高一功的猜测没错，李信离开南京的时候并未声张，授意红娘子找人扮作自己，兵马又早一步聚集于临清，北上的只是舰队，而荡寇军的舰队时常在运河里游荡，谁也搞不清目地。

    而且舰队北上，在临清与步骑炮兵会合，之后一路上都有游骑沿运河两岸侦察，凡行迹可疑者，即刻逮捕，严刑拷问，倒是逮着了好几十个人，有顺军的人，还有清庭的探子。

    在拷问方面，李信是有独门秘诀的，毕竟他是现代人，干的又是见不得光的勾当，与cia、克格勃、摩萨德都交过手，反刑侦经验异常丰富，一个人是否探子，基本上观察一阵就能辩认个八九不离十。

    以至于大军到了通州，实在掩藏不住了，才被顺军得知。

    当然了，这也与李自成即将当皇帝，行军又过于顺利，全军上下沉浸于一片喜悦当中，失了警惕有一定的关系，毕竟传来的信报，李信仍在南京。

    “那兔相公带了多少人马？”

    刘宗敏追问道。

    “这……”

    高一功迟疑道：“详情仍未探得，不过据哨骑回报，荡寇军此次北上，约有数百条船，步兵粗略估为三到五万之间，并有蒙古骑兵与他自己的骑兵一万余骑，正急速自东向西，向北京奔来！”

    众人纷纷色变！

    一方面，通州运河位于北京以东，距北京约四十里，以骑兵急速奔驰的速度，半个多时辰就能赶到，再减去游骑返回的时间，也就是说，不到半个时辰，荡寇军的先头骑兵部队就能奔到北京了。

    另一方面，顺军有数千人在通州一带，本是去招降的，分的很散，又没携带重武器，突遇骑兵冲击，怕是须臾之间就要溃败。

    “皇上，我愿带兵去救！”

    李过猛一拱手。

    李自成现出了迟疑之色，他担心派援军过去，别搞成添油战术，被李信狠狠咬下一口，要知道，他手头的兵力只有七万，与荡寇军相比，并不占太大的优势。

    甚至那数千兵马在骑兵的冲击下，已经溃败了。

    “娘的，怕是来不及了！”

    李自成恨声大骂，心里又悔又恨！

    是的，荡寇军出现，如一盆凉水泼在了他的头上，让他自攻取潼关以来那高涨的情绪冷却了些。

    自己为何这么迫不急待的去攻打北京？

    为何不能等内部稳定了，把河南、山西与陕西铸成坚实的基础再出兵？

    到那时，别说七万大军，七十万大军都能组织起来，还怕什么荡寇军长驱直入？

    他恨的则是，每回都是李信坏他的好事！

    众将也一片默然，这可是飞来横祸，一个搞不好，全军溃败都有可能。

    “皇上，要不赶紧把弟兄们叫回来，结阵防守吧？”

    李友拱手道。

    李自成为难的很，他的兵力，这里摆几千，那里摆几千，如一条珍珠线，从山西到北京呈半弧形，这样的排兵布阵最为危险，任何一点崩溃，都会危及全局，如今细思起来，那是一头一脸的冷汗啊。

    好一会儿，李自成深吸了口气道：“不妥，将士们士气正盛，倘若骤然退兵，必不明所以，或会引发慌乱。”

    “他娘的，要是昨天进城多好，白白耽搁了一整天，否则咱们早点进城，从容布置，有北京坚城可守，那姓李的纵然来了，又怕个鸟！”

    也不知是谁，愤怒的咒骂，随即，陆陆续续的目光望向了宋献策。

    就是这个小矮子，搞什么十八不下雨，十九进城那套，这倒好，昨天是没下雨，可是尼玛的，今天来了荡寇军啊，这比下雨还让人难以接受。

    宋献策老脸一红，低着头不敢说话。

    其实他也不是真的卜算到了什么天机，他的想法很简单，因为当时城市里的道路以土路为主，一下雨就满城泥水，哪怕北京贵为首都，也不例外。

    他担心昨天下雨，今天李自成进城，会脏了鞋子，所以才有十八不下雨，十九进城，一旦十八下雨，就再等几天路干了进城的说法。

    只是他惯于神神叨叨，简单的事情往复杂里说，是个典型的江湖骗子，所以才把简简单单的一件小事借卜算之口宣之于众。

    事实上宋献策的卜噬之说，除了李自成，已经越来越没人相信了。

    比如十八子主神器，以前大家都以为是合该李自成应运而起，可是李信也姓李啊，一步一步，稳稳当当，走的比李自成更加踏实。

    再如遇顺即止，李自成遂以顺为国号，可是清庭小皇帝的年号是顺治，难保没有迎合遇顺即止之意。

    而更重要的，还是在慧梅一事上，当初是宋献策和牛金星力主李自成把慧梅嫁给袁时中，结果大家都看到了，生生拆散了慧梅与张鼐一对壁人，被李信抓住机会，千里奔袭，打垮了袁时中的小袁营，慧梅张鼐、连带陪嫁的数百名小闯营战士投靠了李信。

    要知道，自从慧英、慧梅、慧剑慧琼陆续跟了李信之后，闯军的健妇营几乎名存实亡，精华都被李信挖走了，李自成自从反明以来，从未发生过嫡系成建制投敌的恶性事件，因此这件事哪怕过去有一段时间了，余波仍未平熄，也使得很多人都对宋献策和牛金星不满，即便是刘宗敏，偶尔还发两句牢骚。

    牛金星与宋献策是穿一条裤子的，一见大火烧到了宋献策身上，连忙道：“皇上，如今战不得，走不得，还是速进北京为好，有坚城为倚，再有满城北京老百姓为质，谅那李信也不敢胡乱攻城，不过暂时莫要进皇城，以免给李信抓住为崇祯报仇的口实，待得稳住阵脚，再论其余。”

    “也罢，全军进城！”

    李自成猛一挥手。

    顺军已经从四面围住了城，顿时三声炮响，全军从四面八方，朝北京的各城门涌去。

    ……

    北京朝阳门以东二十里，一片骑兵奋蹄疾奔，漫山遍野黄土弥漫，这正是蒙古骑兵与荡寇军自己的骑兵，合计有