冬去春来，时间已经踏入到龙部落成立的第十八个年头，苏焱已是一个年近三十的中年人，苏焱的两个儿子也都已经六岁了。

    不过岁月并未在苏焱和他的两位妻子脸上留下多少痕迹，看起来像是二十岁的年轻人。

    龙部落的人们对此并未感觉到奇怪，相反，他们认为王的容貌没有变化才是正常的，吾王长生不老。

    新的一年里，龙部落总计有三百五十九位男性族人成年和四百零三位女性族人成年，仅仅是将这些新成年的族人放到一起，就相当于一个小型部落的人口。

    开春祭祀结束后，户部将各座城池人口数据汇总，龙部落成年男性族人已达两千九百四十一人，成年女性族人已达六千九百五十九人，龙部落总人口更是达到两万六千六百四十六人。

    一年的时间，龙部落总人口增加近三千人，要知道去年龙部落可未对外征战，仅仅是依靠人口自然增长，以及少部分从其他部落交易来的人口中年龄小于六岁的孩子，还有更少的从仆役晋升的族人。

    另外龙部落还有成年仆役二百零八人，未成年仆役六百二十二人，合计八百三十人；成年奴隶八百六十三人，未成年奴隶一千四百零九人，合计两千两百七十二人。

    将龙部落总人口、仆役人数、奴隶人数加在一起，总数字已经达到两万九千七百四十八人，今年春季未结束就会突破三万大关，距离五万人也并不是那么的远。

    距离春耕还有一段时日，整个龙部落忙碌起来。

    去年又有三艘甲型船下水，龙部落拥有的甲型船数量已经达到十五艘，给商部增加两艘甲型船，使得第一贸易船队和第二贸易船队各拥有五艘甲型船，算是增加两个船队承载量，一趟能够运送更多的人口和牛马。

    装载铜矛、铜斧、铜刀、藤盾、藤甲、白盐、花椒粉、陶器等各种货物，商部的两支贸易船队正式启程，与各个部落进行交易。

    除了交易的事情，两支贸易船队还带着一个任务，邀请一些部落的人来龙部落做客，向各个部落展示龙部落的强盛，为日后邀请各个部落加入到龙部落做准备。

    唯有青木部落、日部落阵营、游牧部落这三者被排除，正在不断快速发展的青木部落还有本身强大的日部落阵营，就算是龙部落去邀请，这二者也很难加入到龙部落来。

    剩下的游牧部落，本就与农耕部落的生活习惯不同，除非龙部落能够尽快在草原上建造一座城池，否则很难让游牧部落加入到龙部落来。

    另外邀请游牧部落的人过来很容易就会发现龙部落的弓箭和马具，若是游牧部落想要交易弓箭和马具，而龙部落不同意，很容易导致双方关系破裂，倒不如不邀请游牧部落的人过来。

    两支贸易船队出发，没多久，一千成年族人、一百成年仆役、两百成年奴隶在兔慎的带领下分批前往位于黄河南岸阳城西方大约一天路程区域开始建造龙部落的第六座城池。

    去年夏末和秋季的时候，兔慎已经带着一些族人在这片区域建立一个临时营地，甚至还建造砖窑烧制出来一批砖石。

    第六座城池正在建造中，第七座城池，第八座城池，第九座城池，还有三座城池，苏焱就会以龙部落为主体正式建国。

    对于其他人来说，“部落”和“国家”没有什么区别，但是“国家”这个词对于苏焱来说有着非同一般的地位，“部落”远远不及“国家”。

    两支贸易船队一路航行而去，每路过一个与龙部落有过交易的部落，不管对方是否悬挂白旗想要进行交易，船队都会停下来，送上一份新年礼物。

    新年礼物的东西不多，几袋白盐、花椒粉和几件精致的陶器。

    白送的礼物谁不愿意要，众部落的首领乐呵呵接受，陶器他们部落有，再怎么精致也只不过是好看，这不重要，白盐和花椒粉却是各位首领都喜欢的东西，烤制鱼肉或者兽肉的时候撒上一点花椒粉，那滋味，真是享受。

    送上礼物，需要交易的交易，在离开前，负责交易的商部官吏向目标部落发出邀请。

    “尊敬的首领，我们部落的首领向你们部落发出邀请，邀请你们部落的族人来我们部落做客。”

    “去你们部落？”

    “是的，我们来到你们部落，你们部落的人却没有来到我们部落，我们部落