初夏燥热，夏少元一早就在假山上的凉亭中，搁置了竹榻，备了书案，案上青溪石砚，竹墨生香。

    凉亭向阳的一侧是一大丛一人多高的牡丹花丛，大~片大~片的大叶山牡丹正当花期，开得筡糜灿烂，像一座山墙一般。乳色的花瓣上带着丝丝的红线，正是珍贵的状元泣血。因其性喜长在山石之间，又对水分要求极其严苛，故而就算得了这上品牡丹，也不易养活。

    而夏家的这棵状元泣血，还是前朝的皇帝在位时赐下的，夏家花重金请了好几个牡丹花匠专心侍弄，这才长成了如今的规模。

    凉亭的另一侧面对着满池碧叶的荷花池，此时池面波光粼粼，微风习习。

    夏少元只觉得连日来的郁闷之气，似乎也散了许多。

    要说夏少元近期的糟心事还真是多，先是被一个小丫头算计，差点被御史弹劾，接着又被父亲叫去谈话，说开始预备婚事。

    想起即将要和那个毒妇同进同出，结成连理，不但要夜居一室，百年之后还要躺在一处，夏少元从心里说不出的厌恶膈应。

    人人都说洞房花烛夜，金榜题名时，夏少元却觉得那婚期就如刑期，让他恨不得能拉一匹快马逃出这樊笼去，哪怕自此流浪天涯，也好过与一个恶毒妇人相处一生。

    可是父亲竟像是料到了他的打算，不但收了他的游财，连他平时进出翰林院当值也有专门的仆役守着，下了衙门就得立刻回家，连与那帮子好友的谈史论道，酒肆茶坊的消遣都给砍了。

    夏少元真是满肚子的苦闷，偏偏还要打起精神，写什么贺寿帖。

    夏少元长舒一口气，从一旁的冰桶里拿出一盏冰好的清酒，一口饮尽，方才沉了沉气，缓缓地铺开一张茜红色的澄心纸，凝了凝神，写了一个墨浓势厚，结体宽舒的寿字，然后下书两行狂草：

    上善若水

    福寿无垠

    写罢自己端详了半晌，轻嘲地一笑，拿起放到一旁的晾架上。待这字干透了，上了印，再差人用上等的古锦装裱了，也算是一件拿得出手的礼物了吧。

    作为翰林院最年轻的侍读学士，夏少元的字也是千金难求。只是夏少元在写字上有点怪癖，稍不满意就毁去，所以流传出来的字，其实不多，也就更成就了夏少元一字千金的美名。

    只是今次，乔阁老寿宴，指名了要求夏少元的字鉴赏，夏少元才不得不打起精神打算写上几幅。因为近期似乎心绪不宁，试了几次，写出来的都入不得眼，所以今日才趁着休沐，早早地在凉亭中准备，打算平心静气地将送给阁老的礼先写出来。

    这才刚提笔写了没几个字，就忽然瞥见一个面生的丫鬟和楚非绯一起出现在假山下。

    夏少元微微一怔，随后嘴角浮起一丝淡淡的冷笑。

    这死丫头伤早就好了，居然敢死撑着不去见他，而且他去瑞苑给老太太请安时也躲着他，连上茶都不露面了。

    夏少元连连冷笑，她以为她这样死扛着有什么好处呢？充其量垂死挣扎罢了，左右都是死，跟了他也许还能有一线生机，这死丫头怎么就是看不开？算计他时的那份聪明劲呢？都叫狗吃了？

    夏少元看着楚非绯和那面生的丫鬟进了冰窖，冷哼一声，低头看自己的字，他要写的是一首咏菊，“暗暗淡淡紫，融融冶冶黄......”此时笔意已断，再下笔时，那本应淡泊清雅的钩画间，生生多了几分戾气。

    夏少元冷哼一声，掷笔于案，好好的一幅字，也就毁在了那团墨迹里，仿佛一个白衣秀士的春衫上的一团黑泥，刺目气闷得紧。

    此时已经快接近正午，凉亭虽然有牡丹花丛遮阴，又临着池水，微风凉爽，却止不住夏少元内心冒起的那股火气。

    夏家两朝国相，听上去似乎是荣耀非常，其实背地里，谁不说国相大人好手段，好胸襟，卖主求荣，最后才保得了荣华富贵。

    先皇先皇后与国共存亡，被叛军逼死在光明殿上，当时在场的文臣武将，有骨气的，都当场自刎的自刎，撞柱的撞柱，追随主子而去。

    倒是夏相国及几个为数不多的臣子，不吃眼前亏，向随后而来的新皇低了头。

    新皇不计前嫌，仍保了夏相国的官职，归降的也满家封赏，但是这封赏的越重，打脸就是越狠。

    背主求荣几个字，压得夏相国年不过四十，已经显了老态。

    而夏少元在翰林院里，其实也没少受老一辈的排挤。

    不过，谁又知道他们夏家的苦水，当初如果没有父亲的含恨屈膝，又如何保得先皇的最后一点骨血？

    父亲牺牲了一世清名，最后可能还要背着这叛国的骂名入土，而他夏少元，则要牺牲一生的幸福，只为了那个旧朝公主。

    旧朝公主......夏少元咬着牙冷笑，如此的毒妇妒妇，真是愧对她高贵的血统！且不说最后是否大事可成，就算能成，这样一个性格阴狠毒辣的女子为皇，实乃非万民之福！

    夏少元越想越心情激荡，那冰好的冰酒，又让他几盏下肚，一时也有些薰薰然起来，只得扶着亭柱，让那凉风吹一吹酒气。

    站在远处的婢子走过来，询问是否需要服侍。被夏少元没好气地远远赶走：“都给我走远点，不叫不许过来！”明园的婢子都知道夏少元不喜女子近身，所以都是站得远远的伺候，此时见夏少元心情不好，便站得更远了。一时假山之上，就只剩下了夏少元一人。

    夏少元站了一会，觉得那酒气似乎去了一些，便打算将那剩下的字赶紧写完，好交了差。

    不想却看到，那个面生的丫鬟急匆匆从假山下的山洞中走了出来，然后迅速没身于花径里。

    夏少元站得高，看得远，眯着呀清清楚楚地看到，那丫头穿花拂柳地进了珠苑的院子。

    再联想起之前楚非绯和她一同进去，却没有一起出来，而这丫鬟的行迹看上去如此可疑......

    夏少元恍然大悟，看来他最近的做得有点过火了，那毒妇竟然连手段都懒得做了，直接要取了那丫头的性命。