶紧关上门，唯恐丈夫还会追杀出去。

    “可还不是老爷把他引到这条路上来的吗？我就不明白了，咱们这样的人家，什么样的女孩不随便挑，还非得娶那个刁蛮县主吗？”

    “你懂什么！”徐璠愤愤坐下来。

    “是，我什么都不懂。”季氏给丈夫端一杯茶，心疼的直叹气道：“我就是可惜我那八千两银子。”

    “什么八千两银子？”徐璠皱眉问道。

    “你这两天忙，没顾上跟你说。”季氏便从袖中掏出几张皇家西山煤业的股票道：“这是那天长公主请客，向我们推销的。妾身本是想着，既然元春喜欢县主，你又一直想跟长公主结这门亲，就咬牙认购了她八百股。”

    “八百股，这么多？”徐璠先是吃了一惊。

    按照此时的习惯，人们常说的‘一股’，就是一成股份，还没听说过谁家的买卖，能分成八百股呢。

    不过看了股票上的字后，他又哑然失笑：“原来有十万股啊……每股十两银子，就是一百万两。看来咱们这位长公主，还真是不甘寂寞呢。”

    “听说她是要在西山开煤矿。”季氏便将自己听到的，一五一十讲给徐璠道：“好像已经买了两千多个煤窑，还要把西山的路重新修一遍。”

    收购煤窑的事情，长公主并未细说，季氏也搞不清什么煤窑、废煤窑，便一股脑都当成一回事儿了。

    “好大的手笔啊。”徐璠不禁倒吸口冷气，心说看来长公主退出皇产后，把全部身家都砸进西山去了。

    他抖了抖手中的八百股，不由笑道：“我看你这八千两银子，稳赚不赔。”

    “是吗？”季氏闻言大喜道：“那太好了。要不我再多买点？”

    “不是不可以。”徐璠点点头。

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    这年代，所有有钱人都面临一个同样的困境，那就是投资渠道极度匮乏。

    除了跟海外贸易相关的一系列上下游营生之外，能赚大钱的买卖也就钱庄和盐商了。

    可这两个行当都已经饱和了，而且有各自的门槛。哪怕是徐家这样的势力，想要插一脚都十分困难，更别说其他有钱人了。

    甚至连海外贸易本身，上下游每个行当的参与者，都已经谈好了数。谁也不能多卖一束丝，一斤茶。

    所以也没有扩大再生产的动力。

    找不到投资的地方，由海外贸易流入国内的巨额白银，除了挥霍，就只能窖藏起来了。

    可谁愿意让银子在地窖里长毛啊？堆在那里没地方去的银子，跟土坷垃有区别吗？

    是以小阁老一预见到西山煤业的钱景，马上便鼓励老婆再多投一点。

    “一时半会儿怕是够呛。”谁知季氏却犯了难。

    “听长公主说，她根本不缺这个钱。是她干儿劝她拿出五千股来分一分，让大伙儿都跟着沾沾光的。”

    “她干儿是谁？”徐璠一愣，兀然想到一个名字道：“不会是那姓赵的小子吧？”

    “