天空阴沉沉的，昆山县半山桥上却人头攒动。昆山百姓云集，都伸长了脖子看着桥下的码头等粮船。

    自从大老爷上任以来，每日都会五艘粮船来昆山送粮，风雨无阻，一天不辍。

    这一已习以为常的景象，让昆山的老百姓倍感安心。

    哪怕前日得知预备仓被烧，存粮毁于一旦时，市民们都没怎么慌。

    烧了就烧了吧，反正也不是自己家里的粮食。只要每日粮船不断，大家就不会饿肚子。

    但今天，不安的气氛在蔓延。

    县城里忽然就流言四起。到处有人在说，其实县老爷根本没弄到那么多粮食。但赵知县为了避免引起恐慌抢购，将数目夸大了一倍。

    事实上，每日抵昆的五艘粮船里，起码有一半装的是沙子！

    也就是说，每天只有一千石大米供给县里。这点粮食也就刚够以工代赈的，哪有市民们的口粮？

    而且传闻有鼻子有眼，说什么巡按大人就是专门来查办此案的。还说林巡按勘察预备仓已经掌握了确凿的证据。

    又说今日会在码头查验今日份的五艘粮船，现场揭穿赵知县愚弄百姓的把戏！

    这让县城的百姓怎么能不恐慌？

    也就是赵守正初来乍到，抗洪赈灾又极其得力，让全县百姓对他的印象极好。双方正处在易知县所说‘甜如蜜’的阶段。

    所以大家还能勉强不乱套，只是争先恐后过来看个究竟。

    结果真就看见半山桥码头已经严阵以待，一个七品大员端坐亭中。

    平日里耀武扬威的郑巡检，在那人面前跟孙子似的。

    原来传闻，是真的！

    “哎，这要是真查出来弄虚作假，老父母在昆山的日子就到头了……”

    市民们唉声叹气，昆山好容易摊上个状元郎来当知县，还以为终于遇上了难得的好官呢。

    难道一切种种，皆是假象？所谓好官，根本不存在于这世上？

    “我宁愿巡按大人不查！”有市民嚷嚷道：“糊里糊涂信老父母就是了。”

    “他要是个骗子也能信？”马上有人大唱反调。“大家都是信了他的邪，这才没屯下点儿粮食。大家就等着全家饿死吧！”

    这句话没人能反驳，大伙儿确实被每日五船粮食的景象，弄得过于乐观了，都没舍得高价抢粮。

    这事儿要是真的，昆山县不知要饿死多少人了……

    ~~

    幸好林巡按早就预料到，老百姓会蜂拥而至，特命锦溪镇巡检司巡检郑乾，带着手下的弓手，将码头封锁起来。

    避雨亭中，林巡按正襟危坐在一把高腿交椅上，一手端着茶盏，另一手用杯盖轻轻撇去浮沫，那气定神闲的样子，跟慌成狗的郑巡检形成鲜明对比。

    说实话，郑巡检是万万不想趟这浑水的。他的驻地可是在昆南啊。

    十几万昆南百姓都靠大老爷养活呢，自己却带着昆南的兵丁来跟林巡按搞风搞雨。

    一旦真查出什么不利的证据，害了大老爷，自己往后还怎么在锦溪镇混啊？怕是手下这帮兄弟，都会恨上自己的。

    但他又有什么办法呢？虽然巡按和巡检只一字之差，但两人的地位天上地下。

    林巡按的命令他不敢不听，不然当场就能打自己的板子，打完了再奏请扒掉自己的官袍……

    本来华巡检还能派副巡检华谦顶缸，可华副巡检因为和华家有八竿子打不着的亲戚关系，被大老爷派往无锡公干了。

    此刻怕是正吃香的喝辣的，说不定还能攀上一门阔亲戚。从此栖上高枝，走上人生巅峰，把他这个昔日的上司远远甩在后头……

    想到这，郑巡检郁郁的叹了口气。

    哎，华谦容易郑乾难呐。

    正暗自伤神，忽听桥上百姓骚动起来。

    “来了，粮船来了！”市民们纷纷嚷嚷起来。

    郑乾也探头望去，果然看到一艘插着‘伍记’和‘昆山县公干’旗号粮船，缓缓驶过了桥洞，向着北面的至和塘而去。

    预备仓有专门的码头，粮船本不必在此停留。

    林巡按选在这里查验，就是存心要让昆山